26 तारीख को दक्षिणी जापान के तनेगाशिमा अंतरिक्ष केंद्र से एक H3 रॉकेट ने उड़ान भरी, जिसने जापान की नई पीढ़ी के HTV-X मानवरहित कार्गो अंतरिक्ष यान को सफलतापूर्वक अंतरिक्ष में भेजा, और अपना पहला मिशन शुरू किया।जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) के लाइव प्रसारण के अनुसार, रॉकेट स्थानीय समयानुसार 9:00 बजे प्रज्वलित हुआ, और लगभग 14 मिनट बाद सफलतापूर्वक HTV-X1 अंतरिक्ष यान को पूर्व निर्धारित अण्डाकार कक्षा में भेज दिया।
"स्टॉर्क" कार्गो अंतरिक्ष यान के उन्नत मॉडल के रूप में, एचटीवी-एक्स की लंबाई लगभग 8 मीटर, व्यास 4.4 मीटर है, और इसका अधिकतम पेलोड 6 टन है।अंतरिक्ष यान विशेष रूप से निम्न-पृथ्वी कक्षा मिशनों के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह न केवल पारंपरिक आपूर्ति का परिवहन कर सकता है, बल्कि प्रायोगिक नमूने भी ले जा सकता है जिनके लिए क्रायोजेनिक संरक्षण की आवश्यकता होती है। यह अंतरिक्ष स्टेशन से अलग होने के बाद डेढ़ साल तक कक्षा में उड़ान भर सकता है और इसमें अंतरिक्ष प्रयोग मंच के रूप में काम करने की क्षमता है।
इस मिशन को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर महत्वपूर्ण आपूर्ति पहुंचाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें भोजन, प्रायोगिक उपकरण और अतिरिक्त वाहन जोखिम प्रयोगों के लिए एक छोटा मंच शामिल है। योजना के अनुसार, प्रक्षेपण के चार दिन बाद अंतरिक्ष यान स्वचालित रूप से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से जुड़ जाएगा।
डॉकिंग अवधि के दौरान, अंतरिक्ष यात्री सामग्री स्थानांतरण, अपशिष्ट लोडिंग और प्रायोगिक प्लेटफ़ॉर्म की स्थापना का काम पूरा करेंगे। प्रायोगिक मंच जापानी "किबो" प्रायोगिक मॉड्यूल के बाहर रखा जाएगा।
सामग्री सौंपने का काम पूरा होने के बाद, HTV-X1 अंतरिक्ष यान लगभग तीन महीने के तकनीकी सत्यापन चरण में प्रवेश करेगा।इस अवधि के दौरान, अंतरिक्ष यान 500 किलोमीटर की ऊंचाई पर एक छोटा उपग्रह छोड़ेगा और तैनाती योग्य हल्के प्लेनर एंटेना और अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष सौर कोशिकाओं जैसी नई प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करेगा। इन सत्यापन परियोजनाओं का लक्ष्य भविष्य के अंतरिक्ष अभियानों के लिए प्रमुख प्रौद्योगिकियों को संचित करना है।
JAXA ने कहा कि HTV-X श्रृंखला का अंतरिक्ष यान एक मॉड्यूलर डिज़ाइन को अपनाता है, जो मिशन के लचीलेपन को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाता है। इसकी कम तापमान वाली परिवहन क्षमताएं जैविक प्रयोगों जैसी विशेष जरूरतों को पूरा कर सकती हैं, और कक्षा में विस्तारित समय दीर्घकालिक अंतरिक्ष अनुसंधान के लिए अधिक संभावनाएं प्रदान करता है। इस पहली उड़ान की सफलता के साथ, HTV-X जापान की अंतरिक्ष परिवहन प्रणाली के लिए एक महत्वपूर्ण समर्थन बन जाएगा।