अल्फाबेट की सेल्फ-ड्राइविंग इकाई वेमो ने मंगलवार को कांग्रेस की पूछताछ के सामने टेली-असिस्टेड मानवों के उपयोग का बचाव किया और कहा कि उसने अमेरिकी सड़क संचालन में कभी भी टेली-असिस्टेड मानव गतिशीलता रोबोटैक्सिस का उपयोग नहीं किया था।
वेमो ने डेमोक्रेटिक सीनेटर एड मार्की को एक पत्र में बताया कि कंपनी ने ड्राइविंग कार्यों को करने के लिए कभी भी रिमोट ड्राइविंग या "टेलीऑपरेशन" का उपयोग नहीं किया है। दुर्लभ मामलों में, संयुक्त राज्य अमेरिका में कुछ कर्मी ट्रैफिक लेन से बाहर निकलने के लिए रुकी हुई सेल्फ-ड्राइविंग कार को 2 मील प्रति घंटे (3 किलोमीटर प्रति घंटे) की गति से थोड़ी दूरी आगे बढ़ने के लिए प्रेरित कर सकते हैं, लेकिन प्रशिक्षण के बाहर ऐसा नहीं हुआ है।
मार्के और रिपब्लिकन प्रतिनिधि बडी कार्टर ने दूरदराज के कर्मियों के उपयोग के बारे में चिंता जताई, जिनमें फिलीपींस में स्थित कुछ लोग भी शामिल थे।
वेमो ने कहा कि उसका रिमोट सहायता स्टाफ वेमो रोबोटैक्सिस के लिए सलाह और समर्थन प्रदान करता है "लेकिन वाहन को सीधे नियंत्रित, मार्गदर्शन या ड्राइव नहीं करता है।"
वेमो अपने बेड़े का समर्थन करने के लिए एरिज़ोना, मिशिगन और फिलीपींस के दो शहरों में चार दूरस्थ सहायता केंद्र संचालित करता है, और कंपनी का कहना है कि किसी भी समय उसके कर्मचारियों में लगभग 70 दूरस्थ सहायता कर्मचारी होते हैं। केवल इवेंट रिस्पांस टीम, जो टकराव या सुरक्षा घटनाओं पर प्रतिक्रिया का प्रबंधन करती है और जिसका मुख्यालय संयुक्त राज्य अमेरिका में है, रुके हुए वाहन को हटा सकती है।
मार्की ने 3 फरवरी के एक पत्र में कहा कि वेमो ने अपनी दूरस्थ कार्मिक नीतियों के बारे में बहुत कम सार्वजनिक जानकारी प्रदान की है, उन्होंने कहा कि कांग्रेस और जनता इस आश्वासन के पात्र हैं कि कंपनी के दूरस्थ सहायता संचालन सवारों, अन्य सड़क उपयोगकर्ताओं या राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में नहीं डालते हैं।
मार्के ने टेस्ला, Amazon.com Inc. के Zoox और Aurora सहित अन्य कार कंपनियों को भी इसी तरह के पत्र भेजे हैं।
कार्टर ने मंगलवार को परिवहन विभाग से फिलीपींस में स्थित दूरस्थ वाहन ऑपरेटरों के वेमो के उपयोग की जांच करने के लिए अलग से कहा, यह कहते हुए कि "यह सड़क सुरक्षा, स्थितिजन्य जागरूकता और राष्ट्रीय सुरक्षा के बारे में गंभीर और वैध चिंताएं पैदा करता है।" अमेरिकी परिवहन विभाग ने कहा कि वह कार्टर को जवाब देगा।
वेमो ने कहा कि दूरस्थ सहायता कर्मी "हस्तक्षेप की आवश्यकता होने पर पहचानने की आशा में किसी वाहन या वाहनों के समूह की निष्क्रिय रूप से निगरानी नहीं कर रहे हैं," बल्कि जब वाहन अस्पष्ट परिस्थितियों का सामना करता है तो स्व-ड्राइविंग प्रणाली मदद करती है।
वेमो रोबोटैक्सिस यदि उचित समझे तो दूरस्थ सहायता सुझावों को भी अस्वीकार कर सकता है। वेमो ने कहा, "यह अंतर हमारे सुरक्षा मॉडल की नींव है, जो यह सुनिश्चित करता है कि इन-व्हीकल सिस्टम सुरक्षित संचालन के लिए प्राथमिक वास्तविक समय प्राधिकरण बना रहे।"
वेमो ने कहा, किसी सिफारिश के लिए अनुरोध करने और उसे वितरित करने के बीच का औसत समय केवल कुछ सेकंड है, उन्होंने कहा कि कार का कंप्यूटर सभी उपलब्ध सूचनाओं के आधार पर स्वतंत्र रूप से निर्णय लेना जारी रखेगा, यह कहते हुए कि अधिकांश समय रोबोटैक्सी समस्या को अपने आप हल कर देगी।