स्वीडिश शोधकर्ताओं ने हाल ही में स्वीडिश सेना द्वारा दशकों पहले एकत्र किए गए हवाई नमूनों का उपयोग करके गलती से एक "छिपा हुआ डीएनए संग्रह" खोल दिया। उन्होंने पाया कि उत्तरी क्षेत्रों में काई अब पहले की तुलना में हफ्तों पहले बीजाणु छोड़ रही है, जिससे पता चलता है कि प्रकृति की मौसमी लय तेजी से पुनर्व्यवस्थित हो रही है।
1960 के दशक की शुरुआत में, स्वीडिश सेना ने परमाणु परीक्षणों से उत्पन्न रेडियोधर्मी गिरावट की निगरानी के लिए व्यवस्थित रूप से हवा के नमूने एकत्र करना शुरू कर दिया था। उस समय लक्ष्य पूरी तरह से विकिरण निगरानी था और इसका पादप पारिस्थितिकी से कोई लेना-देना नहीं था। हालाँकि, ग्लास फाइबर फिल्टर पर संग्रहीत इन नमूनों ने हवा से पराग और बीजाणु जैसे बड़ी संख्या में जैविक कणों को भी पकड़ लिया, और उनके डीएनए के साथ समय पर "जमे हुए" थे, जब तक कि उनके मूल्य को कई वर्षों बाद वैज्ञानिकों द्वारा फिर से खोजा नहीं गया।
लुंड विश्वविद्यालय और अन्य संस्थानों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने 35 वर्षों तक फैले हवाई नमूनों के इस बैच पर डीएनए विश्लेषण किया, जिसमें 16 मॉस प्रजातियों और प्रजाति समूहों में बीजाणु निकलने के समय में बदलाव पर ध्यान केंद्रित किया गया। नतीजे बताते हैं कि 1990 की तुलना में, मॉस बीजाणु का फैलाव औसतन लगभग चार सप्ताह पहले शुरू होता है, और बीजाणु का विमोचन पूरे छह सप्ताह पहले चरम पर होता है, जो विशेष रूप से उच्च अक्षांशों पर महत्वपूर्ण है जहां गर्मियां पहले से ही कम होती हैं।
अध्ययन में बताया गया है कि समय में यह "महत्वपूर्ण बदलाव" जलवायु वार्मिंग से निकटता से संबंधित है, विशेष रूप से गर्म शरद ऋतु, जो मॉस स्पोरैंगिया को एक लंबी विकास खिड़की प्रदान करता है, जिससे उन्हें अगले वसंत में पहले बीजाणु जारी करने का "शुरुआती लाभ" मिलता है। और भी अप्रत्याशित रूप से, यह निर्धारित करने की कुंजी कि बीजाणु कब फैलते हैं, वर्तमान वसंत का तापमान या बर्फ पिघलने का समय नहीं है, बल्कि पिछले वर्ष की जलवायु स्थितियां हैं, जिसका काई की वृद्धि और विकास पर "विलंबित प्रभाव" पड़ा।
अध्ययन में शामिल वैज्ञानिकों ने इस बात पर जोर दिया कि यह परिणाम न केवल इस बात का स्पष्ट उदाहरण है कि कैसे जलवायु परिवर्तन तेजी से पारिस्थितिक तंत्र को नया आकार दे सकता है, बल्कि जैविक घटनाओं में दीर्घकालिक परिवर्तनों पर नज़र रखने के लिए एक नई विधि भी प्रदान करता है। उसी वायु डीएनए (ईडीएनए) विश्लेषण तकनीक को अन्य पौधों और जानवरों के टैक्सा तक भी बढ़ाया जा सकता है। क्योंकि ये नमूना संग्रह बिंदु उत्तरी और दक्षिणी स्वीडन में फैले हुए हैं, शोधकर्ता एक साथ अस्थायी और भौगोलिक अक्षों के साथ पारिस्थितिक परिवर्तनों के प्रक्षेप पथ का पता लगा सकते हैं।
टीम को उम्मीद है कि 1970 के दशक के बाद से प्रकृति की स्थिति कैसे बदल गई है, इसकी ये मात्राएँ संयुक्त राष्ट्र अंतर सरकारी पैनल ऑन क्लाइमेट चेंज (आईपीसीसी) की भविष्य की रिपोर्टों में "अवलोकित जलवायु प्रभावों" के लिए एक महत्वपूर्ण आधार प्रदान करेंगी। संबंधित पेपर, जिसका शीर्षक है "एरियल एनवायरनमेंटल डीएनए मॉस फेनोलॉजी में तेजी से बदलाव का खुलासा करता है", अक्टूबर 2025 में जर्नल ऑफ इकोलॉजी में प्रकाशित हुआ था।