अमेरिकी सेना ने हाल ही में एरिज़ोना के युमा प्रोविंग ग्राउंड में ड्रोन झुंड के खिलाफ एक रक्षा प्रदर्शन पूरा किया। रेथियॉन कंपनी द्वारा विकसित "कोयोट" ब्लॉक 3 ड्रोन केवल एक "अदृश्य विद्युत चुम्बकीय हमले" के साथ समूहों में आने वाले कई ड्रोनों को मार गिराने में सक्षम था, जो महंगे विस्फोटक इंटरसेप्टर को बदलने के लिए विद्युत चुम्बकीय हथियार ले जाने वाले पुन: प्रयोज्य ड्रोन के उपयोग के लिए सत्यापन प्रदान करता था।
आधुनिक युद्धक्षेत्रों में, छोटे ड्रोन सस्ते होते हैं और बड़ी संख्या में तैनात करना आसान होता है। हालाँकि, पारंपरिक वायु रक्षा हथियार, जो एक प्रक्षेपण के साथ एक लक्ष्य को नष्ट करने के आधार पर आधारित होते हैं, न केवल प्रति शॉट सैकड़ों हजारों या सैकड़ों हजारों डॉलर खर्च करते हैं, बल्कि मात्रा में भी सीमित होते हैं और बड़े पैमाने पर संतृप्त हमलों के सामने आसानी से "गोला-बारूद और भोजन से बाहर हो सकते हैं"। यह परीक्षण अमेरिकी सेना के "लो-स्लो स्मॉल यूएवी इंटीग्रेटेड डिफ़ेट सिस्टम" (एलआईडीएस) पर केंद्रित था, जो विभिन्न दिशाओं से लगभग 10 यूएवी के दृष्टिकोण का अनुकरण करता था। सहायक कू-बैंड रडार पता लगाने और ट्रैकिंग कार्यों के लिए जिम्मेदार था। "कोयोट" लक्ष्य को लॉक करने, स्वतंत्र निर्णय लेने और तनावपूर्ण माहौल में सिस्टम की समग्र प्रभावशीलता का परीक्षण करने के लिए अवरोधन लागू करने के लिए जिम्मेदार था।
"कोयोट" ब्लॉक 3 रेथियॉन के "कोयोट" प्लेटफ़ॉर्म का तीसरी पीढ़ी का संशोधन है, जो टोही से गतिज ऊर्जा अवरोधन से लेकर ऊर्जा हथियारों तक विकसित हुआ है। पहली पीढ़ी का "कोयोट" विद्युत प्रणोदन और फोल्डिंग पॉप-अप पंखों का उपयोग करता है, और मुख्य रूप से युद्धक्षेत्र टोही के लिए उपयोग किया जाता है; दूसरी पीढ़ी एक छोटे टर्बोजेट इंजन का उपयोग करती है और चार नियंत्रण सतहों से सुसज्जित है, जो यूएवी को एक इंटरसेप्टर में बदल देती है जो सीधे प्रभाव और विस्फोट के माध्यम से दुश्मन यूएवी को नष्ट कर देती है। नवीनतम ब्लॉक 3 दूसरी पीढ़ी की टर्बोजेट शक्ति और उड़ान प्रदर्शन को बरकरार रखता है, लेकिन वारहेड को हटा देता है और इसके बजाय विद्युत चुम्बकीय ऊर्जा हथियार ले जाता है। इसे पुन: उपयोग के लिए मिशन समाप्त होने के बाद नेट बैग के माध्यम से पकड़ने और पुनर्प्राप्त करने के लिए भी डिज़ाइन किया गया है।
ब्लॉक 3 द्वारा ले जाए गए विशिष्ट प्रकार के हथियार अभी भी गोपनीय हैं, लेकिन यह व्यापक रूप से अनुमान लगाया गया है कि यह एक उच्च-शक्ति माइक्रोवेव (एचपीएम) प्रणाली या उन्नत इलेक्ट्रॉनिक युद्ध (ईडब्ल्यू) उपकरण का एक सेट हो सकता है। उच्च-शक्ति वाले माइक्रोवेव हथियार एक दिशात्मक तरीके से मजबूत विद्युत चुम्बकीय दालों का उत्सर्जन करते हैं, जो तुरंत लक्ष्य सर्किट में उच्च-वोल्टेज करंट को इंजेक्ट करते हैं, जिससे इलेक्ट्रॉनिक घटक "जल जाते हैं" और ड्रोन तुरंत नियंत्रण से बाहर हो जाता है। इसकी तुलना में, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणाली अधिक "गुप्त" है और कमांड लिंक में हस्तक्षेप करती है और उसे बाधित करती है, जिससे नियंत्रण सिग्नल "बिजली के झटके से लकवाग्रस्त" होने पर ड्रोन चलने की अपनी प्रभावी क्षमता खो देता है।
इसी तरह के विद्युतचुंबकीय हथियारों का पहले जमीनी प्लेटफार्मों और बड़े वाहक विमानों पर परीक्षण किया जा चुका है, और "कोयोट" ब्लॉक 3 का महत्व इस प्रकार की प्रणाली को छोटा करना और इसे अपेक्षाकृत कॉम्पैक्ट ड्रोन में स्थापित करना है, ताकि यह आने वाले समूह के करीबी वातावरण में अधिक कुशल हत्या या दमन प्रभाव डाल सके। हालाँकि इसकी विशिष्ट सीमा, गति और सीमा अभी भी गोपनीय जानकारी है, अधिकारियों ने कहा कि विमान में अमेरिकी सेना द्वारा परिभाषित दूसरी और तीसरी श्रेणी के यूएवी लक्ष्यों को प्रभावी ढंग से रोकने की क्षमता है, और यह सूचना साझा करने और गोलाबारी समन्वय में भाग लेने के लिए फॉरवर्ड एरिया वायु रक्षा कमांड और नियंत्रण नेटवर्क में एक नोड के रूप में काम कर सकता है।
इसके अलावा, कई "कोयोट" नेटवर्क के माध्यम से संचालन का समन्वय कर सकते हैं, स्वचालित रूप से लक्ष्य निर्दिष्ट कर सकते हैं, मैन्युअल वास्तविक समय के हस्तक्षेप के बिना हमले के अनुक्रम को अनुकूलित कर सकते हैं, खतरे की स्थिति के आधार पर अनुकूल अवरोधन स्थिति बना सकते हैं, और साथ ही शत्रुतापूर्ण ड्रोन के कई बैचों पर समानांतर हमले कर सकते हैं। पारंपरिक इंटरसेप्टर की तुलना में, जो हर बार लॉन्च होने पर एक ही बार में पूरी मिसाइल बॉडी और सेंसर खो देता है, कोयोट ब्लॉक 3 को अपने मिशन को पूरा करने के बाद फिर से भेजे जाने से पहले केवल ईंधन और बैटरी को फिर से भरने की आवश्यकता होती है, जिससे समग्र युद्ध लागत में काफी कमी आने की उम्मीद है।
रेथियॉन के भूमि और वायु रक्षा प्रणाली प्रभाग के अध्यक्ष टॉम लालिबर्टी ने कहा, "कोयोट आमने-सामने और झुंड ड्रोन हमलों के लिए एक लागत प्रभावी रक्षा समाधान प्रदान करता है।" उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कंपनियां इस प्रणाली की क्षमताओं में सुधार करने के लिए निवेश करना जारी रखेंगी, जो वास्तविक युद्ध में सिद्ध हो चुकी है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके सहयोगी तेजी से जटिल ड्रोन खतरों का सामना करते समय अपेक्षाकृत सस्ते और कुशल विद्युत चुम्बकीय अवरोधन तरीकों पर भरोसा करके पर्याप्त युद्धक्षेत्र लाभ प्राप्त कर सकें।