रूस देश के भीतर उपयोग किए जाने वाले विदेशी मैसेजिंग ऐप्स पर एक नई व्यापक कार्रवाई शुरू कर रहा है। टेलीग्राम एक्सेस की राष्ट्रव्यापी मंदी की घोषणा के बाद, अधिकारियों ने व्हाट्सएप को पूरी तरह से अवरुद्ध कर दिया है, जिसका उद्देश्य लोगों को स्थानीय, राज्य समर्थित मैसेजिंग ऐप मैक्स पर स्विच करने के लिए मजबूर करना और रूसी इंटरनेट को वैश्विक नेटवर्क से अलग करना है।
रूस के संचार नियामक रोसकोम्नाडज़ोर ने कहा कि टेलीग्राम लंबे समय से चले आ रहे उल्लंघनों को हल किए बिना देश भर में लगभग 60 मिलियन उपयोगकर्ताओं पर गति प्रतिबंध लगाएगा, इस आधार पर कि विदेशी ऐप्स को स्थानीय रूसी कानूनों का पालन करना होगा और रूसी नागरिक डेटा को देश के भीतर संग्रहीत करना होगा।
व्हाट्सएप ने बाद में टेलीग्राम पर गति सीमा की घोषणा के बाद सोशल प्लेटफॉर्म पर पोस्ट किया, रूसी सैनिकों, युद्ध-समर्थक ब्लॉगर्स और इंटरनेट हस्तियों के बीच क्रेमलिन की एक दुर्लभ सार्वजनिक आलोचना हुई, क्योंकि टेलीग्राम हमेशा रूस-यूक्रेन युद्ध का समर्थन करने वाले जनमत शिविर के लिए मुख्य मंच रहा है।
फ्रंटलाइन रूसी सैनिकों ने चेतावनी दी कि टेलीग्राम को निशाना बनाने से युद्ध और रसद समन्वय गंभीर रूप से प्रभावित होगा। एप्लिकेशन का व्यापक रूप से अंतर-सैनिक संचार, लॉजिस्टिक्स शेड्यूलिंग, युद्धक्षेत्र सूचना अपडेट और उपकरण और गोला-बारूद के लिए धन जुटाने के लिए उपयोग किया जाता है। इससे पहले, स्टारलिंक संचार सेवाओं के कटऑफ के कारण रूसी सेना को यूक्रेनी युद्धक्षेत्र में संचार कठिनाइयों का सामना करना पड़ा था। अब टेलीग्राम को कमजोर करने को फ्रंटलाइन संचार क्षमताओं को और कमजोर करने के रूप में देखा जा रहा है। गार्जियन के अनुसार, एक सैनिक ने टेलीग्राम को "विभिन्न इकाइयों को विभिन्न राज्य एजेंसियों और संस्थानों से जोड़ने वाला एकमात्र लिंक" बताया और सार्वजनिक रूप से नीति निर्माताओं से दो बार सोचने के लिए कहा: "ऐसा करने से पहले, ध्यान से सोचें कि क्या यह वास्तव में आवश्यक है।"
क्रेमलिन समर्थक टेलीग्राम चैनल "डीवा मयोरा" ने यह भी पोस्ट किया कि टेलीग्राम अभी भी "फ्रंटलाइन लड़ाकू इकाइयों के लिए संचार का लगभग एकमात्र साधन है और इसका उपयोग क्रॉस-डिपार्टमेंट मोबाइल फायर टीमों के समन्वय के लिए किया जाता है," रूसी सैन्य प्रणाली में इस एप्लिकेशन की प्रमुख स्थिति पर प्रकाश डाला गया है। यहां तक कि बाहरी जानकारी और आंतरिक संचार के लिए टेलीग्राम पर भरोसा करने वाले स्थानीय अधिकारियों ने भी गति सीमा के संभावित प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की है। टेलीग्राम के संस्थापक और वर्तमान में दुबई में रहने वाले एक रूसी उद्यमी पावेल ड्यूरोव ने रूस के उपायों की तुलना ईरान के इंटरनेट नियंत्रणों से की, इस बात पर जोर दिया कि "नागरिक स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करना कभी भी सही उत्तर नहीं है" और कहा कि टेलीग्राम स्वतंत्र भाषण और गोपनीयता सुरक्षा के अपने रुख का पालन करेगा, चाहे उसे कितना भी दबाव झेलना पड़े।
रूस वर्षों से तथाकथित "संप्रभु इंटरनेट" (रूनेट) की योजना बना रहा है, और यूक्रेन पर आक्रमण करने से बहुत पहले ही उसने प्रासंगिक परीक्षण और तकनीकी तैयारी शुरू कर दी थी। विदेशी अनुप्रयोगों पर कार्रवाई के इस दौर में, मॉस्को को प्रतिबंधों और गति प्रतिबंधों के माध्यम से अधिक उपयोगकर्ताओं को चीन के वीचैट के बाद तैयार किए गए घरेलू मैक्स एप्लिकेशन की ओर मोड़ने की उम्मीद है। मैक्स के वर्तमान में रूस में लगभग 55 मिलियन उपयोगकर्ता हैं, जो व्हाट्सएप के आकार का लगभग आधा है, जो देश की सबसे व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली मैसेजिंग सेवा बनी हुई है। रूस के लिए नए स्मार्टफ़ोन पर मैक्स को पहले से इंस्टॉल करना आवश्यक है, लेकिन इससे लोगों की चिंता कम नहीं हुई है कि इसका उपयोग सरकारी निगरानी उपकरण के रूप में किया जा सकता है।
क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने कहा कि अगर व्हाट्सएप की मूल कंपनी मेटा अपने कानूनों का पालन करने के बारे में रूस के साथ बातचीत करने को तैयार है तो यह सेवा भविष्य में रूसी बाजार में वापस आ सकती है। हालाँकि, वर्तमान राजनीतिक और नियामक माहौल में, बाहरी दुनिया आमतौर पर मानती है कि इस संभावना को साकार करना लगभग असंभव है, और इस प्रतिबंध और गति सीमा उपायों को सूचना संप्रभुता और नेटवर्क नियंत्रण की राह पर रूस के लिए एक और कदम माना जाता है।