हाल ही में, कुछ उपभोक्ताओं ने पाया कि अधिकांश मैकडॉनल्ड्स भोजन की कीमतों में 0.5-1 युआन की वृद्धि हुई है। हर बार मैकडॉनल्ड्स की कीमतों में बढ़ोतरी भले ही ज्यादा न हो, लेकिन योजना बनाकर धीरे-धीरे इसमें बढ़ोतरी की गई है। उपभोक्ताओं ने असंतुष्ट होकर बताया कि "यह गर्म पानी में मेंढक को उबालने जैसा लगता है।"
यह सिर्फ चीनी उपभोक्ता नहीं हैं जिन्हें "पकाया" गया है। दक्षिणी गोलार्ध में ऑस्ट्रेलियाई "गरीब लोगों" ने पाया कि 2019 की तुलना में, स्टोर में बिग मैक की कीमत 1.6 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (लगभग 8 युआन) बढ़ गई है, और टेकअवे कीमत 2.35 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (लगभग 11 युआन) बढ़ गई है। "फॉर्च्यून" पत्रिका ने हाल के वर्षों में संयुक्त राज्य अमेरिका में मैकडॉनल्ड्स की कीमतों में वृद्धि का जायजा लिया। 2019 और 2024 के बीच मैकडॉनल्ड्स मेनू उत्पादों की औसत कीमत में 40% की वृद्धि हुई। कुछ विदेशी मीडिया ने सीधे तौर पर मैकडॉनल्ड्स का नाम लेते हुए कहा, "वृद्धि औसत मुद्रास्फीति दर से अधिक थी।"
उदाहरण के तौर पर अमेरिकी बाजार को लें तो 2015 से 2025 तक अमेरिकी डॉलर की वार्षिक मुद्रास्फीति दर 3.17% है। एक उत्पाद जो 2015 में US$1 में बिका, उसे 2025 में US$1.37 में बिकना चाहिए। संयुक्त राज्य अमेरिका में, मैकडॉनल्ड्स मैकचिकन 2018 में US$1 में बिका, और 2025 में बढ़कर US$3.1 हो गया, जो 210% की वृद्धि है; सबसे परफेक्ट बर्गर के नाम से मशहूर शुआंगजी की कीमत 11 साल में 285% बढ़ी है। कीमत में कम वृद्धि के साथ भी, बिग मैक भोजन में 2019 से 2024 तक केवल 27% की वृद्धि हुई, फिर भी यह औसत मुद्रास्फीति दर से बेहतर प्रदर्शन कर रहा है।
अधिक महँगा होना ही एकमात्र ऐसी चीज़ नहीं है जिसके लिए मैकडॉनल्ड्स की आलोचना की गई है। अमेरिकियों ने भी 2022 की शुरुआत में मैकडॉनल्ड्स को अदालत में ले लिया क्योंकि विज्ञापित बर्गर वास्तविक बर्गर से 15% -20% बड़े थे। यह मुकदमा बाद में एक वर्ग कार्रवाई मुकदमे में विकसित हुआ। डेटा से पता चलता है कि $45,000 से कम वार्षिक घरेलू आय वाले अमेरिकी परिवारों में मैकडॉनल्ड्स की यात्राओं में गिरावट जारी है क्योंकि वे "अब विश्वास नहीं करते कि मैकडॉनल्ड्स पैसे के लिए अच्छा मूल्य है।"
हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में, मैकडॉनल्ड्स ने चीन में प्रवासी श्रमिकों के साथ सफलतापूर्वक गठजोड़ किया है, जिससे यह उन कुछ विकल्पों में से एक बन गया है जहाँ आप जो चाहें खा सकते हैं। प्रथम श्रेणी के शहर में एक नाराज प्रवासी श्रमिक ने मैकडॉनल्ड्स के साथ तीन महीने तक शीत युद्ध की योजना बनाई। जब उन्होंने मॉल में प्रवेश किया, तो उन्हें पता चला कि भले ही मैकडॉनल्ड्स ने कीमत 50 सेंट बढ़ा दी हो, फिर भी यह एक लागत प्रभावी दोपहर का भोजन था। "तो मांस के केवल दो टुकड़ों के साथ 30 युआन का लंच इतना महंगा क्यों है?"