कुछ घंटे पहले, स्पेसएक्स, जिसने हाल ही में पूंजी बाजार का बहुत ध्यान आकर्षित किया है, ने शायद ही कभी कक्षा में उपग्रह दुर्घटना का खुलासा किया हो। "स्टारलिंक" के आधिकारिक अकाउंट के अनुसार,बुधवार को स्टारलिंक सैटेलाइट नंबर 35956 एक असामान्य दुर्घटना का शिकार हो गया और जमीन से 418 किलोमीटर ऊपर संपर्क टूट गया। इस विसंगति के कारण उपग्रह के प्रणोदक टैंक में रिसाव हो गया, जिससे यह तेजी से 4 किलोमीटर की ऊंचाई तक गिर गया और थोड़ी मात्रा में मलबा छोड़ा।
इस विवरण का आमतौर पर मतलब यह होता है कि उपग्रह में किसी प्रकार का आंतरिक विस्फोट हुआ है।
कंपनी ने खुलासा किया कि उपग्रह की समग्र संरचना मूल रूप से बरकरार है और वर्तमान में अस्थिर स्थिति में है। यह पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश करेगा और कुछ ही हफ्तों में पूरी तरह से नष्ट और विघटित हो जाएगा। स्पेसएक्स वर्तमान में इन लक्ष्यों की निगरानी के लिए अमेरिकी अंतरिक्ष बल और नासा के साथ समन्वय कर रहा है।
हालाँकि उपग्रह दुर्घटना का कारण स्पष्ट रूप से नहीं बताया गया है, स्टारलिंक ने खुलासा किया कि उसने ऐसी घटनाओं के खिलाफ सुरक्षा बढ़ाने के लिए सक्रिय उपग्रहों में सॉफ़्टवेयर अपडेट तैनात करना शुरू कर दिया है।
अंतरिक्ष ट्रैकिंग कंपनी लियोलैब्स ने कहा कि उसने "दर्जनों" मलबे का पता लगाया है जो दुर्घटना के कारण हो सकता है, और उम्मीद है कि अधिक मलबे की पहचान की जा सकती है क्योंकि वह घटना को ट्रैक करना जारी रखेगी। लियोलैब्स ने कहा कि उपग्रह की ऊंचाई में तेजी से कमी यह संकेत देती है कि दुर्घटना किसी अन्य उपग्रह या अंतरिक्ष मलबे के साथ टकराव के बजाय किसी आंतरिक समस्या के कारण हुई थी।
जैसे-जैसे सैटेलाइट इंटरनेट निजी निवेश और पूंजी बाजार का फोकस बनता जा रहा है, अंतरिक्ष कक्षा व्यवसाय के परिचालन जोखिम भी उद्योग का ध्यान आकर्षित कर रहे हैं।
उदाहरण के लिए, अकेले स्पेसएक्स के पास वर्तमान में कक्षा में 9,300 से अधिक उपग्रह हैं, और यह संख्या अभी भी तेजी से बढ़ रही है। अकेले इस वर्ष, स्पेसएक्स ने 122 स्टारलिंक उपग्रह प्रक्षेपण मिशन को अंजाम दिया है, जिसमें 3,000 से अधिक उपग्रहों को कक्षा में स्थापित किया गया है।
कंपनी के मील के पत्थर के रूप में, स्पेसएक्स ने इस साल अक्टूबर के अंत में 10,000 "स्टारलिंक" उपग्रहों को लॉन्च करने की उपलब्धि हासिल की। इन उपग्रहों का अपेक्षित जीवन लगभग 5 वर्ष है। जब वे ऑपरेशन से बाहर निकलते हैं, तो उन्हें अपनी कक्षाओं को कम करने और जलने के लिए वायुमंडल में प्रवेश करने के लिए सक्रिय रूप से युद्धाभ्यास करने की आवश्यकता होती है।
इस साल अक्टूबर में एक्टा एस्ट्रोनॉटिका में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चला है कि 2019 में पृथ्वी की निचली कक्षा (2,000 किलोमीटर से नीचे) में लगभग 13,700 वस्तुएं (उपग्रह और अंतरिक्ष कबाड़ सहित) पृथ्वी की परिक्रमा कर रही थीं, और 2025 की शुरुआत तक यह संख्या बढ़कर 24,185 हो गई थी। उद्योग के पूर्वानुमान के अनुसार, इस दशक के अंत तक, अकेले पृथ्वी की निचली कक्षा में काम करने वाले उपग्रहों की संख्या लगभग पहुंच जाएगी। 70,000.
इसका मतलब यह भी है कि उच्च तैनाती घनत्व वाले कुछ ऊंचाई पर, बड़ी संख्या में उपग्रहों को टकराव से बचने के लिए लगातार युद्धाभ्यास करना होगा। उदाहरण के लिए, स्पेसएक्स द्वारा अमेरिकी नियामकों को सौंपी गई एक रिपोर्ट के अनुसार, इस साल के पहले छह महीनों में, "स्टारलिंक" उपग्रहों ने 145,000 टकराव से बचने के युद्धाभ्यास किए, जो प्रति उपग्रह प्रति माह चार युद्धाभ्यास के बराबर है।
नए शोध में यह भी पाया गया कि कुछ ऊंचाई पर कई उपग्रह प्रति माह 10 से अधिक टालमटोल वाले युद्धाभ्यास करते हैं।
कक्षा में उपग्रहों के लगातार संचालन से बाद में अन्य विमानों के साथ टकराव का खतरा भी बढ़ जाएगा, क्योंकि कक्षा में परिवर्तन के कारण उपग्रह का प्रक्षेप पथ बदल जाएगा, और टकराव की भविष्यवाणी एल्गोरिथ्म तुरंत समायोजित करने में सक्षम नहीं हो सकता है। कक्षा में जितने अधिक उपग्रह होंगे, विफल युद्धाभ्यास का जोखिम उतना ही अधिक होगा।
मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) की शोध सहयोगी और अध्ययन की सह-लेखिका माया हैरिस ने कहा, "हालांकि अधिकांश कक्षा अभी तक संतृप्ति तक नहीं पहुंची है, कुछ क्षेत्र संतृप्ति तक पहुंच चुके हैं।" "दो सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्र 400 और 600 किलोमीटर के बीच हैं, जहां कक्षा में बहुत सारे उपग्रह हैं, और 700 और 800 किलोमीटर के बीच हैं, जहां बहुत अधिक अंतरिक्ष मलबा है।"
