संयुक्त राज्य अमेरिका ने दस साल से भी पहले वर्गीकृत वातावरण में उपयोग के लिए iPhones को अधिकृत किया है। अब, नाटो ने नियंत्रण आवश्यकताओं को पूरा करने के आधार पर नाटो-स्तरीय वर्गीकृत जानकारी को संभालने के लिए आधिकारिक तौर पर आईफोन और आईपैड को मंजूरी दे दी है, जो इस मानक को पूरा करने वाला पहला और वर्तमान में एकमात्र उपभोक्ता-श्रेणी का मोबाइल डिवाइस बन गया है।
Apple द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, सख्त डिवाइस प्रबंधन के तहत, iPhone और iPad को अब अतिरिक्त समर्पित सुरक्षा सॉफ़्टवेयर स्थापित करने या विशेष सेटिंग्स करने की आवश्यकता के बिना "NATO प्रतिबंधित (NATO प्रतिबंधित)" तक की गोपनीय जानकारी को संभालने की अनुमति है। इस प्रमाणीकरण का मतलब यह नहीं है कि डिवाइस मनमाने ढंग से सभी स्तरों की खुफिया जानकारी संग्रहीत या संचारित कर सकता है, बल्कि यह स्थापित सुरक्षा नीति और नियंत्रण प्रणाली के तहत एक विशिष्ट गोपनीयता स्तर के भीतर डिवाइस के अनुपालन को स्पष्ट करता है। Apple ने कहा कि किसी अन्य उपभोक्ता-श्रेणी के मोबाइल डिवाइस को अभी तक समान मानकों पर प्रमाणित नहीं किया गया है।
एप्पल के सुरक्षा इंजीनियरिंग और वास्तुकला के उपाध्यक्ष इवान क्रिस्टिक ने कहा कि यह उपलब्धि सुरक्षा वितरण के प्रति एप्पल के दृष्टिकोण में एक बुनियादी बदलाव को दर्शाती है। उन्होंने बताया कि iPhone के आगमन से पहले, सुरक्षित टर्मिनल लगभग केवल सरकारों और बड़े उद्यमों के लिए थे, जिन्हें अनुकूलित सुरक्षा समाधान बनाने में भारी निवेश की आवश्यकता होती थी; लेकिन अब, सभी उपयोगकर्ताओं के लिए ऐप्पल के उच्च-सुरक्षा उपकरण अतिरिक्त संशोधनों के बिना नाटो सदस्य देशों की सुरक्षा प्रमाणन आवश्यकताओं को पूरा कर सकते हैं, जो पूरे उद्योग में अद्वितीय है।
यह पहली बार नहीं है कि किसी iPhone को NATO-संबंधित "संपूर्ण-सरकारी" अनुमोदन प्राप्त हुआ है। इससे पहले, सूचना सुरक्षा के लिए जर्मन संघीय कार्यालय ने नाटो गोपनीय जानकारी के प्रासंगिक स्तरों को संभालने के लिए आईफ़ोन और आईपैड को मंजूरी दे दी है, जिससे इस नाटो-स्तरीय प्रमाणीकरण का मार्ग प्रशस्त हो गया है। Apple हार्डवेयर का दुनिया भर में वर्गीकृत वातावरण में उपयोग किया जाना असामान्य नहीं है, लेकिन अतीत में इसे आमतौर पर विशिष्ट परियोजनाओं के आधार पर केस-दर-मामला अनुमोदन या अलग प्राधिकरण की आवश्यकता होती थी। इस NATO प्रमाणीकरण ने प्रासंगिक अनुमोदन प्रक्रिया को बहुत सरल बना दिया है और NATO परियोजनाओं में भाग लेने के लिए Apple उपकरणों का उपयोग करते समय प्रशासनिक बाधाओं को कम कर दिया है।
Apple उपकरणों का उपयोग दशकों से अमेरिकी सेना द्वारा वर्गीकृत वातावरण में किया जाता रहा है। 1990 के दशक से लेकर वर्तमान तक, Apple हार्डवेयर ने अमेरिका और NATO के ढांचे के भीतर कुछ सैन्य अभियानों में वर्गीकृत डेटा को संसाधित करने में भूमिका निभाई है। 2013 में, जैसे ही iOS 6 ने अमेरिकी संघीय सूचना प्रसंस्करण मानक FIPS 140-2 का लेवल 1 प्रमाणन प्राप्त किया, अमेरिकी सेना ने आधिकारिक तौर पर बड़े पैमाने पर iPhones और अन्य उपकरणों को पेश किया, जिनका उद्देश्य मोटे तौर पर इस NATO अनुमोदन के समान था। उस समय, रेडियो उत्सर्जन को नियंत्रित करने, पता लगाने के जोखिम को कम करने और वायरलेस हमले की सतह को कम करने के लिए कई इंस्टॉलेशन को अभी भी वाई-फाई बंद करने की आवश्यकता थी।
शुरुआती दिनों में, सुरक्षा और विद्युत चुम्बकीय रिसाव नियंत्रण आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, कुछ सरकारी और सैन्य उपयोगकर्ता रेडियो फ्रीक्वेंसी उत्सर्जन को कम करने और हमले के जोखिम को कम करने के लिए उपकरण में वायरलेस संचार चिप्स को भौतिक रूप से हटाने के लिए तीसरे पक्ष के निर्माताओं पर निर्भर थे। स्टीव जॉब्स युग के दौरान एयरपोर्ट वायरलेस फ़ंक्शन को डिवाइस मदरबोर्ड में एकीकृत करने के बाद यह प्रथा जारी रही और व्यापक रूप से लोकप्रिय हो गई, जब तक कि सिस्टम-स्तरीय सुरक्षा क्षमताओं और प्रबंधन ढांचे में धीरे-धीरे सुधार नहीं हुआ।
राजनीतिक स्तर पर, मोबाइल टर्मिनल सुरक्षा भी एक गर्म विषय रहा है। 2013 में, तत्कालीन राष्ट्रपति ओबामा को सुरक्षा टीम द्वारा iPhone का उपयोग करने से प्रतिबंधित कर दिया गया था और उन्हें ब्लैकबेरी का उपयोग जारी रखने के लिए मजबूर किया गया था। यह आवश्यकता 2015 तक नहीं बदली। इसके अलावा, चीनी सरकार ने एक बार सरकारी प्रणाली में iPhones के उपयोग पर "कभी सख्त और कभी ढीले" प्रतिबंध लागू किए थे। यह "देखा-देखा" प्रतिबंध समय के साथ धीरे-धीरे फीका पड़ गया है।
कुल मिलाकर, नाटो द्वारा iPhones और iPads को उन उपकरणों की सूची में आधिकारिक रूप से शामिल करना जो वर्गीकृत जानकारी के विशिष्ट स्तरों को संभाल सकते हैं, मौजूदा प्रथाओं की संस्थागत पुष्टि की तरह है। Apple के लिए, इसका मतलब न केवल यह है कि इसकी सुरक्षा वास्तुकला को अंतरराष्ट्रीय सैन्य और सरकारी प्रणालियों द्वारा आधिकारिक तौर पर समर्थन दिया गया है, बल्कि यह उच्च सुरक्षा आवश्यकताओं के साथ सरकार और रक्षा बाजारों में इसकी अद्वितीय प्रतिस्पर्धी स्थिति को भी मजबूत करता है।