घातक साँप के काटने से इसका अभिशाप हो सकता है। डेनिश वैज्ञानिकों ने पशु प्रयोगों में एक नए पुनः संयोजक एंटीवेनम का परीक्षण किया और पाया कि यह मांबा, कोबरा और स्पिटर सहित विभिन्न प्रकार के घातक सांपों के जहर के खिलाफ प्रभावी है, जिससे बेहतर उपचार के विकास की उम्मीद जगी है जो "एक को कई से लड़ सकता है"। प्रासंगिक शोध "नेचर" पत्रिका के नवीनतम अंक में प्रकाशित हुआ था।
उप-सहारा अफ्रीका में जहरीले सांपों का काटना एक बड़ी स्वास्थ्य समस्या है, जिससे हर साल हजारों मौतें होती हैं और गंभीर चोटें आती हैं। जानवरों के प्लाज्मा से बने वर्तमान एंटीवेनम महंगे, अस्थिर होते हैं और कभी-कभी प्रतिकूल प्रतिक्रिया का कारण बनते हैं। ये सीरा सभी चिकित्सकीय रूप से प्रासंगिक साँप प्रजातियों को लक्षित नहीं करते हैं या गंभीर ऊतक क्षति को नहीं रोकते हैं।
इस बार, डेनमार्क के तकनीकी विश्वविद्यालय की एक शोध टीम ने नैनोबॉडीज़ नामक इंजीनियर प्रोटीन को मिलाकर एक नया एंटीवेनम बनाया। ये नैनोबॉडीज़ सांप के जहर में पाए जाने वाले प्रमुख विषाक्त पदार्थों को लक्षित करती हैं। टीम ने कोबरा, मांबा और स्पिटर सहित अफ्रीकी सांपों की 18 प्रजातियों के जहर के साथ एक अल्पाका और एक लामा का टीकाकरण करने के बाद नैनोबॉडी की पहचान की। चूहों पर किए गए प्रयोगों में, एंटीवेनम ने 17 प्रजातियों के सांपों के काटने से होने वाली मृत्यु को रोका और कुछ सबसे हानिकारक जहरों से होने वाली ऊतक क्षति को कम किया। मौजूदा वाणिज्यिक एंटीवेनम इनोसर्प पैन-अफ्रीका की तुलना में, यह सीरम परीक्षण की गई सभी सांप प्रजातियों में मृत्यु और त्वचा परिगलन को रोकने में अधिक प्रभावी था, लेकिन यह हरे और काले माम्बा जहर के खिलाफ केवल आंशिक रूप से सुरक्षात्मक था।
निष्कर्षों से पता चलता है कि सार्वभौमिक सर्पदंश सुरक्षा प्राप्त करने के लिए नए सीरम की केवल थोड़ी मात्रा की आवश्यकता होती है, जो पिछले विचारों को चुनौती देता है कि एंटीबॉडी के एक बड़े कॉकटेल की आवश्यकता होती है। आगे के अध्ययनों में इस एंटीवेनम की दृढ़ता पर ध्यान केंद्रित करने और इसकी नैदानिक सुरक्षा का परीक्षण करने की आवश्यकता है।