ऐसे संकेत हैं कि Apple आंतरिक रूप से एक हाई-एंड iMac मॉडल का परीक्षण कर रहा है, और यह व्यापक रूप से माना जाता है कि यह डिवाइस M5 मैक्स चिप से लैस iMac Pro के रूप में 2026 में बाजार में वापस आ सकता है। प्रासंगिक सुराग Apple इंजीनियरों द्वारा उपयोग की जाने वाली कर्नेल डिबगिंग फ़ाइल से आते हैं, जो कई अप्रकाशित हार्डवेयर उपकरणों को सूचीबद्ध करता है। नए iMac को कोड नाम H17C के साथ लेबल किया गया है, जिसके बारे में अनुमान लगाया जा रहा है कि यह प्रोसेसर भविष्य में M5 Max नाम से जारी किया जाएगा। इसके अलावा, चीनी सोशल प्लेटफॉर्म वीबो पर भी इसी तरह की जानकारी सामने आने लगी, जिससे अफवाहों की विश्वसनीयता और मजबूत हो गई।
Apple ने 2017 में पहला iMac Pro लॉन्च किया, जिसकी कीमत $4,999 से शुरू हुई। इसे कई पेशेवर उपयोगकर्ताओं द्वारा ऑल-इन-वन मशीनों के उच्च-स्तरीय प्रतिनिधि के रूप में माना जाता था। हालाँकि, बाद के विकास के दृष्टिकोण से, यह ऐप्पल द्वारा मैक प्रो को बेहतर बनाने से पहले एक संक्रमणकालीन उत्पाद की तरह है। अपडेट की बेहद कम आवृत्ति के कारण, और इस तथ्य के कारण कि हाई-एंड 27-इंच iMac का प्रदर्शन बाद में कई कार्यों में iMac Pro से आगे निकल गया, इस उत्पाद को अंततः 2021 में बंद कर दिया गया और केवल "जब तक आपूर्ति अंतिम" तरीके से इतिहास के चरण से बाहर हो गया। तब से, Apple ने लंबे समय तक अपने डेस्कटॉप ऑल-इन-वन उत्पाद लाइन में केवल 24-इंच iMac को बरकरार रखा है, जिससे हाई-एंड ऑल-इन-वन उपयोगकर्ताओं के पास आधिकारिक अपग्रेड पथ का अभाव है।
इस बार रिपोर्ट किया गया H17C कोडनेम Apple की आंतरिक डिबगिंग कर्नेल फ़ाइल में दिखाई देता है। इस फ़ाइल का उपयोग आमतौर पर अप्रकाशित हार्डवेयर और इसकी आंतरिक पहचान को सूचीबद्ध करने, इंजीनियरिंग परीक्षण और सिस्टम संगतता सत्यापन के लिए समर्थन प्रदान करने के लिए किया जाता है। रिपोर्ट में बताया गया है कि यह कोड नंबर एक नए iMac से मेल खाता है जो अभी तक सामने नहीं आया है, और यह जिस चिप से लैस है, उद्योग द्वारा अनुमान लगाया गया है कि यह भविष्य का M5 मैक्स है, जो मौजूदा हाई-एंड Apple सिलिकॉन चिप रूट को इनहेरिट करने के लिए स्थित है। उसी समय, वीबो और अन्य प्लेटफार्मों पर व्हिसलब्लोअर द्वारा इसी तरह के हार्डवेयर लोगो का उल्लेख किया जाने लगा, जिससे आपूर्ति श्रृंखला और व्हिसलब्लोअर सर्कल में धीरे-धीरे किण्वन होने लगा, जिससे यह बयान आया कि "हाई-एंड आईमैक की एक नई पीढ़ी का परीक्षण किया जा रहा है"।
हालाँकि, आंतरिक परीक्षण आवश्यक रूप से उत्पाद के अंतिम लॉन्च के बराबर नहीं है। Apple की पिछली उत्पाद रणनीतियों में इसकी कई मिसालें हैं। रिपोर्ट में विशेष रूप से उल्लेख किया गया है कि ऐप्पल गैर-पारंपरिक संयोजन मॉडल जैसे आईपैड मिनी पर चलने वाले टीवीओएस और ए15 प्रोसेसर से लैस मैकबुक का भी परीक्षण कर रहा है। उनका अस्तित्व सिस्टम और हार्डवेयर अनुकूलन प्रयोगों के लिए अधिक उपयोग किया जाता है और उपभोक्ताओं के लिए औपचारिक उत्पाद रूप नहीं बन सकता है। इसलिए, भले ही M5 Max iMac परीक्षण चरण में प्रवेश कर चुका हो, फिर भी यह आंतरिक सत्यापन पर रुक सकता है और वास्तव में बाज़ार में लॉन्च नहीं किया जाएगा।
पिछले कुछ वर्षों में हाई-एंड iMac या iMac Pro की अफवाहें वास्तव में कभी ख़त्म नहीं हुईं। डिस्प्ले विश्लेषक रॉस यंग ने 2021 के अंत में ही दावा किया था कि Apple 2022 के वसंत में 27-इंच iMac Pro लॉन्च करेगा, लेकिन यह उम्मीद अंततः पूरी नहीं हुई। जुलाई 2022 में, ब्लूमबर्ग ने फिर भी कहा कि Apple अभी भी M3 चिप के साथ एक बड़े iMac Pro की योजना बना रहा था, ऐसा नहीं जो जल्द ही कभी भी जारी किया जाएगा। कई "नो-शो" की अफवाहें न केवल हाई-एंड ऑल-इन-वन मशीनों के लिए बाजार की निरंतर अपेक्षाओं को दर्शाती हैं, बल्कि इसके डेस्कटॉप उत्पाद लाइन की योजना में ऐप्पल की रूढ़िवादिता और हिचकिचाहट को भी उजागर करती हैं।
इस बार कर्नेल डिबगिंग फ़ाइलों में जो दिखाई देता है वह न केवल संदिग्ध M5 मैक्स iMac डिवाइस है, बल्कि कई नए उत्पाद भी हैं जिन्हें आम तौर पर रिलीज़ चरण के करीब माना जाता है। रिपोर्ट के अनुसार, दस्तावेज़ में उल्लिखित मॉडल में लंबे समय से अफवाह वाले कम कीमत वाले मैकबुक, नए मैक स्टूडियो और नई पीढ़ी के मैक मिनी को भी शामिल किया गया है, जिससे पता चलता है कि ऐप्पल अगले एक या दो वर्षों में मैक हार्डवेयर के लिए अपने लेआउट को अपडेट कर रहा है। ऐसा कहा जाता है कि इन कोडों का स्रोत हाल ही में iOS 26 परीक्षण संस्करण में सामने आए सुरागों से भिन्न है, जो दर्शाता है कि Apple के भीतर कई समानांतर विकास और परीक्षण चैनल हैं।
iOS 26 से संबंधित बिल्ड में, डेवलपर्स और विश्लेषकों ने हाल ही में कम कीमत वाले मैकबुक के बारे में अधिक सुराग खोजे हैं। नवीनतम जानकारी से पता चलता है कि उपभोक्ताओं को अधिक खंडित मूल्य और कॉन्फ़िगरेशन विकल्प प्रदान करने के लिए इस अधिक उपयोगकर्ता-अनुकूल मैकबुक को दो अलग-अलग मॉडलों में लॉन्च किया जा सकता है। यदि इस कर्नेल डिबगिंग फ़ाइल में कई नए मैक उत्पादों की अफवाहों की पुष्टि की जाती है, तो यह देखा जा सकता है कि ऐप्पल को 2026 के आसपास मैक उत्पाद लाइन में बड़े पैमाने पर समायोजन और विस्तार के एक नए दौर की शुरुआत करने की उम्मीद है, जिसमें बहुप्रतीक्षित नई पीढ़ी का आईमैक प्रो भी शामिल है, जो एम5 मैक्स से लैस हो सकता है।