Apple और एपिक गेम्स के बीच संयुक्त राज्य अमेरिका में एक हाई-प्रोफ़ाइल कानूनी टकराव हुआ है, और दोनों कंपनियों ने हाल ही में ऑस्ट्रेलियाई अदालतों में भी लड़ाई लड़ी है। इस साल अगस्त में, ऑस्ट्रेलियाई संघीय न्यायालय ने फैसला सुनाया कि ऐप्पल ऐप स्टोर ने साइडलोडिंग और वैकल्पिक भुगतान विधियों पर प्रतिबंध लगाकर प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन किया है।
अदालत ने उस समय कोई लिखित निर्णय प्रकाशित नहीं किया था, लेकिन हाल ही में 900 पन्नों का एक निर्णय दस्तावेज़ जारी किया, और फैसले का अधिक विवरण सार्वजनिक किया गया है। एप्पल ने कहा कि वह अदालत के फैसले से असहमत है और अदालत में अपनी स्थिति का बचाव करना जारी रखेगा।
Apple के बयान में कहा गया है: "Apple का ऑस्ट्रेलिया या दुनिया भर के किसी भी बाजार में एकाधिकार नहीं है। हम इस मामले में कई फैसलों पर कड़ी आपत्ति जताते हैं, जिसमें बाजार की परिभाषाएँ भी शामिल हैं जिन्हें अन्य अदालतों ने खारिज कर दिया है। हम ऐसे परिणाम की तलाश जारी रखेंगे जो न केवल हमारी बौद्धिक संपदा की रक्षा करे, बल्कि यह भी सुनिश्चित करे कि उपभोक्ताओं और डेवलपर्स को ऐप स्टोर से एक सुरक्षित और विश्वसनीय अनुभव मिले।"
ऑस्ट्रेलियाई मामले में, एपिक ने ऐप्पल पर ऐप स्टोर पर एप्लिकेशन वितरण को प्रतिबंधित करके, डिजिटल सामग्री की इन-ऐप खरीदारी को मजबूर करने और वैकल्पिक ऐप स्टोर और भुगतान विधियों को प्रतिबंधित करके, बाजार प्रतिस्पर्धा में बाधा डालकर अपनी बाजार शक्ति का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया।
अदालत ने आईओएस को एक स्वतंत्र पारिस्थितिकी तंत्र के रूप में मानते हुए एक संकीर्ण बाजार परिभाषा को अपनाया और निर्धारित किया कि आईओएस ऐप वितरण और इन-ऐप भुगतान प्रसंस्करण पर ऐप्पल का एकाधिकार था। हालाँकि Apple को अपनी प्रथाओं को तुरंत बदलने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन अदालत साइडलोडिंग और तीसरे पक्ष के भुगतान पर रोक लगाने वाले उसके नियमों से असहमत है।
Apple का मानना है कि iPhone को एकल-ब्रांड बाजार के रूप में देखना एक गलती है क्योंकि इसे Google Play Store और Samsung Galaxy Store जैसे अन्य प्लेटफार्मों के साथ-साथ PC और कंसोल सॉफ़्टवेयर बाज़ारों के साथ प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है। अमेरिकी अदालतों सहित, अन्य देशों की अदालतों ने एपिक गेम्स बनाम एप्पल के मामले में इस बाजार परिभाषा को नहीं अपनाया।
ऑस्ट्रेलियाई अदालत ने यूरोपीय डिजिटल बाजार अधिनियम (डीएमए) को सबूत के रूप में उद्धृत किया कि तीसरे पक्ष का वितरण संभव था, लेकिन ऐप्पल ने कहा कि इस दृष्टिकोण ने ऐप स्टोर सुरक्षा और गोपनीयता सुरक्षा को दरकिनार करने के जोखिमों को नजरअंदाज कर दिया। Apple की स्थिति यह है कि साइडलोडिंग से आसानी से मैलवेयर, धोखाधड़ी और वायरस हो सकते हैं, और उपयोगकर्ता आसानी से अप्रतिबंधित सामग्री के संपर्क में आ सकते हैं, जो डिवाइस में iPhone उपयोगकर्ताओं के विश्वास को नुकसान पहुंचा सकता है। Apple ने बताया कि डिजिटल मार्केट अधिनियम केवल थोड़े समय के लिए ही लागू हुआ है, और सुरक्षा पर इसके प्रभाव का अभी तक पूरी तरह से आकलन नहीं किया जा सका है।
फिर भी, ऑस्ट्रेलिया में एपिक की सफलता सर्वव्यापी नहीं है। अदालत ने माना कि ऐप्पल को अपने बौद्धिक संपदा अधिकारों के लिए शुल्क लेने का अधिकार था, कि तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर का समर्थन करने से इनकार करना उचित था, और उसने ऐप स्टोर द्वारा प्रदान की गई गोपनीयता और सुरक्षा सुरक्षा को मान्यता दी थी। एप्पल के संदिग्ध प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार को ठीक करने के लिए उपचारात्मक उपाय अभी तक निर्धारित नहीं किए गए हैं, और प्रासंगिक सुधार निर्देश अभी तक जारी नहीं किए गए हैं। फैसले की घोषणा के बाद, एपिक गेम्स ने घोषणा की कि "फोर्टनाइट" ("फोर्टनाइट") ऑस्ट्रेलियाई आईओएस प्लेटफॉर्म पर वापस आ जाएगा।