ऑस्ट्रेलिया में ग्रिफ़िथ विश्वविद्यालय की एक वैज्ञानिक शोध टीम ने घोषणा की है कि उसने चिकनगुनिया बुखार के खिलाफ एक नए टीके के विकास में महत्वपूर्ण प्रगति की है, जिससे इस वैश्विक मच्छर जनित संक्रामक रोग के लिए सुरक्षित और प्रभावी प्रतिरक्षा सुरक्षा प्रदान करने की उम्मीद है। चूंकि चिकनगुनिया वायरस मच्छरों से प्रभावित क्षेत्रों में बार-बार फैलने का कारण बनता है और संक्रमित व्यक्तियों के माध्यम से सीमाओं के पार नए देशों और क्षेत्रों में फैलता है, इसलिए निवारक टीकों की आवश्यकता तेजी से बढ़ती जा रही है।
चिकनगुनिया बुखार चिकनगुनिया वायरस (CHIKV) के कारण होता है और मुख्य रूप से एडीज मच्छर के काटने से फैलता है। तीव्र बुखार, दाने, और गंभीर जोड़ों और मांसपेशियों में दर्द सामान्य नैदानिक लक्षण हैं, जो मस्कुलोस्केलेटल और संयोजी ऊतकों के लिए वायरस की महत्वपूर्ण "वरीयता" को दर्शाते हैं। अधिकांश मरीज़ तीव्र चरण से ठीक हो जाते हैं, लेकिन एक महत्वपूर्ण अनुपात में क्रोनिक सूजन संबंधी संयुक्त लक्षण विकसित होते हैं जो महीनों या वर्षों तक बने रहते हैं, ऑटोइम्यून गठिया की नकल करते हैं और जीवन की गुणवत्ता पर दीर्घकालिक प्रभाव पैदा करते हैं।
ग्रिफ़िथ विश्वविद्यालय में बायोमेडिसिन और ग्लाइकोमिक्स संस्थान के अनुसंधान नेता प्रोफेसर बर्नड रेहम ने कहा कि टीम ने एक अभिनव रणनीति अपनाई: चिकनगुनिया वायरस एंटीजन ले जाने वाले छोटे बायोपॉलिमर कणों का निर्माण करने के लिए इंजीनियर ई. कोली को "माइक्रोफैक्ट्री" के रूप में उपयोग करना। ये कण अपनी सतह पर वायरल एंटीजन प्रदर्शित करते हैं, जो प्रतिरक्षा प्रणाली को अत्यधिक यथार्थवादी "अभ्यास लक्ष्य" प्रदान करते हैं जो शरीर को वास्तविक संक्रमण होने से पहले अपनी सुरक्षा बनाने की अनुमति देता है।
यह वैक्सीन उम्मीदवार सहायक-मुक्त सिंथेटिक बायोपॉलिमर कणों (ई2-बीपी-ई1) का उपयोग करता है, जो बीमारी पैदा नहीं करते हुए संरचना में वास्तविक वायरस कणों की बारीकी से नकल करते हैं। प्रयोगात्मक परिणामों से पता चलता है कि यह कण एक मजबूत प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया उत्पन्न कर सकता है, और प्रमुख प्रतिरक्षा कोशिकाएं अपने साथ आने वाले एंटीजन को जल्दी से ग्रहण कर सकती हैं और संसाधित कर सकती हैं, जिससे चिकनगुनिया वायरस के खिलाफ एक सुरक्षात्मक प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया शुरू हो सकती है और उसे आकार दिया जा सकता है। शोधकर्ताओं ने बताया कि यह इस प्रकार का "नकली और वास्तविक" सतह सिमुलेशन है जो शरीर को संक्रमण के नुकसान से बचते हुए इस तरह प्रतिक्रिया करने की अनुमति देता है जैसे कि वह वास्तविक वायरस का सामना कर रहा हो।
चिकनगुनिया वायरस आमतौर पर मानव शरीर में प्रवेश करने के बाद कई चरणों से गुजरता है, जिससे प्रतिरक्षा प्रणाली और जोड़ों और मांसपेशियों जैसे ऊतकों पर व्यापक प्रभाव पड़ता है। कुछ मामलों में, यह तंत्रिका तंत्र को भी प्रभावित कर सकता है। प्रारंभिक लक्षणों में बुखार, ठंड लगना और स्पष्ट सामान्य अस्वस्थता शामिल है, जो अक्सर गंभीर जोड़ों और मांसपेशियों में दर्द, सिरदर्द, दाने और जोड़ों में सूजन के साथ होती है। भले ही बुखार लंबे समय तक न रहे, लेकिन अक्षम कर देने वाला दर्द दैनिक गतिविधियों को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त है। प्रोफेसर रेहम ने बताया कि एक बार जब संक्रमण शरीर में फैल जाता है, तो वायरस संयुक्त ऊतक, मांसपेशी फाइबर और संयोजी ऊतक के लिए एक स्पष्ट संबंध दिखाता है, जो काफी हद तक रोगियों द्वारा अनुभव किए जाने वाले गंभीर दर्द और कठोरता की व्याख्या करता है।
शोधकर्ताओं ने जोर देकर कहा कि इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि शरीर से वायरस खत्म होने के बाद भी प्रतिरक्षा प्रणाली संयुक्त ऊतकों पर हमला करना जारी रख सकती है। आंकड़ों से पता चलता है कि 60% रोगियों को लंबे समय तक जोड़ों के दर्द का अनुभव होगा, जो महीनों या वर्षों तक रह सकता है, और इसकी नैदानिक अभिव्यक्तियाँ रुमेटीइड गठिया के समान हैं। विशिष्ट एंटीवायरल दवाओं और परिपक्व टीकों की अनुपस्थिति में, यह दीर्घकालिक परिणाम व्यक्तियों, स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों और सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए एक गंभीर चुनौती है।
इस अध्ययन की प्रारंभिक सफलता के बाद, प्रोफेसर रेहम की टीम ने वैक्सीन को नैदानिक विकास चरण में बढ़ावा देने की योजना बनाई है। अगले चरण में प्रारंभिक चरण के क्लिनिकल परीक्षण करना, आबादी में वैक्सीन की सुरक्षा का आकलन करने पर ध्यान केंद्रित करना और फिर सुरक्षात्मक प्रभाव को सत्यापित करने के लिए बड़े पैमाने पर क्लिनिकल परीक्षणों को आगे बढ़ाना शामिल होगा। प्रासंगिक परिणाम, जिसका शीर्षक है "एडजुवेंट-मुक्त, बायोपॉलिमर कण जो चिकनगुनिया वायरस की सतह का अनुकरण करते हैं, सुरक्षात्मक प्रतिरक्षा उत्पन्न करते हैं" 14 जनवरी, 2026 को सामग्री विज्ञान पत्रिका "बायोमैटेरियल्स" में प्रकाशित हुए थे, और अन्य मच्छर जनित वायरस के खिलाफ भविष्य के टीके के डिजाइन के लिए नए विचार प्रदान करते हैं।