चीन के गुआंगज़ौ में दक्षिणी मेडिकल विश्वविद्यालय की एक टीम के नेतृत्व में एक नए अध्ययन से पता चलता है कि सुखद घटनाओं का अनुभव करने के बाद भौंरे न केवल अधिक "आशावादी" निर्णय प्रवृत्ति दिखाते हैं, बल्कि यह आंतरिक सकारात्मक स्थिति सामाजिक संपर्क के लगभग 30 सेकंड में दृश्य बातचीत के माध्यम से अपने साथियों तक भी पहुंचाई जा सकती है, जिससे पूरी कॉलोनी में "भावनात्मक छूत" के समान प्रभाव पड़ता है।
शोध वस्तु सामान्य सफेद पूंछ वाली भौंरा (बॉम्बस टेरेस्ट्रिस) थी। शोधकर्ताओं ने पहले अलग-अलग मधुमक्खियों को दो रंगों में अंतर करना सीखने के लिए प्रशिक्षित किया: एक रंग मीठा इनाम दर्शाता है, और दूसरा कोई इनाम नहीं दर्शाता है। इस एसोसिएशन के गठन के बाद, प्रायोगिक टीम ने "अनिश्चित परिस्थितियों" में मधुमक्खियों की प्रतिक्रिया की गति और प्रवृत्ति की जांच करने के लिए दोनों के बीच एक मध्यवर्ती फ़ज़ी रंग पेश किया। यह तथाकथित "निर्णय पूर्वाग्रह परीक्षण" व्यापक रूप से यह मापने के लिए उपयोग किया जाता है कि जानवर आशावादी या निराशावादी भावनात्मक स्थितियों में अस्पष्ट संकेतों की व्याख्या कैसे करते हैं।
नतीजे बताते हैं कि जब मधुमक्खियां अधिक सकारात्मक आंतरिक स्थिति में होती हैं, तो वे इन अस्पष्ट रंगों के करीब तेजी से पहुंचती हैं, जैसे कि वे "अच्छी चीजें होने की उम्मीद कर रही हों"; जबकि बुरे मूड में या कम सकारात्मक स्थिति में व्यक्ति धीरे-धीरे कार्य करेंगे या यहां तक कि इन अनिश्चित संकेतों से बचेंगे, इस प्रकार "भावनात्मक बदलाव" की बाद की पहचान के लिए एक बहुत ही संवेदनशील व्यवहारिक आधार रेखा प्रदान की जाएगी।
आधार रेखा स्थापित करने के बाद, अनुसंधान टीम ने एक महत्वपूर्ण कड़ी की व्यवस्था की: एक "प्रदर्शन मधुमक्खी" को पुरस्कार के रूप में सुक्रोज की एक छोटी बूंद प्रदान करना, और फिर उस मधुमक्खी को अनुमति देना जिसने मीठे इनाम का आनंद लिया था, एक अन्य "पर्यवेक्षक मधुमक्खी" के साथ सामाजिक संपर्क रखने की अनुमति दी, जिसे लगभग 30 सेकंड तक इनाम नहीं मिला था। प्रायोगिक वातावरण में गंध और रंग जैसे बाहरी संकेतों को शामिल नहीं किया गया। प्रेक्षक मधुमक्खी खोज संकेतों की नकल करके "नकल" नहीं कर सकती थी। उपलब्ध एकमात्र जानकारी इनाम प्राप्त करने के बाद दूसरे के सक्रिय शारीरिक आंदोलनों और व्यवहारिक प्रदर्शन के बारे में थी।
इसके बाद, शोधकर्ताओं ने इन अवलोकन मधुमक्खियों पर वही निर्णय पूर्वाग्रह परीक्षण किया, और पाया कि इन मधुमक्खियों ने, जिन्होंने व्यक्तिगत रूप से चीनी पानी का स्वाद नहीं चखा था, जब अस्पष्ट रंग का सामना किया, तो उन्होंने "व्यक्तिगत रूप से विजेताओं" के समान त्वरित दृष्टिकोण वाला व्यवहार दिखाया, जैसे कि उन्होंने अच्छी चीजों का अनुभव किया हो। इस बदलाव को अनुसंधान टीम ने केवल एक संक्षिप्त उत्साह या साधारण सामाजिक अनुकरण के बजाय आंतरिक भावनात्मक स्थिति में एक सकारात्मक "भावनात्मक बदलाव" के रूप में माना।
अन्य संभावित कारकों को खत्म करने के लिए, टीम ने एक नियंत्रण प्रयोग डिजाइन किया: जब एक ही संक्षिप्त संपर्क पूरी तरह से अंधेरे वातावरण में किया गया, तो दो मधुमक्खियां अभी भी एक-दूसरे से संपर्क कर सकती थीं और एक-दूसरे को छू सकती थीं, लेकिन एक-दूसरे को नहीं देख सकती थीं। इस मामले में, अवलोकन करने वाली मधुमक्खियों के बाद के निर्णय व्यवहार में आशावाद में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं दिखा, यह दर्शाता है कि इस घटना को स्पर्श या गंध जैसे चैनलों के माध्यम से समझाना मुश्किल है। असली कुंजी "प्रदर्शन मधुमक्खी" की सक्रिय क्रियाओं की दृश्य धारणा है।
अनुसंधान नेता पेंग फी ने कहा कि टीम को सबसे ज्यादा आश्चर्य इस बात से हुआ कि यह "आशावादी संक्रमण" इतनी जल्दी हुआ। मधुमक्खियों को देखने के बाद अनिश्चित संकेतों के अवलोकन पैटर्न को बदलने के लिए केवल आधे मिनट तक चलने वाला एक सामाजिक संपर्क पर्याप्त था। इसका मतलब यह है कि मधुमक्खियों की आंतरिक स्थिति को भोजन साझा किए बिना या स्पष्ट संकेतों के माध्यम से संचार किए बिना बहुत ही कम समय में साथियों द्वारा अप्रत्यक्ष रूप से "विनियमित" किया जा सकता है।
पिछले अध्ययनों से साबित हुआ है कि मधुमक्खियाँ स्वयं सकारात्मक या नकारात्मक स्थितियों के बीच झूल सकती हैं, और यह काम आगे दिखाता है कि यह आंतरिक स्थिति केवल व्यक्तिगत स्तर पर नहीं है, बल्कि समूह में सामाजिक बातचीत के माध्यम से फैल सकती है, जो लोगों को भौंरा समूह के व्यवहार और सामाजिक अनुकूलन तंत्र की अधिक विस्तृत समझ देती है।
यंत्रवत स्तर पर, हालांकि अनुसंधान दल ने सीधे तौर पर मधुमक्खियों में न्यूरोट्रांसमीटर में परिवर्तन को नहीं मापा, लेकिन उन्होंने बताया कि संक्षिप्त संपर्क के बाद देखे गए मधुमक्खियों के व्यवहार पैटर्न, प्रयोगात्मक रूप से डोपामाइन के स्तर को बढ़ाने पर अस्पष्ट संकेतों के बारे में अधिक आशावादी होने की कीड़ों की प्रवृत्ति के समान थे। इसलिए, यह अनुमान लगाया गया है कि इस "दृश्य संक्रमण" के पीछे डोपामाइन-संबंधित इनाम मार्गों का विनियमन शामिल हो सकता है, लेकिन भविष्य में विशिष्ट तंत्रिका तंत्र को अभी भी न्यूरोबायोलॉजिकल माध्यमों से सत्यापित करने की आवश्यकता है।
यह शोध एक समान रूप से महत्वपूर्ण उलटा प्रश्न भी उठाता है: चूँकि सकारात्मक आंतरिक अवस्थाएँ मधुमक्खियों के बीच तेजी से फैल सकती हैं, क्या यह संभव है कि अशांति, तनाव आदि जैसी नकारात्मक स्थितियाँ भी मधुमक्खियों के बीच समान तरीके से फैलती हैं? शोधकर्ताओं ने बताया कि यदि यह धारणा सच है, तो कृत्रिम प्रबंधन या कृषि उपयोग परिदृश्यों में, मधुमक्खी कॉलोनी कल्याण केवल फ़ीड, पोषण और रोग नियंत्रण जैसे "कठिन संकेतक" नहीं है। यथासंभव कम दबाव वाला और शांत वातावरण बनाना भी मधुमक्खी कॉलोनी के समग्र स्वास्थ्य और दक्षता को बनाए रखने में एक महत्वपूर्ण कारक हो सकता है।
कुल मिलाकर, जर्नल साइंस में प्रकाशित इस अध्ययन से पता चलता है कि भौंरे केवल संक्षिप्त दृश्य संपर्क के माध्यम से अपने साथियों को "सकारात्मक भावनाओं" जैसी आंतरिक स्थिति बताने में सक्षम हैं। यह कीड़ों के सामाजिक व्यवहार की समझ में एक नई परत जोड़ता है और लोगों को याद दिलाता है कि छोटे जानवरों के पास भी "यांत्रिक सहज प्रतिक्रियाओं" की पारंपरिक धारणा की तुलना में कहीं अधिक समृद्ध तात्कालिक अनुभव और आंतरिक दुनिया हो सकती है।
अनुसंधान टीम की अगली योजना इस भावनात्मक "संक्रमण" के तंत्रिका आधार और शारीरिक मार्गों को और अधिक उजागर करने पर ध्यान केंद्रित करेगी, जिसमें इसमें विभिन्न मस्तिष्क क्षेत्रों द्वारा निभाई गई भूमिकाएं और समूह में इन आंतरिक राज्यों के प्रसार के स्थानिक-अस्थायी पैमाने शामिल हैं, ताकि अधिक पूरी तरह से समझाया जा सके कि केवल दसियों सेकंड की बातचीत व्यवहार स्तर पर स्थायी निशान क्यों छोड़ सकती है।
शोधकर्ता अभी भी इस घटना को मानवीय अर्थों में "खुशी" या "खुशी" के साथ सीधे तुलना करने से बचने के लिए सतर्क हैं, लेकिन यह काम निस्संदेह इस रूढ़िवादिता को चुनौती देता है कि "कीड़े सिर्फ सहज मशीनें हैं" और दिखाता है कि मधुमक्खियों जैसे छोटे जानवरों में भी आंतरिक अवस्थाएं होती हैं जो एक दूसरे को प्रभावित और आकार दे सकती हैं। ये अदृश्य मनोवैज्ञानिक प्रक्रियाएं मधुमक्खी कॉलोनी के दैनिक जीवन और सामाजिक संरचना के निर्माण में चुपचाप शामिल हैं।