मॉलिक्यूलर बायोलॉजी एंड इवोल्यूशन जर्नल में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि एपेनिनो भूरे भालू की आबादी, जो मध्य इटली में रहती है और लंबे समय से मानव बस्तियों के करीब है, आकार और स्वभाव में अन्य भूरे भालू से काफी अलग विशेषताएं हैं: वे कुल मिलाकर छोटे और कम आक्रामक हैं। इसके पीछे मानवीय गतिविधियों से स्पष्ट चयन दबाव और आनुवंशिक अनुकूलन संकेत देखे जा सकते हैं। वैज्ञानिक अनुसंधान टीम ने बताया कि इस छोटी पृथक आबादी के विकासवादी इतिहास से पता चलता है कि निरंतर मानव उपस्थिति से न केवल प्रजातियों के विलुप्त होने का खतरा बढ़ जाएगा, बल्कि चुपचाप उन लक्षणों के विकास को भी बढ़ावा मिल सकता है जो मानव-भालू संघर्ष को कम करते हैं।
शोध का उद्देश्य एपेनिनो भूरा भालू (उर्सस आर्कटोस मार्सिकैनस) है, जो एक अत्यंत दुर्लभ और भौगोलिक रूप से प्रतिबंधित भूरे भालू की आबादी है जो केवल मध्य इटली के पहाड़ों में पाई जाती है और सैकड़ों वर्षों से स्थानीय मानव समाज के साथ निकटता से मौजूद है। पिछले शोध से अनुमान लगाया गया है कि यह भालू समूह लगभग 2,000 से 3,000 साल पहले अन्य यूरोपीय भूरे भालूओं से अलग हो गया था और रोमन काल से लगभग पूरी तरह से अलग हो गया है। अध्ययन के पहले लेखक एंड्रिया बेनाज़ो ने बताया कि वनों की कटाई, कृषि विस्तार और बढ़ती जनसंख्या घनत्व जनसंख्या में गिरावट और स्थानिक अलगाव के मुख्य कारण होने की संभावना है।
आज, एपेनिनो भूरे भालू यूरोप, उत्तरी अमेरिका और एशिया के अन्य भूरे भालूओं से स्पष्ट रूप से अलग दिखते और व्यवहार करते हैं: वे औसतन छोटे होते हैं, उनके सिर और चेहरे की विशेषताएं अपेक्षाकृत अद्वितीय होती हैं, और कम आक्रामकता प्रदर्शित करते हैं। इस नए अध्ययन का मुख्य प्रश्न यह स्पष्ट करने का प्रयास करना है कि हाल के मानव दबाव ने इस लुप्तप्राय छोटी आबादी के विकासवादी प्रक्षेप पथ को कैसे आकार दिया है, और क्या इस "मध्यम" के पीछे एक पहचानने योग्य आनुवंशिक आधार है।
वैज्ञानिक अनुसंधान टीम ने सबसे पहले एपेनिनो भूरे भालू का एक उच्च-गुणवत्ता वाला गुणसूत्र-स्तरीय संदर्भ जीनोम स्थापित किया और कई व्यक्तियों के पूरे जीनोम को अनुक्रमित किया। फिर उन्होंने इन आंकड़ों की तुलना स्लोवाकिया की बड़ी यूरोपीय भूरे भालू की आबादी और मौजूदा अमेरिकी भूरे भालू जीनोम डेटा से की। विश्लेषण के परिणामों से पता चला कि एपेनिनो भूरे भालू की जीनोम विविधता काफी कम हो गई थी और इनब्रीडिंग का स्तर अधिक था, जो इसकी दीर्घकालिक छोटी आबादी के आकार और भौगोलिक अलगाव के अनुरूप है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि शोधकर्ताओं को कुछ आनुवंशिक लोकी में "कम आक्रामकता" से संबंधित चयन संकेत मिले, जिससे पता चलता है कि इस छोटी आबादी में व्यवहार संबंधी लक्षणों का लक्षित विकास हुआ है।
पेपर के सह-लेखक गिउलिया फैब्री ने बताया कि अतीत में अधिक आक्रामक व्यक्तियों का शिकार करने की मनुष्यों की दीर्घकालिक प्रवृत्ति ने विनम्र व्यवहार से जुड़े आनुवंशिक वेरिएंट को मजबूत किया है, जिससे पूरा समूह धीरे-धीरे "कम संघर्ष" व्यवहार की ओर झुक रहा है। एक ओर, यह चयन प्रक्रिया जनसंख्या में गिरावट और जीनोम क्षरण को बढ़ाती है, जिससे विलुप्त होने का खतरा बढ़ जाता है। दूसरी ओर, यह अनजाने में मानव-भालू संघर्ष की तीव्रता में कमी को बढ़ावा देता है, जिससे ये जानवर उच्च मानवीय हस्तक्षेप वाले वातावरण में जीवित रहने में बेहतर सक्षम हो जाते हैं। शोध दल के सदस्य जियोर्जियो बर्टोरेल ने इस बात पर जोर दिया कि मानव-वन्यजीव संपर्क अक्सर प्रजातियों के अस्तित्व के लिए खतरा पैदा करते हैं, लेकिन संघर्ष को कम करने वाले लक्षणों के विकास को भी बढ़ावा दे सकते हैं। इसलिए, ऐसी छोटी आबादी के लिए जो मानवीय गतिविधियों से गहराई से नकारात्मक रूप से प्रभावित हुई है, जब भंडारण जैसे संरक्षण उपायों को लागू किया जाता है, तो संभावित अनुकूली मूल्य के साथ उनकी कड़ी मेहनत से प्राप्त आनुवंशिक विविधता को आसानी से कम नहीं किया जाना चाहिए।
अध्ययन का शीर्षक है "मानवों के साथ सह-अस्तित्व: एक छोटी और पृथक भालू आबादी में जीनोमिक और व्यवहार संबंधी परिणाम"। लेखक टीम इटली के फेरारा विश्वविद्यालय और अन्य संस्थानों से आती है। परियोजना को इतालवी विश्वविद्यालय और अनुसंधान मंत्रालय, युवा शोधकर्ता कार्यक्रम और यूरोपीय संघ के "नेक्स्टजेनरेशनईयू" राष्ट्रीय जैव विविधता भविष्य केंद्र की एमआईयूआर पीआरआईएन 2017 परियोजना से वित्तीय सहायता प्राप्त हुई। शोध के परिणाम उच्च मानवीय हस्तक्षेप वाले वातावरण में रहने वाले अन्य जंगली जानवरों के संरक्षण के लिए भी महत्वपूर्ण संदर्भ प्रदान करते हैं।
/ScitechDaily से संकलित