यूके में वारविक विश्वविद्यालय के खगोलविदों ने हबल स्पेस टेलीस्कोप के साथ पराबैंगनी अवलोकन के माध्यम से पास के सफेद बौने तारे (डब्ल्यूडी 0525+526) के वातावरण में कार्बन की उपस्थिति की खोज की, जिससे पुष्टि हुई कि यह दो सितारों के विलय का अवशेष है। नेचर एस्ट्रोनॉमी में प्रकाशित यह खोज तारकीय विकास के अध्ययन के लिए नए सुराग प्रदान करती है।
सफ़ेद बौने किसी तारे की मृत्यु के बाद बचे हुए घने कोर होते हैं, जो आमतौर पर सूर्य के द्रव्यमान का लगभग आधा होता है। हालाँकि, WD 0525+526 सूर्य से 20% अधिक विशाल है और एक दुर्लभ "सुपरजायंट व्हाइट ड्वार्फ" है। पारंपरिक सिद्धांत से पता चलता है कि इस प्रकार का सफेद बौना एक विशाल तारे के ढहने से बना हो सकता है, लेकिन हबल के पराबैंगनी डेटा से इसके वायुमंडल में कार्बन के निशान का पता चला है, जिससे पता चलता है कि यह वास्तव में बाइनरी सितारों के विलय से उत्पन्न हुआ है।
अध्ययन बताता है कि तारकीय विलय के दौरान, हाइड्रोजन और हीलियम परतें लगभग पूरी तरह से जल जाती हैं, जिससे कार्बन अवरोध को तोड़कर सतह तक पहुंच जाता है। विलय के अन्य अवशेषों की तुलना में, WD 0525+526 में कार्बन की मात्रा बेहद कम है और यह अत्यधिक गर्म (सूर्य से लगभग चार गुना) है, जो दर्शाता है कि यह विलय के बाद के विकास के प्रारंभिक चरण में है। इसके अलावा, वैज्ञानिकों ने पहली बार एक सफेद बौने में "अर्ध-संवहन" घटना देखी है, जो बताती है कि उच्च तापमान वाले वातावरण में कार्बन धीरे-धीरे वायुमंडल में कैसे बढ़ता है।
जैसे-जैसे WD 0525+526 धीरे-धीरे ठंडा होता जाएगा, भविष्य में इसकी सतह पर अधिक कार्बन तत्व दिखाई दे सकते हैं। यह खोज तारकीय विलय के प्रारंभिक विकास का एक अनूठा नमूना प्रदान करती है और बाइनरी स्टार सिस्टम की समाप्ति तंत्र के लिए एक नया मानदंड स्थापित करती है।