हम अपने पैरों को खूबसूरती से क्यों हिला पाते हैं इसका कारण हमारे पूर्वजों के श्रोणि में हुए दो छोटे आनुवंशिक उत्परिवर्तन हैं। नवीनतम शोध से पता चलता है कि ये दो आनुवंशिक परिवर्तन हैं जो हमारे श्रोणि को नया आकार देते हैं और सीधा चलना संभव बनाते हैं।
पहले आनुवंशिक परिवर्तन के कारण इलियम 90 डिग्री तक पलट गया। श्रोणि के ऊपरी किनारे पर स्थित यह हड्डी, मनुष्यों में एक अद्वितीय पार्श्व विकास पैटर्न प्रदर्शित करती है। दूसरा परिवर्तन उपास्थि ossification के समय में देरी करता है। दोनों मिलकर अनोखे कटोरे के आकार का मानव श्रोणि बनाते हैं - "आधार" जो हमारे ऊपरी शरीर को सहारा देता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में हार्वर्ड विश्वविद्यालय की एक शोध टीम ने पाया कि ये दो आनुवंशिक परिवर्तन मनुष्यों, चिंपैंजी और चूहों की विकास प्रक्रिया में महत्वपूर्ण अंतर पैदा करते हैं: मानव श्रोणि विकास न केवल दिशा में भिन्न है, बल्कि धीमा भी है। इस "धीमे और सावधानीपूर्वक काम" विकास मॉडल ने हमें एक छोटा और चौड़ा श्रोणि दिया है जो सीधे चलने के लिए अधिक उपयुक्त है।
इससे भी बेहतर, वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि इसके पीछे का तंत्र परिष्कृत जीन विनियमन इंजीनियरिंग जैसा दिखता है। पार्श्व विस्तार प्राप्त करने के लिए उपास्थि जीन विशिष्ट क्षेत्रों में सक्रिय होते हैं; ओसिफिकेशन जीन को शुरू होने में देरी होती है, जिससे श्रोणि को विकसित होने के लिए पर्याप्त समय मिलता है। समय और स्थान में इस प्रकार का सटीक नियंत्रण "चार या दो चालें एक हजार पाउंड" के विकासवादी ज्ञान की पूरी तरह से व्याख्या करता है।
नेचर में प्रकाशित अध्ययन, एक विकासवादी विरोधाभास का भी खुलासा करता है: पेल्विक संरचना जो हमें सीधे चलने की अनुमति देती है, वह हमें कूल्हे के संयुक्त रोग के प्रति अधिक संवेदनशील बनाती है। यह विकास की कीमत हो सकती है - प्रमुख क्षमताओं में सफलताओं के लिए कुछ पहलुओं में भेद्यता का आदान-प्रदान।
अधिक दिलचस्प बात यह है कि चौड़ी श्रोणि अप्रत्याशित लाभ भी ला सकती है: एक व्यापक जन्म नहर, जो मस्तिष्क के बाद के विकास के लिए परिस्थितियाँ बनाती है। शायद, यह श्रोणि का यह परिवर्तन था जिसने मानव बुद्धि के आगामी विस्फोट का मार्ग प्रशस्त किया।