अमेरिकी इलेक्ट्रिक कार निर्माता टेस्ला को हाल ही में ऑस्टिन, टेक्सास में सार्वजनिक सड़कों पर ड्राइवरलेस टैक्सियों का परीक्षण करते देखा गया था। कुछ वाहनों को आगे की सीटों पर किसी के बिना भी चलाया गया, जो सुरक्षा अधिकारी पर्यवेक्षण को समाप्त करने की दिशा में कंपनी के लिए एक महत्वपूर्ण कदम था।
पिछले कुछ महीनों में, ऑस्टिन और सैन फ्रांसिस्को में टेस्ला के सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सी संचालन मानव सुरक्षा मॉनिटर से लैस थे जो आवश्यक होने पर "आपातकालीन स्टॉप" डिवाइस के माध्यम से वाहन नियंत्रण में हस्तक्षेप कर सकते थे: ऑस्टिन में, सुरक्षा अधिकारी यात्री सीट पर बैठता था, और सैन फ्रांसिस्को में, वह ड्राइवर की सीट पर बैठता था। संबंधित सेवाएँ अभी तक जनता के लिए पूरी तरह से खुली नहीं हैं, लेकिन छोटे पैमाने पर संचालन के लिए उपयोगकर्ता प्रतीक्षा सूची पर निर्भर हैं।
टेस्ला के सीईओ एलोन मस्क ने कहा है कि कार में मानव मॉनिटर बनाए रखने का कारण तकनीकी क्षमताओं की कमी के बजाय "सुरक्षा के बारे में व्याकुलता" है, और भविष्यवाणी की है कि कंपनी 2025 के अंत तक सुरक्षा मॉनिटर हटा देगी। हाल ही में दो वीडियो सोशल प्लेटफॉर्म पर प्रसारित हुए हैं
यह विकास ऐसे समय में हुआ है जब गूगल की मूल कंपनी अल्फाबेट के स्वामित्व वाली सेल्फ-ड्राइविंग कंपनी वेमो वाणिज्यिक संचालन में अग्रणी बनी हुई है: इसने अकेले 2025 में 14 मिलियन से अधिक सशुल्क सवारी ली है, और आने वाले वर्ष में 20 नए शहरों में विस्तार करने की योजना है। इसके बावजूद, मस्क ने बार-बार दावा किया है कि बड़े पैमाने पर वाहनों की बिक्री के साथ टेस्ला को भविष्य में पूर्ण स्वायत्त ड्राइविंग हासिल करने का लाभ मिलेगा। हालाँकि, इस कथन पर सवाल उठाया गया है और इस वास्तविकता को नजरअंदाज किया गया है कि वर्तमान में सड़क पर अधिकांश टेस्ला मॉडल में पूर्ण स्वायत्त ड्राइविंग का समर्थन करने के लिए आवश्यक हार्डवेयर क्षमताएं नहीं हैं।
वर्तमान में, टेस्ला ने इन ड्राइवर रहित परीक्षण वाहनों में यात्रियों को भुगतान नहीं किया है, न ही इसने कोई सुरक्षा डेटा जारी किया है जिसकी तुलना सीधे मानव ड्राइविंग बेंचमार्क से की जा सके। नियामक एजेंसियों और जनता द्वारा स्वायत्त ड्राइविंग और प्रतिस्पर्धी उत्पादों की व्यावसायिक तैनाती में तेजी लाने की सुरक्षा पर बढ़ते ध्यान के संदर्भ में, टेस्ला द्वारा ऑस्टिन में बिना पर्यवेक्षित परीक्षण जारी करना न केवल मस्क की समय सारिणी को पूरा करने की दिशा में एक कदम माना जाता है, बल्कि इसकी तकनीकी परिपक्वता और सुरक्षा जिम्मेदारियों के बारे में बाहरी चर्चाओं को भी आगे बढ़ाएगा।