ऑप्टिकल संचार इंटरनेट कंपनी तारा ने एक नया "तारा बीम" उपकरण लॉन्च किया है जो बेहद कम विलंबता के साथ अदृश्य बीम के माध्यम से शहरों के भीतर 25 जीबीपीएस तक डेटा कनेक्टिविटी प्रदान कर सकता है। कंपनी पिछले साल ही अल्फाबेट के "मूनशॉट" इनक्यूबेटर से स्वतंत्र हुई है। यह नया उत्पाद शहरी "मध्य-मील" कनेक्शन परिदृश्यों पर केंद्रित है।
पिछले साल के तारा लाइटब्रिज के विपरीत, जिसे लंबी दूरी के परिदृश्यों पर लक्षित किया गया था, तारा बीम को मुख्य रूप से शहरी क्षेत्रों में आंतरिक तैनाती पर लक्षित किया गया है। लाइटब्रिज को लगभग 20 किलोमीटर की दूरी पर समुदायों के बीच कनेक्शन प्रदान करने के लिए पानी और पहाड़ों जैसी भौगोलिक बाधाओं को पार करने के लिए डिज़ाइन किया गया है; जबकि नया लॉन्च किया गया बीम उपकरण एक जूते के डिब्बे के आकार का है और इसे शहरी क्षेत्रों के भीतर लगभग 10 किलोमीटर तक पॉइंट-टू-पॉइंट लिंक के लिए स्ट्रीट लाइट के खंभों या छतों पर स्थापित किया जा सकता है। तारा बीम का वजन लगभग 8 किलोग्राम (20 पाउंड से कम) है और इसकी सामान्य बिजली खपत लगभग 90 वाट है, जो मौजूदा नगरपालिका बुनियादी ढांचे पर त्वरित स्थापना की अनुमति देती है।
तारा अपनी सबसे बड़ी ताकत गति और तैनाती दक्षता के रूप में रखता है। कंपनी का कहना है कि बीम थ्रूपुट के मामले में फाइबर को टक्कर देता है, लेकिन इसे तैनात करना बहुत तेज है, जिससे रेडियो स्पेक्ट्रम के लिए आवेदन करने या केबल बिछाने के लिए सड़कें खोदने की जरूरत खत्म हो जाती है और इसे आम तौर पर कुछ घंटों के भीतर स्थापित किया जा सकता है। यह इसे कुछ हद तक स्टारलिंक जैसी सेवाओं के साथ "प्रतिस्पर्धी श्रेणी" में भी रखता है। हालाँकि, क्योंकि सिग्नल को उपग्रहों के माध्यम से रिले करने की आवश्यकता नहीं है, तारा बीम की एंड-टू-एंड विलंबता 100 माइक्रोसेकंड से कम हो सकती है, जो किसी भी अंतरिक्ष-आधारित इंटरनेट समाधान से कहीं बेहतर है।
यद्यपि प्रदर्शन होम ब्रॉडबैंड या एंटरप्राइज़ समर्पित लाइनों के करीब है, तारा बीम का लक्ष्य आम उपभोक्ताओं के लिए नहीं है, बल्कि उद्यमों और दूरसंचार ऑपरेटरों के लिए है जिन्हें "मिड-हॉल ट्रांसमिशन" नेटवर्क बनाने की आवश्यकता है। उदाहरण के लिए, यह शहरों में तेजी से बैकबोन लिंक बना सकता है और एक्सेस नेटवर्क या एज नोड्स के लिए हाई-स्पीड बैकहॉल क्षमताएं प्रदान कर सकता है।
तारा के शुरुआती उत्पाद लाइटब्रिज को दुनिया भर के 20 से अधिक देशों में तैनात किया गया है और जटिल इलाकों में दूरदराज के क्षेत्रों को बैकबोन नेटवर्क से जोड़ने के लिए टी‑मोबाइल और एयरटेल जैसे ऑपरेटरों द्वारा तैनात किया गया है। इस आधार पर, तारा ने कहा कि वह वर्तमान में दो उभरते हुए एप्लिकेशन परिदृश्य देख रहा है जो तारा बीम में विशेष रूप से "दिलचस्प" हैं: एक है इलेक्ट्रिक डिलीवरी वाहनों और सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सियों जैसे स्मार्ट इलेक्ट्रिक बेड़े के लिए हाई-स्पीड ऑफलोडिंग लिंक प्रदान करना। जब वाहनों को चार्जिंग के लिए पार्क किया जाता है, तो ऑनबोर्ड लिडार और सेंसर द्वारा उत्पन्न बड़े पैमाने पर डेटा को बीम ट्रांसमिशन के माध्यम से उतार दिया जाता है; दूसरा, वाहन-सड़क सहयोग जैसे कम-विलंबता V2X (वाहन-से-हर चीज) संचार के लिए बुनियादी ढांचा प्रदान करने के लिए शहरी चौराहों को कवर करने वाला एक हाई-स्पीड जाल नेटवर्क बनाना है।
तारा बीम का आधिकारिक तौर पर बार्सिलोना में आगामी मोबाइल वर्ल्ड कांग्रेस (एमडब्ल्यूसी 2026) में अनावरण किया जाएगा, जहां तारा ऑपरेटरों और उद्यम ग्राहकों के लिए "अदृश्य बीम" पर आधारित इस शहर-स्तरीय हाई-स्पीड कनेक्शन समाधान का प्रदर्शन करेगा।