सेमुर, इंडियाना में 540,000 वर्ग फुट की फैक्ट्री में, गार्जियन बाइक्स एक अनोखी चुनौती से निपट रही है: राज्य भर में बच्चों के लिए साइकिल का उत्पादन। कंपनी का कहना है कि वह प्रति सप्ताह लगभग 12,000 बाइक का उत्पादन कर सकती है, एक विनिर्माण उपलब्धि जो संयुक्त राज्य अमेरिका में तेजी से दुर्लभ हो गई है।
गार्जियन बाइक्स के सह-संस्थापक और सीईओ ब्रायन रिले ने कहा, "द्वितीय विश्व युद्ध के समय, संयुक्त राज्य अमेरिका में बेची जाने वाली लगभग सभी बाइकें घरेलू स्तर पर बनाई गई थीं।" "1970, 80 और 90 के दशक तक, वह सब ख़त्म हो गया था।"
पिछले चार दशकों में, कई अमेरिकी कारखाने बंद हो गए हैं क्योंकि सस्ते श्रम और आपूर्तिकर्ताओं के एक बड़े नेटवर्क की तलाश में उत्पादन विदेशों में स्थानांतरित हो गया है। वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट के अनुसार, जैसे-जैसे वैश्विक व्यापार बाधाएं कम हुईं, 1997 और 2023 के बीच अमेरिकी विनिर्माण कंपनियों और कारखानों की संख्या में 25% की गिरावट आई।
आज, जब Apple, IBM और जॉनसन एंड जॉनसन जैसी कंपनियां अमेरिकी विनिर्माण के लिए अरबों डॉलर का वादा करती हैं और राजनेता पुनर्स्थापन का आह्वान करते हैं, गार्जियन बाइक्स "मेड इन अमेरिका" की संभावनाओं और संघर्षों की एक झलक पेश करती है।
"यह कभी भी आसान नहीं था," रिले ने कहा, "यहां तक कि कुछ समय के लिए लाल रंग में रहना भी।"
गार्जियन बाइक्स ने अतीत में चीनी मूल उपकरण निर्माताओं (ओईएम) पर उनके द्वारा प्रदान किए गए विनिर्देशों के अनुसार उत्पाद बनाने के लिए भरोसा किया है। लेकिन लंबे शिपिंग समय और गुणवत्ता संबंधी मुद्दों ने रणनीति में बदलाव के लिए प्रेरित किया।
2022 से शुरू करके, गार्जियन मिडवेस्ट में अपनी फ़ैक्टरियाँ खोल रहा है, जिसे जेपी मॉर्गन चेज़ से $19 मिलियन की फंडिंग का समर्थन प्राप्त है। रिले ने कहा कि घरेलू उत्पादन की उच्च लागत की भरपाई स्वचालित उत्पादन, कम इन्वेंट्री लागत और, कुछ मामलों में, टैरिफ से होती है।
रिले ने कहा, "नवीनतम टैरिफ माहौल में, हमारी लागत (विदेशी उत्पादन) के बराबर होने लगी है, और कुछ मामलों में, घरेलू हिस्से चीन से आयात से भी सस्ते हैं।"
लेकिन शुरुआत से घरेलू आपूर्ति श्रृंखला बनाना कोई आसान काम नहीं है। कई हिस्से, जैसे साइकिल चेन और रिफ्लेक्टर, अब संयुक्त राज्य अमेरिका में बड़े पैमाने पर निर्मित नहीं होते हैं।
विशेषज्ञों का कहना है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में विनिर्माण को वापस लाने में कंपनियों के सामने आने वाली कई चुनौतियों में से एक इनपुट आपूर्तिकर्ता ढूंढना है। इसी समय, चीन और वियतनाम जैसे देश विनिर्माण दिग्गज बन गए हैं और उन्होंने कारखाने के निर्माण और प्रतिभा प्रशिक्षण में अधिक निवेश किया है।
चिप्स अधिनियम के तहत नए टैरिफ और संघीय सब्सिडी के साथ भी, कुछ अर्थशास्त्रियों को संदेह है कि संयुक्त राज्य अमेरिका वास्तव में "विनिर्माण पुनर्जागरण" हासिल करेगा।
कैटो इंस्टीट्यूट में हर्बर्ट ए. स्टिफ़ेल सेंटर फ़ॉर ट्रेड पॉलिसी के एसोसिएट डायरेक्टर कॉलिन ग्रैबो ने कहा, "सोचिए कि अगर स्नीकर्स, सेलफोन, या खुदरा स्टोर में आपके द्वारा खरीदा गया कोई भी सामान संयुक्त राज्य अमेरिका में बनाया गया हो तो कीमत कितनी अधिक होगी।" "इसलिए हम सभी को सबसे कुशल तरीके से उत्पादित वस्तुओं को देखकर खुश होना चाहिए क्योंकि इससे हमारे द्वारा भुगतान की जाने वाली कीमत कम हो जाती है और हमारे जीवन स्तर में सुधार होता है।"