शोधकर्ताओं ने डीएनए के कई स्ट्रैंड से बने एक प्रोग्रामयोग्य नैनोस्केल रोबोट का प्रदर्शन किया है जो अन्य डीएनए खंडों को पकड़ सकता है और उन्हें जोड़कर नई यूवी-वेल्डेड नैनोमशीन बना सकता है - जिसमें स्वयं की प्रतिकृतियां भी शामिल हैं। न्यू साइंटिस्ट के अनुसार, रोबोट केवल चार डीएनए स्ट्रैंड का उपयोग करके बनाए जा सकते हैं और इनका व्यास केवल 100 नैनोमीटर होता है, इसलिए लगभग एक हजार रोबोट एक मानव बाल की चौड़ाई की एक रेखा बना सकते हैं।
न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी, निंगबो सिक्सी इंस्टीट्यूट ऑफ बायोमेडिकल इंजीनियरिंग और चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज की शोध टीम ने कहा कि ये रोबोट पिछले रोबोटों से बेहतर हैं जो केवल टुकड़ों को दो-आयामी आकार में इकट्ठा कर सकते हैं। नया रोबोट "त्रि-आयामी अंतरिक्ष में प्रवेश करने और स्वतंत्रता की अधिक डिग्री प्राप्त करने" के लिए "मल्टी-एक्सिस सटीक फोल्डिंग और पोजिशनिंग" का उपयोग करने में सक्षम है।
इन नैनोबॉट्स को अक्सर मानव कोशिकाओं के भीतर दवाओं, एंजाइमों और अन्य रसायनों को बनाने के संभावित तरीके के रूप में देखा जाता है। लेकिन शोधकर्ताओं ने विशेष रूप से ध्यान दिया कि ये मशीनें "अपनी संपूर्ण त्रि-आयामी संरचना और कार्य को स्वयं दोहरा सकती हैं।"
वे पूरी तरह से स्वतंत्र नहीं हैं; रोबोट, "प्रोग्राम करने योग्य" होते हुए भी, बाहरी रूप से नियंत्रित तापमान और यूवी प्रकाश के तहत काम करते हैं, जिनकी उन्हें डीएनए खंडों को "वेल्ड" करने के लिए आवश्यकता होती है, जिन्हें वे एक साथ जोड़ रहे हैं।
इस बिंदु पर, मनुष्यों और ग्रेट ग्रे गू सर्वनाश के बीच एक और बाधा यह है कि वे आवश्यक सटीक डीएनए खंडों के बिना खुद को, या यहां तक कि किसी और चीज की नकल नहीं कर सकते हैं।
फिर भी, यह काफी दिमाग चकरा देने वाली बात है, और यह भविष्य की संभावनाओं के प्रति हमारी आँखें खोलता है जो ख़तरनाक गति से हमारी ओर आ रही है।