अनुसंधान फर्म काउंटरप्वाइंट रिसर्च के नवीनतम पूर्वानुमान से पता चलता है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता हार्डवेयर की मांग के कारण चिप और मेमोरी की लागत बढ़ रही है, वैश्विक स्मार्टफोन बाजार को 2026 में संकुचन का सामना करना पड़ेगा, और समग्र रूप से उद्योग "मात्रा में कमी और कीमतों में वृद्धि" की प्रवृत्ति दिखाएगा। इसकी नवीनतम रिपोर्ट ने 2026 में वैश्विक स्मार्टफोन शिपमेंट के लिए इसके पूर्वानुमान को लगभग 2.6% कम कर दिया है, शिपमेंट में साल-दर-साल लगभग 2.1% की गिरावट की उम्मीद है। अब यह उम्मीद नहीं है कि केवल कुछ ब्रांडों में गिरावट आएगी, बल्कि "लगभग सभी प्रमुख निर्माता" वार्षिक शिपमेंट में गिरावट दर्ज करेंगे।
रिपोर्ट में बताया गया है कि एआई विकास द्वारा संचालित सेमीकंडक्टर्स और मेमोरी चिप्स की बढ़ती मांग के कारण, 2025 की शुरुआत के बाद से लो-एंड स्मार्टफोन की सामग्री लागत में 20% से 30% की वृद्धि हुई है, और भंडारण की कीमतों में वृद्धि जारी रहने की उम्मीद है, और 2026 की दूसरी तिमाही तक 40% की वृद्धि हो सकती है। इसके द्वारा प्रेरित, सामग्री के पूर्ण मशीन बिल (बीओएम) की लागत लगभग 8% से 15% अधिक बढ़ने की उम्मीद है वर्तमान उच्च स्तर, निर्माताओं के लिए लागत दबाव को स्वयं वहन करना लगभग कठिन बना रहा है और अनिवार्य रूप से लागत का कुछ हिस्सा उपभोक्ताओं को देना होगा।
काउंटरप्वाइंट का अनुमान है कि 2026 में स्मार्टफोन की वैश्विक औसत बिक्री कीमत में साल-दर-साल लगभग 6.9% की वृद्धि होगी। इससे मूल्य-संवेदनशील प्रवेश-स्तर और मध्य-से-निम्न-अंत उपयोगकर्ताओं पर अधिक दबाव पड़ेगा, और कुछ उपभोक्ताओं को बेहतर अनुभव और प्रदर्शन का पीछा करते हुए उच्च-अंत मॉडल के सेवा जीवन का विस्तार करने और प्रतिस्थापन की आवृत्ति को कम करने के लिए भी प्रेरित किया जा सकता है। हालाँकि, कुल बिक्री में गिरावट जारी रहने का जोखिम है। रिपोर्ट में विशेष रूप से बताया गया है कि बढ़ती लागत के इस दौर में लो-एंड मॉडल सबसे गंभीर रूप से प्रभावित बाजार खंड होंगे।
निर्माता स्तर से, सभी ब्रांड प्रभावित होंगे, लेकिन प्रभाव की डिग्री समान नहीं होगी। अपनी अधिक मजबूत वित्तीय स्थितियों और अपेक्षाकृत स्थिर वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं के कारण, Apple और Samsung को तनाव झेलने में अधिक सक्षम माना जाता है, लेकिन 2026 में दोनों कंपनियों के शिपमेंट में अभी भी लगभग 2% की गिरावट का अनुमान है। इसके विपरीत, चीनी निर्माता समग्र रूप से अधिक दबाव में हैं, और उनका लाभ मार्जिन और भी कम हो गया है। रिपोर्ट में कहा गया है कि ऑनर के शिपमेंट में 3% से अधिक की गिरावट आ सकती है, और विवो और ओप्पो, जिन्हें पहले 2026 में वृद्धि हासिल करने की उम्मीद थी, अब गिरावट की उम्मीद को संशोधित किया गया है।
चीनी ब्रांडों में, Xiaomi, Honor और OPPO जैसे निर्माताओं को अधिक गंभीर बाजार माहौल का सामना करने के लिए नामित किया गया है, और उनका रणनीतिक स्थान घटते लाभ मार्जिन और बढ़ती लागत कठोरता के दोहरे दबाव से सीमित है। जैसे-जैसे घटक की कीमतें बढ़ती हैं और टर्मिनल मांग कमजोर होती है, उत्पाद प्रतिस्पर्धात्मकता को महत्वपूर्ण नुकसान पहुंचाए बिना बिक्री मूल्य में वृद्धि को कैसे नियंत्रित किया जाए यह एक महत्वपूर्ण प्रश्न बन जाएगा जिसका उत्तर निर्माताओं को अगले वर्ष में देना होगा।
यदि काउंटरप्वाइंट का संशोधित पूर्वानुमान सच होता है, तो 2026 संभवतः वैश्विक स्मार्टफोन बाजार के लिए संकुचन का लगातार दूसरा वर्ष बन जाएगा। यह न केवल पारंपरिक मोबाइल फोन बाजार की परिपक्वता और प्रतिस्थापन चक्र के विस्तार जैसे संरचनात्मक परिवर्तनों को दर्शाता है, बल्कि संपूर्ण इलेक्ट्रॉनिक आपूर्ति श्रृंखला पैटर्न को फिर से आकार देने के लिए एआई उद्योग के विस्फोटक विस्तार की शक्ति को भी प्रदर्शित करता है - डेटा केंद्रों से स्मार्टफोन तक, लगभग सभी टर्मिनल कंप्यूटिंग शक्ति और भंडारण क्षमता के समान "ट्रैक" के लिए भुगतान कर रहे हैं।