एक नए अध्ययन से पता चलता है कि ब्रोमिनेटेड ज्वाला मंदक आमतौर पर अमेरिकी अग्निशामकों द्वारा उपयोग किए जाने वाले सुरक्षात्मक कपड़ों में पाए जाते हैं, जिसमें "पीएफएएस-मुक्त (प्रति- और पॉलीफ्लोरोएल्किल पदार्थ-मुक्त)" के रूप में प्रचारित नए उपकरण भी शामिल हैं, जिससे अग्निशामकों के दीर्घकालिक स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में चिंताओं का एक नया दौर शुरू हो गया है।
एनवायर्नमेंटल साइंस एंड टेक्नोलॉजी लेटर्स में प्रकाशित यह अध्ययन संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला वैज्ञानिक पेपर है, जो ड्यूटी पर अग्निशामकों द्वारा पहने जाने वाले संरचनात्मक सुरक्षात्मक कपड़ों में ब्रोमिनेटेड ज्वाला मंदक की सामग्री का व्यवस्थित रूप से विश्लेषण करता है। शोध के नतीजे अग्निशमन विभागों को यह मूल्यांकन करने के लिए एक महत्वपूर्ण आधार प्रदान करेंगे कि मौजूदा उपकरणों को बदला जाए या नहीं। संरचनात्मक अग्निशामक आमतौर पर तीन परतों से बनी "लड़ाकू वर्दी" पहनते हैं: आग प्रतिरोधी कपड़े की एक बाहरी परत, एक मध्य नमी-प्रूफ बाधा परत, और गर्मी इन्सुलेशन की एक आंतरिक परत। इसके ज्वाला मंदक, जलरोधक, तेल-प्रूफ और टिकाऊ गुण बड़े पैमाने पर राष्ट्रीय अग्नि सुरक्षा संघ के सख्त मानकों को पूरा करने के लिए उत्पादन प्रक्रिया के दौरान कपड़े से जुड़े विभिन्न रासायनिक फिनिश से आते हैं।
पिछले कुछ वर्षों में, अग्निशामक पीएफएएस के बारे में चिंतित रहे हैं, जिसका व्यापक रूप से सुरक्षात्मक कपड़ों में उपयोग किया जाता है। ये पदार्थ न केवल जलरोधक और तेल प्रतिरोधी हैं, बल्कि इनमें कुछ ज्वालारोधी प्रभाव भी होते हैं। हालाँकि, पशु और मानव अध्ययनों में उन्हें बार-बार विभिन्न कैंसर और अन्य स्वास्थ्य समस्याओं से जोड़ा गया है। हालाँकि पीएफएएस-उपचारित सुरक्षात्मक कपड़ों को विशिष्ट अग्निशामक बीमारियों से जोड़ने का कोई प्रत्यक्ष प्रमाण नहीं है, कई राज्यों ने 2027 से शुरू होने वाले पीएफएएस युक्त सुरक्षात्मक कपड़ों की खरीद पर प्रतिबंध लगाने के लिए कानून बनाया है, और निर्माता धीरे-धीरे ऐसे रसायनों का उपयोग कम कर रहे हैं।
जैसे-जैसे पीएफएएस धीरे-धीरे वापस लिया जाता है, उद्योग वैकल्पिक रसायनों की सुरक्षा पर ध्यान देना शुरू कर देता है, लेकिन निर्माता आमतौर पर विशिष्ट फ़ार्मुलों का खुलासा नहीं करते हैं। पेपर की पहली लेखिका और ड्यूक यूनिवर्सिटी के निकोलस स्कूल ऑफ द एनवायरमेंट में प्रोफेसर हीदर स्टेपलटन ने खुलासा किया कि उन्होंने पहली बार सुना था कि एक निर्माता गैर-पीएफएएस सुरक्षात्मक कपड़ों में ब्रोमिनेटेड फ्लेम रिटार्डेंट्स का उपयोग कर सकता है, और फिर उन्होंने कंपनी से नमूना परीक्षण के लिए कहा। परिणामों ने अफवाहों की पुष्टि की, जिसने बड़े पैमाने पर व्यवस्थित अनुसंधान को बढ़ावा दिया।
ज्वलनशीलता को कम करने के लिए ब्रोमिनेटेड फ्लेम रिटार्डेंट्स का व्यापक रूप से कपड़ा और उपभोक्ता उत्पादों में उपयोग किया जाता है, लेकिन एक्सपोज़र अध्ययनों ने कुछ प्रजातियों को कैंसर, थायरॉयड रोग और न्यूरोडेवलपमेंटल असामान्यताओं जैसे जोखिमों से जोड़ा है। शुरुआती छोटे नमूने के विश्लेषण में ब्रोमिनेटेड फ्लेम रिटार्डेंट्स की उपस्थिति की पुष्टि होने के बाद, अनुसंधान टीम ने उपकरणों के विभिन्न बैचों में पीएफएएस और ब्रोमिनेटेड फ्लेम रिटार्डेंट्स के वितरण को स्पष्ट करने के लिए अधिक वर्षों में उत्पादित सुरक्षात्मक कपड़ों का परीक्षण करने के लिए नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी के विल्सन स्कूल ऑफ टेक्सटाइल्स और इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ फायर फाइटर्स के साथ मिलकर काम किया।
अध्ययन में 2013 और 2020 के बीच उत्पादित सुरक्षात्मक कपड़ों के कुल 9 सेटों और 2024 में उत्पादित नए उपकरणों के 3 सेटों का विश्लेषण "पीएफएएस उपचार का उपयोग नहीं करने" के विक्रय बिंदु के साथ किया गया। पीएफएएस और ब्रोमिनेटेड फ्लेम रिटार्डेंट्स की कुल मात्रा और सामग्री की प्रत्येक परत के "निकाले जाने योग्य" भाग का पता लगाने के लिए दो विश्लेषण विधियों का उपयोग किया गया था, यानी, वह हिस्सा जो उपयोग के दौरान गिरना आसान है और त्वचा के माध्यम से अवशोषित या साँस लिया जा सकता है। परिणामों से पता चला कि 2013 से 2020 तक सभी नमूनों में पीएफएएस का पता चला था, जबकि 2024 बैच में निकालने योग्य पीएफएएस सामग्री कम या पता लगाने की निचली सीमा के करीब थी, जो मूल रूप से निर्माता के कथन की पुष्टि करती है कि "पीएफएएस का उपयोग परिष्करण के लिए नहीं किया जाता है"। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि पीएफएएस की जो थोड़ी मात्रा पाई गई है, वह उपयोग के वातावरण में प्रदूषण अवशेषों से आने की अधिक संभावना है।
हालाँकि, लगभग सभी नमूनों में ब्रोमिनेटेड ज्वाला मंदक पाए गए, और उनके निकालने योग्य स्तर आम तौर पर पीएफएएस से अधिक थे। इससे भी अधिक आश्चर्य की बात यह है कि "पीएफएएस-मुक्त" लेबल वाले नए सुरक्षात्मक कपड़ों में ब्रोमिनेटेड फ्लेम रिटार्डेंट की निकालने योग्य सामग्री सबसे अधिक है, विशेष रूप से मध्य नमी-प्रूफ परत में केंद्रित है। यह वितरण पैटर्न दृढ़ता से इस तथ्य की ओर इशारा करता है कि निर्माताओं द्वारा ज्वाला मंदक मानकों को पूरा करने के लिए अतीत में पीएफएएस पर निर्भर रहने के विकल्प के रूप में जानबूझकर इस परत में ब्रोमिनेटेड ज्वाला मंदक जोड़ने की संभावना है।
जिन विभिन्न ब्रोमिनेटेड ज्वाला मंदकों की पहचान की गई है, उनमें डिकैब्रोमोडाइफेनिलेथेन (डीबीडीपीई) की निकालने योग्य सांद्रता सबसे अधिक है। हालाँकि संयुक्त राज्य अमेरिका में अग्निशामकों के इस पदार्थ के संपर्क में आने पर कोई स्वास्थ्य महामारी विज्ञान अध्ययन नहीं है, लेकिन पेपर चीन में एक रासायनिक संयंत्र में किए गए 2019 के अध्ययन का हवाला देता है, जिसमें श्रमिकों के डीबीडीपीई के संपर्क में आने और थायराइड हार्मोन के स्तर में बदलाव और थायराइड रोग के लक्षणों के बीच एक संबंध पाया गया। इससे शोध टीम को आश्चर्य हुआ कि इसका उपयोग सुरक्षात्मक कपड़ों में किया गया था क्योंकि इसके भौतिक और रासायनिक गुण विषैले पदार्थ decaBDE के समान हैं जिसे विश्व स्तर पर महत्वपूर्ण रूप से समाप्त कर दिया गया है।
2013 से 2020 तक के पुराने उपकरणों के लिए, परीक्षण के परिणाम बताते हैं कि बाहरी कपड़े में ब्रोमिनेटेड फ्लेम रिटार्डेंट की निकालने योग्य सामग्री आमतौर पर आंतरिक परत की तुलना में अधिक होती है। शोधकर्ताओं का मानना है कि ऐसा आग के दृश्यों में ब्रोमीन युक्त ज्वाला मंदक निर्माण सामग्री के जलने के बाद बने धुएं के जमाव के लंबे समय तक संपर्क में रहने के कारण होने की संभावना है। हालाँकि, सुरक्षात्मक कपड़ों के अंदर कई परतों में इन रसायनों का पता लगाने से पता चलता है कि कुछ निर्माताओं ने पीएफएएस के प्रतिबंधित होने से बहुत पहले ही ब्रोमिनेटेड फ्लेम रिटार्डेंट्स को सीधे उत्पादन प्रक्रिया में सामग्री प्रसंस्करण प्रक्रिया में एकीकृत कर दिया था।
वर्तमान में, वैज्ञानिक शोधकर्ताओं ने अभी तक इन रसायनों की विशिष्ट खुराक का सटीक आकलन नहीं किया है जो अग्निशामकों को वास्तविक युद्ध और प्रशिक्षण में सुरक्षात्मक कपड़ों से उजागर किया जाता है, और वे दीर्घकालिक संचयी जोखिम के विशिष्ट स्वास्थ्य परिणामों को नहीं जानते हैं। हालाँकि, यह अध्ययन उपकरण खरीदते और अद्यतन करते समय अग्निशमन विभागों के लिए नए और महत्वपूर्ण विचार प्रदान करता है। अध्ययन के सह-लेखक और नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी के विल्सन स्कूल ऑफ टेक्सटाइल्स के प्रोफेसर आर. ब्रायन बादाम ने बताया कि एक सुरक्षात्मक सूट महंगा है और इसका जीवन चक्र लंबा है, और अग्निशमन विभाग को बजट दबाव और कर्मियों के स्वास्थ्य और सुरक्षा के बीच समझौता करना चाहिए।
स्टेपलटन ने कहा कि कुछ निर्माताओं ने ऐसे सुरक्षात्मक कपड़े उत्पाद लॉन्च करना शुरू कर दिया है जिनमें पीएफएएस और ब्रोमिनेटेड फ्लेम रिटार्डेंट शामिल नहीं हैं, लेकिन बाजार अभी भी परिवर्तन के शुरुआती चरण में है। उन्होंने अग्निशमन विभाग से बोली और चयन प्रक्रिया के दौरान निर्माताओं से रासायनिक परिष्करण फ़ार्मुलों पर अधिक पारदर्शी खुलासे करने की मांग की। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि व्यावसायिक जोखिम के कारण अग्निशामक पहले से ही धुएं, विषाक्त पदार्थों और उच्च तापमान वाले वातावरण से कई रासायनिक जोखिमों का सामना कर रहे हैं। उन्हें अब व्यक्तिगत उपकरणों में रासायनिक जोखिम का अनावश्यक बोझ नहीं उठाना चाहिए। सार्वजनिक सुरक्षा प्रणाली के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में, वे अधिक पूर्ण सम्मान और सुरक्षा के पात्र हैं।
/ScitechDaily से संकलित