शीत युद्ध के दौरान और यहां तक कि 20वीं सदी के दौरान सबसे सफल पैदल सेना वायु रक्षा हथियारों में से एक के रूप में, "स्टिंगर" (FIM-92) पोर्टेबल वायु रक्षा मिसाइल सेवानिवृत्ति के रास्ते पर है, और रेथियॉन के नवीनतम सफल परीक्षण-नेक्स्ट जेनरेशन शॉर्ट-रेंज इंटरसेप्टर (NGSRI) को इसका आधिकारिक उत्तराधिकारी माना जाता है। स्टिंगर को मूल रूप से रेड आई मिसाइल में सुधार किया गया था और 1981 में अमेरिकी सेना के साथ सेवा में प्रवेश किया। इसे जनरल डायनेमिक्स द्वारा विकसित किया गया था और अब रेथियॉन/आरटीएक्स द्वारा निर्मित किया गया है। यह एक पोर्टेबल वायु रक्षा प्रणाली है जिसे एक व्यक्तिगत सैनिक द्वारा कंधे पर रखकर लॉन्च किया जा सकता है। इसका उपयोग कम ऊंचाई वाले फिक्स्ड-विंग विमानों और हेलीकॉप्टरों से निपटने के लिए किया जाता है।
पहले के समान हथियारों की तुलना में, "स्टिंगर" का एक महत्वपूर्ण सुधार यह है कि यह पीछे से उड़ने वाले लक्ष्यों का पीछा करने के बजाय आने वाले लक्ष्यों पर फायर कर सकता है। यह इसके इन्फ्रारेड और पराबैंगनी मिश्रित ऑप्टिकल सीकर्स के उपयोग के कारण है, जो जटिल पृष्ठभूमि में लक्ष्य को प्रभावी ढंग से लॉक कर सकता है।
"स्टिंगर" को संचालित करना अपेक्षाकृत सरल था और इसने युद्ध के मैदान पर एक विश्वसनीय विमान भेदी हथियार के रूप में शीघ्र ही प्रतिष्ठा स्थापित कर ली, और यहां तक कि कई संघर्षों में इसे "युद्ध का रुख मोड़ने" में एक महत्वपूर्ण कारक भी माना गया। 1982 के एंग्लो-अफ्रीका फ़ॉकलैंड द्वीप युद्ध के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा ब्रिटिश स्पेशल एयर सर्विस (एसएएस) को "उधार" दिए गए स्टिंगर्स ने अर्जेंटीना वायु सेना के लड़ाकू जेट को मार गिराया, जबकि सैनिकों ने मौके पर ही निर्देशों को लगभग पढ़ लिया था, जिससे इसकी मजबूत युद्ध शक्ति का प्रदर्शन हुआ। 1980 के दशक में सोवियत-अफगान युद्ध के दौरान, CIA ने 1986 से अफगान मुजाहिदीन को लगभग 2,000 "स्टिंगर्स" प्रदान किए, जिसे आम तौर पर सोवियत सेना की हवाई श्रेष्ठता को तोड़ने वाला माना जाता था और सोवियत हेलीकॉप्टरों को निष्क्रिय रूप से अपनी उड़ान की ऊंचाई बढ़ाने और रणनीति बदलने के लिए मजबूर किया गया था। हाल के वर्षों में, रूसी क्रूज़ मिसाइलों और हेलीकॉप्टरों जैसे कम ऊंचाई वाले खतरों के खिलाफ उपयोग के लिए हजारों स्टिंगर्स को यूक्रेन ले जाया गया है।
युद्ध के मैदान में "स्टिंगर" के महत्व के कारण, ऐसे हथियारों को शत्रुतापूर्ण सशस्त्र बलों या आतंकवादी संगठनों के हाथों में पड़ने से कैसे रोका जाए, यह हमेशा संयुक्त राज्य अमेरिका और नाटो के लिए एक प्रमुख सुरक्षा मुद्दा रहा है। अफगानिस्तान से सोवियत सैनिकों की वापसी के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका ने बड़े पैमाने पर बायबैक योजना शुरू की। साथ ही, इसने मैक्सिकन ड्रग कार्टेल और अन्य ताकतों द्वारा अवैध रूप से "स्टिंगर्स" प्राप्त करने के प्रयासों पर भी नकेल कसना जारी रखा। इसके बावजूद, "स्टिंगर्स" अभी भी समय-समय पर काले बाजार के माध्यम से दुनिया भर के कई संघर्ष क्षेत्रों में आते हैं, जिससे पोर्टेबल एंटी-एयरक्राफ्ट हथियारों के प्रसार के बारे में दीर्घकालिक चिंताएं पैदा होती हैं। लोकप्रिय संस्कृति में, "स्टिंगर्स" भी अक्सर दिखाई देते हैं। उदाहरण के लिए, 1989 की बॉन्ड फिल्म "लाइसेंस टू किल" में खलनायक ने "स्टिंगर्स" की तस्करी करके पैसा कमाया। हालाँकि, फिल्म के उपन्यास संस्करण के लेखक जॉन गार्डनर ने कथानक को "सही" किया और बॉन्ड से यह बताने के लिए कहा कि फिल्म में मिसाइलें दिखने या हिट प्रदर्शन के मामले में वास्तविक "स्टिंगर्स" की तरह नहीं दिखती हैं, बल्कि उन्हें पूर्ण गोला-बारूद के रूप में पेश करने के लिए स्कैमर्स द्वारा प्रशिक्षण दौर के रूप में उपयोग किए जाने की तरह दिखती हैं।
वर्तमान में, यूक्रेन को बड़ी संख्या में "स्टिंगर" सहायता के कारण, अमेरिकी सेना की सूची स्पष्ट रूप से तंग है, और आपूर्ति श्रृंखला और लागत के संदर्भ में पूर्ण उत्पादन बहाल करने में कठिनाई बढ़ती जा रही है, जिससे अमेरिकी सेना को एनजीएसआरआई के साथ "स्टिंगर" को बदलने की प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए प्रेरित किया गया है। अधिक व्यावहारिक कारण यह है कि 45 वर्षों की सेवा के बाद, आज के तेजी से बदलते युद्धक्षेत्र के माहौल में स्टिंगर पुराना हो गया है। "घूमते हुए हथियारों", क्रूज़ मिसाइलों और ड्रोन से भरे हवाई क्षेत्र में, इसके प्रदर्शन और अपग्रेड स्थान की जरूरतों को पूरा करना कठिन होता जा रहा है।
रेथियॉन द्वारा विकसित की जा रही एनजीएसआरआई भी एक पोर्टेबल वायु रक्षा मिसाइल है, लेकिन यह एक खुली वास्तुकला और मॉड्यूलर डिजाइन को अपनाती है, जो तेजी से हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर अपग्रेड की सुविधा देती है और स्वचालित और बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए भी उपयुक्त है। नई मिसाइल को "सभी क्षेत्रों में सुरक्षा" प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है और इसे किसी व्यक्तिगत सैनिक के कंधे से लॉन्च किया जा सकता है या किसी वाहन या अन्य प्लेटफ़ॉर्म पर स्थापित किया जा सकता है। मार्गदर्शन प्रौद्योगिकी के संदर्भ में, एनजीएसआरआई ने "स्टिंगर" के कम-रिज़ॉल्यूशन वाले "फूल के आकार के स्कैनिंग" साधक से उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले इन्फ्रारेड इमेजिंग साधक में अपग्रेड किया है, जो कम-इन्फ्रारेड विशेषताओं और छोटे यूएवी जैसे छोटे आकार के लक्ष्यों को लॉक करने के लिए अधिक अनुकूल है।
रेंज और गति जैसे प्रमुख प्रदर्शन मापदंडों के संदर्भ में, एनजीएसआरआई में भी काफी सुधार किया गया है। नई मिसाइल लगभग मैक 2.5 की सबसे तेज गति तक पहुंच सकती है और इसकी अधिकतम सीमा लगभग 8 किलोमीटर (लगभग 5 मील) है, जो स्टिंगर की लगभग 4.8 किलोमीटर (3 मील) की सीमा से काफी बेहतर है। यह मुख्य रूप से हाई-फिलिंग सॉलिड इंजन के कारण होता है, जो न केवल गति बढ़ाता है, बल्कि अधिक अंतिम गतिज ऊर्जा भी लाता है। वारहेड और फ़्यूज़ कॉन्फ़िगरेशन के संदर्भ में, एनजीएसआरआई स्टिंगर के प्रभाव और देरी फ़्यूज़ डिज़ाइन को बदलने के लिए निकटता और डिजिटल ट्रिगर फ़्यूज़ का उपयोग करता है, ताकि यदि मिसाइल थोड़ा भी विचलित हो, तो उसे "निकट चूक" प्राप्त करने का मौका मिलेगा जब तक वह लक्ष्य के करीब है।
रेथियॉन ने कहा कि कंपनी द्वारा वित्त पोषित परीक्षणों का नवीनतम दौर 2 फरवरी, 2026 को टक्सन, एरिज़ोना के बाहर हुआ। परीक्षण के दौरान, एनजीएसआरआई ने यूएवी लक्ष्यों को ट्रैक करने की क्षमता का प्रदर्शन किया, इंजन और साधक जैसे प्रमुख उपप्रणालियों के प्रदर्शन को सत्यापित किया, और यह सुनिश्चित करने के लिए लॉन्च ट्यूब और ऑपरेटिंग इंटरफ़ेस के "एर्गोनॉमिक्स" का भी परीक्षण किया कि पूरी प्रणाली अभी भी व्यक्तिगत सैनिकों को ले जाने और संचालित करने के लिए उपयुक्त है। रेथियॉन के भूमि और वायु रक्षा प्रणाली प्रभाग के अध्यक्ष टॉम लालिबर्टी ने कहा कि एनजीएसआरआई में कंपनी का निवेश अमेरिकी सेना के साथ उसकी करीबी साझेदारी और अमेरिकी सेना को उन्नत क्षमताएं प्रदान करने की उसकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वह तेजी से परीक्षण और पुनरावृत्ति के माध्यम से अमेरिकी सेना को लागत प्रभावी और तकनीकी रूप से अग्रणी नई पीढ़ी के इंटरसेप्टर प्रदान करेगी।