18 दिसंबर को बीजिंग समयानुसार 16:03 बजे, स्पेसएक्स ने 22 स्टारलिंक उपग्रहों का 127वां बैच लॉन्च किया, जिससे कुल संख्या 5,581 हो गई। यह सामान्य सा लगने वाला कार्य एक मील का पत्थर महत्व रखता है:यह पिछले 365 दिनों में स्पेसएक्स द्वारा किया गया 100वां कक्षीय प्रक्षेपण मिशन है, जो पिछले वर्ष के 61 बार से कहीं अधिक है।
यह 2023 में स्पेसएक्स का 91वां कक्षीय प्रक्षेपण है, जिनमें से 60 का उपयोग स्टारलिंक उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए किया गया था।
प्रक्षेपण 13-हाथ वाले फाल्कन 9 रॉकेट बी1071 द्वारा किया गया था, जिसे एक मानवरहित बजरे पर फिर से सफलतापूर्वक बरामद किया गया था।
विश्लेषण कंपनी ब्राइसटेक द्वारा दी गई जानकारी के अनुसार,इस वर्ष स्पेसएक्स द्वारा कक्षा में लॉन्च किए गए पेलोड का द्रव्यमान वैश्विक कुल का 80% था। तीसरी तिमाही में कुल 381,278 किलोग्राम वजन के साथ 519 उपग्रह लॉन्च किए गए। दूसरे स्थान पर चाइना एयरोस्पेस साइंस एंड टेक्नोलॉजी कॉरपोरेशन रहा, जिसके 24 उपग्रह थे और कुल वजन 24,560 किलोग्राम था।
मस्क की योजना के अनुसार, स्पेसएक्स 2024 में प्रति माह औसतन 12 बार और पूरे वर्ष में कम से कम 144 बार लॉन्च करेगा।
इसके अलावा, कल, स्पेसएक्स 154.7 मिलियन अमेरिकी डॉलर के अनुबंध मूल्य के साथ अमेरिकी अंतरिक्ष बल के रहस्यमय प्रायोगिक एयरोस्पेस विमान X-37B को लॉन्च करने के लिए पहली बार फाल्कन हेवी रॉकेट का उपयोग करेगा।
17 सितंबर, 2017 को, X-37B के पांचवें प्रक्षेपण में फाल्कन 9 रॉकेट का उपयोग किया गया, जबकि अन्य प्रक्षेपणों में ULA एटलस V रॉकेट का उपयोग किया गया।
यह X-37B की सातवीं उड़ान भी है, जो ऊंची कक्षा में प्रवेश करेगी। अतीत में, यह पृथ्वी की निचली कक्षा में था।
X-37B को पहली बार 22 अप्रैल, 2010 को लॉन्च किया गया था। पहले मिशन के दौरान, यह 224 दिनों तक अंतरिक्ष में रहा, जिसे बाद में बढ़ाकर 469 दिन, 675 दिन, 718 दिन, 780 दिन और 908 दिन यानी कुल 3,774 दिन कर दिया गया।