ऑस्ट्रेलियाई रक्षा कंपनी इलेक्ट्रो ऑप्टिक सिस्टम्स (ईओएस) ने हाल ही में एक नया उच्च-ऊर्जा लेजर हथियार-अपोलो हाई एनर्जी लेजर वेपन (एचईएलडब्ल्यू) जारी किया है। सिस्टम की आउटपुट पावर 150 किलोवाट तक है और यह केवल अपनी अंतर्निहित बिजली आपूर्ति पर भरोसा करके 200 मध्यम आकार के ड्रोन को तुरंत मार गिरा सकता है।
वर्तमान में, ड्रोन से खतरा तेजी से प्रमुख होता जा रहा है। यूएवी अपनी कम लागत, छोटे आकार, पता लगाने में कठिनाई और बड़े समूहों में हमला करने की क्षमता के कारण पारंपरिक वायु रक्षा प्रणालियों के लिए गंभीर चुनौतियां पेश करते हैं। लेजर हथियार अपनी हल्की गति से हमला करने, बहु-लक्ष्य एक साथ हमला करने की क्षमताओं और "केवल लगभग एक डॉलर प्रति शॉट" की कम शूटिंग लागत के कारण ड्रोन खतरों से निपटने के लिए एक आदर्श विकल्प बन गए हैं।
अपोलो लेजर हथियार एक निश्चित नाटो देश को बेचे गए हैं और युद्धक्षेत्र अनुप्रयोगों में बहुत परिपक्व हैं। इसे श्रेणी 1 से श्रेणी 3 के ड्रोन को संभालने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो 9.07 किलोग्राम से 599 किलोग्राम तक के वजन को कवर करता है। सिस्टम की नाममात्र शक्ति 100 किलोवाट है, और वास्तविक चरम शक्ति 150 किलोवाट तक पहुंच सकती है। उपकरण को मानक 20-फुट (लगभग 6-मीटर) कंटेनर में लोड किया जा सकता है और शीर्ष पर दोहरी ट्रांसमिटिंग इकाइयों से सुसज्जित है। ईओएस के अनुसार, अपोलो सिस्टम 3 किलोमीटर के दायरे में ड्रोन को नष्ट कर सकता है और 15 किलोमीटर की दूरी पर ड्रोन ऑप्टिकल सेंसर को भी निष्क्रिय कर सकता है। वहीं, हथियार 360-डिग्री ऑल-राउंड कवरेज हासिल कर सकता है और 0.7 सेकंड के भीतर लक्ष्य की ओर मुड़ सकता है। एक अकेला सैनिक एक मिनट में 20 श्रेणी 1 ड्रोन तक को रोक सकता है। यह स्वतंत्र रूप से या बहुस्तरीय रक्षा प्रणाली के हिस्से के रूप में काम कर सकता है। इसके अलावा, मोबाइल सुरक्षा हासिल करने के लिए सिस्टम को वाहन प्लेटफार्मों पर भी स्थापित किया जा सकता है।
अपोलो लेजर हथियार की सबसे बड़ी खासियत यह है कि इसकी अपनी आंतरिक बिजली आपूर्ति है, जो बाहरी बिजली आपूर्ति बाधित होने पर भी स्वतंत्र रूप से काम कर सकती है, और बिजली खत्म होने से पहले 200 ड्रोन पर हमला कर सकती है। यदि मुख्य बिजली आपूर्ति जुड़ी हुई है, तो ट्रांसमिशन सैद्धांतिक रूप से तब तक जारी रह सकता है जब तक इलेक्ट्रॉनिक उपकरण सामान्य रूप से काम कर रहा है।
ईओएस ग्रुप के सीईओ डॉ. एंड्रियास श्वेर ने कहा: "ईओएस वर्तमान विदेशी बाजार की तत्काल मांग और कम लागत पर ड्रोन झुंड हमलों से निपटने की रणनीतिक आवश्यकता का जवाब देने के लिए उच्च-ऊर्जा लेजर हथियार विकसित करता है। आज, उच्च-ऊर्जा लेजर हथियारों की वैश्विक मांग बहुत मजबूत और तेज हो रही है। अपोलो प्रणाली को आईटीएआर (अमेरिकी हथियार निर्यात शर्तें) प्रतिबंधों की आवश्यकता नहीं है और यह पूरी तरह से ईओएस द्वारा नियंत्रित है, जिसे भागीदारों के स्थानीयकरण और दीर्घकालिक समर्थन आवश्यकताओं के अनुसार समायोजित किया जा सकता है।"
