ऑस्ट्रेलियाई नियामकों की शिकायतों का सामना करने के कुछ ही दिनों बाद, जिसमें भारी जुर्माना लगाया जा सकता है, माइक्रोसॉफ्ट इस मामले को शांतिपूर्ण ढंग से सुलझाने की कोशिश कर रहा है। कंपनी को उपयोगकर्ताओं को सस्ते सदस्यता विकल्पों के बारे में ठीक से सूचित करने में विफल रहने पर खेद है, लेकिन कैनबरा अधिकारी अभी भी भारी जुर्माना लगा सकते हैं।
Microsoft ने हाल ही में अपने Microsoft 365 व्यक्तिगत और पारिवारिक योजनाओं के उपयोगकर्ताओं को सस्ते विकल्पों के विवरण के बारे में सूचित करते हुए लाखों ऑस्ट्रेलियाई ग्राहकों को माफी ईमेल भेजना शुरू किया। माइक्रोसॉफ्ट उन ग्राहकों को भी रिफंड की पेशकश कर रहा है जिन्होंने 2024 में अपने क्लाउड सब्सक्रिप्शन को नवीनीकृत किया था लेकिन उन्हें सस्ते प्लान के बारे में जानकारी नहीं थी।
माफी तब आई है जब ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग (एसीसीसी) ने माइक्रोसॉफ्ट के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की घोषणा की है। नियामक ने माइक्रोसॉफ्ट पर कोपायलट चैटबॉट के साथ आए अधिक महंगे माइक्रोसॉफ्ट 365 प्लान खरीदने के लिए लगभग 2.7 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई उपयोगकर्ताओं को गुमराह करने का आरोप लगाया।
एसीसीसी के अनुसार, माइक्रोसॉफ्ट ने ग्राहकों को बहुत सीमित विकल्प दिए और प्रभावी ढंग से उन्हें कोपायलट के साथ उच्च कीमत वाली योजनाएं खरीदने के लिए प्रेरित किया। जब उपयोगकर्ता अपनी सदस्यता रद्द करना चाहते हैं, तो Microsoft एक तीसरा विकल्प प्रदान करता है, जो पुराने पैकेज को मूल कीमत पर रखना है लेकिन इसे एक नए नाम में बदलना है। और Microsoft 365 व्यक्तिगत और पारिवारिक क्लासिक योजनाएँ जिनमें कोपायलट शामिल नहीं है, वास्तव में सस्ती हैं।
माइक्रोसॉफ्ट ने कहा, "आखिरकार, हमें सभी ग्राहकों को यह स्पष्ट कर देना चाहिए था, न कि केवल उन लोगों को जिन्होंने रद्द करना चुना था, कि एआई क्षमताओं के बिना भी विकल्प मौजूद थे।"
Microsoft अब लगभग 3 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई ग्राहकों को कोपायलट योजना के सस्ते विकल्पों की रूपरेखा बताते हुए ईमेल भेज रहा है। ACCC का मानना है कि Microsoft को उपयोगकर्ताओं को इस जानकारी के बारे में तब सूचित करना चाहिए था जब उन्होंने अपनी सदस्यताएँ नवीनीकृत की थीं।
इसके अतिरिक्त, Microsoft नवंबर 2024 के बाद Microsoft 365 की सदस्यता लेने वाले उपयोगकर्ताओं को रिफंड की पेशकश कर रहा है। उपयोगकर्ता अपनी वर्तमान योजना को जारी रखना चुन सकते हैं जिसमें कोपायलट शामिल है, या व्यक्तिगत या पारिवारिक क्लासिक पर स्विच कर सकते हैं और अधिक भुगतान की गई राशि के लिए रिफंड प्राप्त कर सकते हैं।
माइक्रोसॉफ्ट ने कहा कि उसने 40 से अधिक वर्षों से ऑस्ट्रेलियाई बाजार में विश्वास और पारदर्शिता के साथ काम किया है, उसने स्वीकार किया कि इस घटना में वह अपने मानकों से पीछे रह गया और एसीसीसी द्वारा औपचारिक जांच का जवाब देने के लिए खेद व्यक्त किया।
ऑस्ट्रेलियाई नियामक अब यह तय करेंगे कि मामले को छोड़ दिया जाए या इसे आगे बढ़ाया जाए, जिससे माइक्रोसॉफ्ट को उल्लंघन के लिए वर्तमान राजस्व का 30% तक जुर्माना भरने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।