अनुसंधान फर्म आईडीसी का अनुमान है कि एआई के लिए उपयोग किए जाने वाले कंप्यूटर और डेटा केंद्रों की मेमोरी मांग में वृद्धि से वैश्विक रैम आपूर्ति में भारी कमी हो रही है और मेमोरी की कीमतें कई गुना बढ़ रही हैं। इस श्रृंखला प्रतिक्रिया के कारण 2026 में वैश्विक स्मार्टफोन शिपमेंट में 12.9% की गिरावट आएगी, जो एक दशक से अधिक में सबसे बड़ी वार्षिक गिरावट है। आईडीसी के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, मोबाइल फोन निर्माता 2025 में लगभग 1.26 बिलियन स्मार्टफोन शिप करेंगे, जबकि इस वर्ष यह संख्या घटकर केवल 1.12 बिलियन यूनिट होने की उम्मीद है।
आईडीसी के वैश्विक त्रैमासिक मोबाइल फोन ट्रैकिंग प्रोजेक्ट के वरिष्ठ शोध निदेशक नबीला पोपल ने कहा कि इस "मेमोरी संकट" का मतलब न केवल शिपमेंट में अल्पकालिक गिरावट है, बल्कि पूरे बाजार का संरचनात्मक रीसेट भी है, जो स्मार्टफोन उद्योग के दीर्घकालिक सेवा योग्य बाजार आकार (टीएएम), निर्माता संरचना और उत्पाद संरचना को मौलिक रूप से नया आकार देगा। उनके विचार में, बढ़ती लागत के साथ सीमित आपूर्ति बाजार को फेरबदल में तेजी लाने के लिए मजबूर करेगी, और छोटे और मध्यम आकार के ब्रांडों को अधिक दबाव का सामना करना पड़ेगा।
जैसे-जैसे मेमोरी की कीमतें बढ़ती हैं, स्मार्टफोन की औसत बिक्री कीमत भी बढ़ने के लिए मजबूर हो जाती है। आईडीसी का अनुमान है कि वैश्विक स्मार्टफोन की औसत बिक्री कीमत 2026 में साल-दर-साल 14% बढ़ जाएगी, जो 523 अमेरिकी डॉलर के रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुंच जाएगी। पोपल ने बताया कि मौजूदा घटक लागत स्तर पर, 100 डॉलर से कम में बिकने वाले स्मार्टफोन "स्थायी रूप से अलाभकारी" हो सकते हैं, जिससे निर्माताओं के लिए इस मूल्य सीमा में उचित लाभ के साथ उत्पादों को लॉन्च करना जारी रखना मुश्किल हो जाएगा। इसका मतलब यह है कि वैश्विक प्रवेश स्तर के बाजार और मूल्य-संवेदनशील उपयोगकर्ता समूहों को सीमित विकल्पों का सामना करना पड़ेगा या यहां तक कि प्रतिस्थापन चक्र का विस्तार करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।
क्षेत्रीय स्तर पर, आईडीसी का अनुमान है कि मध्य पूर्व और अफ्रीकी बाजारों को इसका खामियाजा भुगतना पड़ेगा, इस साल स्मार्टफोन शिपमेंट में साल-दर-साल 20% से अधिक की गिरावट होने की संभावना है। जापान और चीनी बाज़ार को छोड़कर एशिया-प्रशांत क्षेत्र में अकेले टिके रहना मुश्किल है, शिपमेंट में क्रमशः लगभग 13.1% और 10.5% की गिरावट आने की उम्मीद है। उभरते बाजारों के लिए जो बिक्री बढ़ाने के लिए मध्यम से कम कीमत वाले मॉडलों पर बहुत अधिक निर्भर हैं, मशीन की कीमतों में बढ़ोतरी के साथ मेमोरी की कीमतों में बढ़ोतरी का प्रभाव विशेष रूप से स्पष्ट है।
वास्तव में, एक अन्य विश्लेषक फर्म, काउंटरपॉइंट ने पहले 2026 में स्मार्टफोन शिपमेंट के लिए अपना पूर्वानुमान कम कर दिया है, लेकिन इसकी अनुमानित गिरावट केवल 2.6% है, जो आईडीसी द्वारा दिए गए वर्तमान निराशावादी निर्णय से काफी कम है। जैसे-जैसे मेमोरी की कीमतें बढ़ती जा रही हैं और डिलीवरी तंग है, संस्थानों के बीच अपेक्षाओं में अंतर बढ़ रहा है, जो यह भी दर्शाता है कि आपूर्ति झटके की अवधि और गहराई पर उद्योग के विचार अभी तक पूरी तरह से एक साथ नहीं आए हैं।
अनुसंधान संस्थानों के अलावा मशीन निर्माताओं ने भी दबाव महसूस किया है। स्टार्ट-अप मोबाइल फोन ब्रांड नथिंग के सह-संस्थापक और सीईओ कार्ल पेई ने इस साल की शुरुआत में चेतावनी दी थी कि स्मार्टफोन के लिए मेमोरी मॉड्यूल की लागत में तेज वृद्धि के साथ, 2026 में मोबाइल फोन टर्मिनल की कीमतें बढ़ना तय है। उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा कि ब्रांडों के पास अब लगभग केवल दो विकल्प हैं: या तो कुछ मॉडलों की कीमत 30% या उससे अधिक बढ़ाना, या लागत को नियंत्रित करने के लिए कॉन्फ़िगरेशन को कम करना। उनके विचार में, "कम पैसे में अधिक कॉन्फ़िगरेशन खरीदें" मॉडल जिसने लंबे समय से कई लागत प्रभावी ब्रांडों के उदय का समर्थन किया है, 2026 में टिकाऊ नहीं होगा।
पेई यू का यह भी अनुमान है कि ऐसे लागत वाले माहौल में, कुछ देशों और क्षेत्रों में प्रवेश स्तर और मध्य-श्रेणी के बाजार 20% या उससे अधिक सिकुड़ सकते हैं। जिन ब्रांडों ने अतीत में इन मूल्य खंडों पर बहुत अधिक भरोसा किया है और लागत प्रभावी रणनीतियों के साथ बाजार पर कब्जा कर लिया है, उन्हें फेरबदल के नए दौर में गंभीर चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। यह आईडीसी के फैसले को प्रतिध्वनित करता है कि छोटे और मध्यम आकार के निर्माताओं को बाहर निकलने के लिए मजबूर किया जाएगा और उद्योग आगे एकाग्रता की ओर बढ़ेगा।
आईडीसी का मानना है कि मेमोरी की कीमतों में इस उछाल का मूल कारण यह है कि एआई लहर ने सर्वर और उच्च-प्रदर्शन कंप्यूटिंग उपकरणों के लिए मेमोरी की मांग को बढ़ा दिया है, जिससे स्मार्टफोन सहित उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स उत्पादों के लिए आपूर्ति स्थान पर कब्जा हो गया है। हालाँकि, एजेंसी ने निश्चित समय मार्गदर्शन भी दिया: यदि औद्योगिक विस्तार और मांग वृद्धि की गति धीरे-धीरे संतुलन में लौट आती है, तो रैम की कीमतें 2027 के मध्य के आसपास स्थिर होने की उम्मीद है। इससे पहले, स्मार्टफोन निर्माताओं को मूल्य वृद्धि, उत्पाद में कमी और लाभ संकुचन के बीच कठिन समझौता करना होगा, जबकि उपभोक्ताओं को "अधिक महंगा, कम" मोबाइल फोन बाजार के नए सामान्य को अपनाने की आवश्यकता होगी।