ब्राज़ीलियाई वयस्कों के एक दीर्घकालिक अनुवर्ती अध्ययन से पता चला है कि विभिन्न प्रकार के सामान्य कम कैलोरी वाले कृत्रिम मिठास का अधिक सेवन समय के साथ स्मृति और सोच कौशल में तेजी से गिरावट से जुड़ा था। यह जुड़ाव विशेष रूप से 60 वर्ष से कम उम्र के लोगों और मधुमेह से पीड़ित लोगों में स्पष्ट था।
लोग अक्सर "सफेद चीनी को चीनी के विकल्प के साथ बदलने" को एक साधारण स्वास्थ्य विकल्प के रूप में सोचते हैं, लेकिन अमेरिकन एकेडमी ऑफ न्यूरोलॉजी की पत्रिका न्यूरोलॉजी में प्रकाशित यह अध्ययन बताता है कि मस्तिष्क के स्तर पर कहानी कल्पना से कहीं अधिक जटिल हो सकती है। अध्ययन में पाया गया कि कुछ चीनी विकल्पों का अधिक सेवन फॉलो-अप के दौरान तेजी से संज्ञानात्मक गिरावट से जुड़ा था, जिसमें मधुमेह वाले लोग अधिक प्रमुख रूप से प्रभावित हुए थे।
इस बात पर जोर देना महत्वपूर्ण है कि यह अध्ययन यह साबित नहीं करता है कि कृत्रिम मिठास सीधे मस्तिष्क को नुकसान पहुंचाती है, बल्कि एक सांख्यिकीय संबंध पाया गया है जो विभिन्न संज्ञानात्मक-संबंधी स्वास्थ्य कारकों को नियंत्रित करने के बाद भी कायम है। शोध दल ने बताया कि इसका मतलब यह है कि चीनी के विकल्प को केवल "मुफ़्त" स्वस्थ विकल्प के रूप में नहीं माना जा सकता है, बल्कि उनके दीर्घकालिक उपयोग को अधिक सावधानी से देखा जाना चाहिए।
अध्ययन में व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले सात कम कैलोरी वाले मिठास पर ध्यान केंद्रित किया गया: एस्पार्टेम, सैकरिन, एसेसल्फेम के-के, एरिथ्रिटोल, जाइलिटोल, सोर्बिटोल और टैगाटोज़। ये तत्व आमतौर पर विभिन्न प्रकार के उच्च प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों और पेय पदार्थों में पाए जाते हैं, जिनमें स्वादयुक्त पानी, सोडा, ऊर्जा पेय, दही और कम कैलोरी वाले डेसर्ट शामिल हैं, जिनमें से कुछ को थोक चीनी के विकल्प के रूप में भी बेचा जाता है।
ब्राज़ील में साओ पाउलो विश्वविद्यालय के संवाददाता लेखक डॉ. क्लाउडिया किमी सुएमोटो ने कहा कि कम कैलोरी या बिना कैलोरी वाले मिठास को अक्सर चीनी के स्वस्थ विकल्प के रूप में माना जाता है, लेकिन शोध के नतीजे बताते हैं कि कुछ मिठास लंबे समय में स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकती हैं।दिमागस्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव.
अनुसंधान डिजाइन के संदर्भ में, वैज्ञानिक अनुसंधान टीम ने लगभग 8 वर्षों तक पूरे ब्राजील से 12,772 वयस्कों पर नज़र रखी। प्रतिभागियों की औसत आयु 52 वर्ष थी। अध्ययन की शुरुआत में, सभी प्रतिभागियों ने एक विस्तृत आहार प्रश्नावली भरी, जिसमें पिछले वर्ष के दौरान उनके भोजन और पेय सेवन की समीक्षा की गई, जिससे शोधकर्ताओं को कुल कृत्रिम स्वीटनर सेवन का अनुमान लगाने और आबादी को अलग-अलग सेवन ग्रेडिएंट में विभाजित करने की अनुमति मिली।
परिणामों से पता चला कि सबसे कम सेवन समूह में कृत्रिम मिठास का औसत सेवन 20 मिलीग्राम / दिन था, और उच्चतम सेवन समूह में 191 मिलीग्राम / दिन था, जो लगभग एस्पार्टेम युक्त आहार सोडा के एक कैन में सामग्री के बराबर है। एकल अवयवों के संदर्भ में, सोर्बिटोल का औसत सेवन 64 मिलीग्राम/दिन सबसे अधिक था।
अनुवर्ती अवधि के दौरान, प्रतिभागियों को मस्तिष्क स्वास्थ्य और उम्र बढ़ने के कई सामान्य रूप से उपयोग किए जाने वाले उपायों पर अध्ययन की शुरुआत, मध्य और अंत में संज्ञानात्मक परीक्षण के कई दौर से गुजरना पड़ा, जिसमें शब्द-खोज गति, कार्यशील स्मृति क्षमता, विलंबित याद और सूचना प्रसंस्करण गति शामिल थी।
सांख्यिकीय विश्लेषण में उम्र, लिंग, उच्च रक्तचाप और अन्य स्वास्थ्य कारकों को समायोजित करने के बाद, अध्ययन में पाया गया कि कृत्रिम मिठास के सबसे अधिक सेवन वाले समूह में सबसे कम सेवन वाले समूह की तुलना में समग्र सोच और स्मृति क्षमता में 62% तेजी से गिरावट आई, जो "मस्तिष्क आयु" उम्र बढ़ने के अतिरिक्त 1.6 वर्ष के बराबर है। मध्यम सेवन समूह ने भी महत्वपूर्ण अंतर दिखाया, सबसे कम सेवन समूह की तुलना में संज्ञानात्मक गिरावट 35% तेजी से हुई, जो लगभग 1.3 वर्ष की अतिरिक्त उम्र के बराबर है।
उम्र के आधार पर आगे के विश्लेषण के बाद, 60 वर्ष से कम उम्र के लोगों में यह संबंध अधिक प्रमुख था। विषयों के इस सबसेट में, उच्चतम सेवन समूह ने सबसे कम सेवन समूह की तुलना में मौखिक प्रवाह और समग्र संज्ञानात्मक प्रदर्शन में काफी तेजी से गिरावट का अनुभव किया, जबकि 60 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों के बीच कोई महत्वपूर्ण संबंध नहीं देखा गया।
मधुमेह की स्थिति ने भी संबंध को बढ़ाया: मधुमेह वाले प्रतिभागियों में, कृत्रिम स्वीटनर की खपत और संज्ञानात्मक गिरावट के बीच संबंध मधुमेह रहित लोगों की तुलना में अधिक मजबूत था। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि मधुमेह के मरीज़ अक्सर अपने शर्करा के स्तर को नियंत्रित करने के साधन के रूप में चीनी के विकल्प का उपयोग करने की अधिक संभावना रखते हैं, जो इस समूह को विशेष चिंता का विषय बना सकता है।
विशिष्ट मिठासों को देखते हुए, एस्पार्टेम, सैकरिन, एसेसल्फेम पोटेशियम-के, एरिथ्रिटोल, सोर्बिटोल और जाइलिटोल का अधिक सेवन समग्र संज्ञानात्मक कार्य, विशेष रूप से स्मृति के तेजी से क्षरण से जुड़ा था। विश्लेषण किए गए सात अवयवों में से, टैगाटोज़ एकमात्र स्वीटनर था जिसे संज्ञानात्मक गिरावट से जुड़ा नहीं दिखाया गया था।
सूमोटो ने कहा कि अध्ययन में न केवल मध्यम आयु वर्ग के मधुमेह रोगियों के बीच एक सहसंबंध पाया गया, बल्कि बिना मधुमेह वाले मध्यम आयु वर्ग के लोगों में भी समान रुझान देखा गया, लेकिन यह देखते हुए कि मधुमेह रोगी अक्सर कृत्रिम मिठास चुनते हैं, उन्हें सुरक्षित विकल्प कैसे प्रदान किया जाए यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। उन्होंने मौजूदा निष्कर्षों को मान्य करने और यह पता लगाने के लिए और अधिक शोध का भी आह्वान किया कि क्या सेब, शहद, मेपल सिरप, नारियल चीनी आदि जैसे अन्य परिष्कृत चीनी विकल्प अधिक उपयुक्त विकल्प हो सकते हैं।
शोध दल ने यह भी स्वीकार किया कि इस अध्ययन की सीमाएँ हैं: पहला, यह बाज़ार में उपलब्ध सभी प्रकार के कृत्रिम मिठासों को कवर नहीं करता है; दूसरा, आहार डेटा स्व-रिपोर्टिंग पर निर्भर करता है, और पिछले वर्ष में उनके आहार की याद अनिवार्य रूप से पक्षपाती है। इसलिए, इस स्तर पर इसके आधार पर कोई निर्णायक कारण निर्णय नहीं लिया जा सकता है, लेकिन इसे एक महत्वपूर्ण जोखिम संकेत और भविष्य के शोध के लिए शुरुआती बिंदु माना जाना चाहिए।
इस कार्य को ब्राज़ीलियाई स्वास्थ्य मंत्रालय, विज्ञान, प्रौद्योगिकी और नवाचार मंत्रालय, राष्ट्रीय वैज्ञानिक अनुसंधान और विकास परिषद और अन्य संस्थानों द्वारा वित्त पोषित किया गया था। मुख्य लेख और सहायक समीक्षा लेख 3 सितंबर, 2025 को "न्यूरोलॉजी" पत्रिका में प्रकाशित हुए थे। शोध ने इस बारे में चर्चा का एक नया दौर शुरू कर दिया है कि क्या चीनी मुक्त मिठास विज्ञापित के रूप में सुरक्षित है, और चीनी नियंत्रण, वजन प्रबंधन और दीर्घकालिक मस्तिष्क स्वास्थ्य का वजन करते समय जनता और चिकित्सकों को अधिक विचार करने का मौका दिया है।