दक्षिण अफ़्रीकी पिता और पुत्र इंजीनियर द्वारा निर्मित एक इलेक्ट्रिक चार-कॉप्टर ड्रोन ने हाल ही में अनौपचारिक रूप से 3 घंटे, 31 मिनट और 6 सेकंड के निरंतर होवर समय के साथ मल्टी-रोटर ड्रोन सहनशक्ति रिकॉर्ड तोड़ दिया, जिसने उद्योग में ध्यान आकर्षित किया। इस ड्रोन ने न केवल 3 घंटे और 12 मिनट के पिछले परिणाम को पार कर लिया, बल्कि उड़ान के दौरान एक अद्भुत "मार्जिन" भी दिखाया - जब 2 घंटे और 14 मिनट तक उड़ान भरी, तब भी बैटरी की शक्ति लगभग 33% दिखाई दी।
चूँकि डेवलपर्स को इतने लंबे समय तक उड़ान भरने में सक्षम होने की उम्मीद नहीं थी, और उन्होंने औपचारिक प्रमाणन प्रक्रिया के अनुसार पूरी उड़ान को रिकॉर्ड करने की व्यवस्था नहीं की, यह परिणाम अभी भी "अनौपचारिक" स्थिति में है।
इस परियोजना का नेतृत्व दक्षिण अफ्रीका के ल्यूक बेल और उनके पिता माइक बेल कर रहे हैं। वे पहले अपने बेहद हाई-स्पीड इलेक्ट्रिक क्वाडकॉप्टर के साथ खिलाड़ियों के बीच प्रसिद्ध हो चुके हैं। अब वे अत्यधिक गति और लंबी दूरी के बीच "दोनों छोर खाने" की कोशिश कर रहे हैं। इस लंबी दूरी के रिकॉर्ड विमान के डिज़ाइन तर्क को एक मूल सिद्धांत के रूप में संक्षेपित किया जा सकता है: हर विवरण में ऊर्जा की खपत को कम करना, और किसी भी लिंक को न छोड़ना जो बिजली बचा सकता है या वजन कम कर सकता है।
बिजली प्रणाली के संदर्भ में, यह ड्रोन टी-मोटर जी40 कार्बन फाइबर ब्लेड का उपयोग करता है, प्रत्येक का व्यास 40 इंच (लगभग 101 सेंटीमीटर) है। उच्च लिफ्ट दक्षता के लिए बड़े ब्लेड और कम गति का आदान-प्रदान किया जाता है, और समान जोर कम गति पर उत्पन्न होता है, जिससे प्रति यूनिट समय में ऊर्जा की खपत कम हो जाती है। यह टी-मोटर एमएन105 वी2 एंटी-ग्रेविटी 90 केवी मोटर से मेल खाता है। यह सुनिश्चित करने के आधार पर कि यह एक बड़े प्रोपेलर को चला सकता है, आर एंड डी टीम ने जानबूझकर अपने वजन और नुकसान को कम करने के लिए सबसे छोटे और हल्के विनिर्देशों को चुना।
बांह की लंबाई के संदर्भ में, टीम ने एयरशेपर सॉफ्टवेयर में प्रत्येक प्रोपेलर डिस्क के डाउनवॉश एयरफ्लो के पारस्परिक हस्तक्षेप को अनुकरण करने के लिए कम्प्यूटेशनल तरल गतिशीलता (सीएफडी) सिमुलेशन के पांच राउंड का उपयोग किया, एक ऐसे लेआउट की तलाश की जो एयरफ्लो की गड़बड़ी को कम कर सके, और अंत में लगभग 800 मिमी (31.5 इंच) का आर्म स्पैन निर्धारित किया। मोटर बिजली आपूर्ति तार हार्नेस की कुल लंबाई लगभग 11 मीटर (36 फीट) है, और विश्लेषण के दूसरे दौर में इष्टतम तार गेज की सावधानीपूर्वक गणना की गई थी: AWG 18 तार व्यास तार प्रतिरोध और वजन के बीच संतुलन बनाता है, जिससे "प्रतिरोध को कम करने के लिए बढ़ते वजन" से लाभ कम होता है। इसके अलावा, केंद्रीय धड़ खंड को दो बार फिर से डिजाइन किया गया है, जिसके परिणामस्वरूप लगभग 40 ग्राम (1.4 औंस) की संचयी वजन में कमी आई है, और इस "प्रत्येक ग्राम को चुना जाना चाहिए" अवधारणा को चार मोटर्स और संपूर्ण मशीन संरचना में कॉपी किया गया है।
बैटरी वाले हिस्से को पूरी मशीन के प्रदर्शन में एक निर्णायक कड़ी माना जाता है। बेल टीम ने टाटू की अर्ध-ठोस एनएमसी बैटरी सेल का उपयोग किया, जिसका ऊर्जा घनत्व लगभग 320 Wh/kg है, जो पारंपरिक LiPo बैटरियों (लगभग 160 Wh/kg) से लगभग दोगुना है। तथाकथित अर्ध-ठोस अवस्था का मतलब है कि इलेक्ट्रोलाइट रूप पारंपरिक तरल लीपो और पूरी तरह से ठोस-अवस्था बैटरियों के बीच है, जो जेल अवस्था के करीब है, जो वर्तमान ऑल-सॉलिड-स्टेट तकनीक की रासायनिक स्थिरता के उच्च जोखिमों से बचते हुए सुरक्षा के आधार पर ऊर्जा घनत्व को काफी बढ़ाता है। इस प्रकार की बैटरी की कीमत कम पीक डिस्चार्ज करंट है, लेकिन इस ड्रोन पर, जिसे कम गति और कम बिजली के लिए डिज़ाइन किया गया है, यह कमी शायद ही कोई सीमा है।
वजन को और कम करने के लिए, ल्यूक बेल ने मूल बैटरी निर्माता द्वारा प्रदान किए गए सुरक्षात्मक आवरण का हिस्सा भी हटा दिया। प्रत्येक बैटरी का वजन लगभग 180 ग्राम कम हो गया, और दोनों बैटरियों का संयुक्त वजन लगभग 360 ग्राम (12.7 औंस) कम हो गया, जो पूरे कार्बन फाइबर फ्रेम के वजन के करीब है। मँडराती अवस्था में, विमान की औसत बिजली खपत लगभग 400 वाट है; जबकि धीमी गति से आगे की उड़ान में, बिजली को लगभग 250 वाट तक कम किया जा सकता है, जो लगभग 37.5% की कमी है, जो सीधे "दीर्घकालिक क्रूज उड़ान" की दिशा में टीम के अगले प्रयास की ओर इशारा करता है।
हालाँकि, माइक बेल विमानन क्षेत्र में बैटरी प्रौद्योगिकी की भौतिक "छत" के बारे में रोमांटिक नहीं हैं। उन्होंने एक ईमेल में स्पष्ट रूप से कहा कि विमानन केरोसिन की इकाई ऊर्जा वर्तमान इष्टतम बैटरी की लगभग 50 गुना है। एक वाणिज्यिक विमान तेल के एक टैंक पर लगभग 20 घंटे तक उड़ान भर सकता है। हालाँकि, जब समान ऊर्जा घनत्व वाली बैटरियों से प्रतिस्थापित किया जाता है, तो संबंधित उड़ान का समय केवल 24 मिनट होता है, जिससे "शून्य-कार्बन लंबी दूरी के इलेक्ट्रिक यात्री विमान" की कल्पना विशेष रूप से क्रूर लगती है। यहां तक कि अगर बैटरी ऊर्जा घनत्व दोगुना हो जाता है, तो संबंधित उड़ान का समय केवल लगभग 48 मिनट तक बढ़ाया जाएगा, और इसे तीन गुना करने पर केवल 1 घंटा 12 मिनट होगा, जो "अभी भी खराब है।" इसलिए, उनका मानना है कि वर्तमान शुद्ध बैटरी प्रणाली के तहत लंबी दूरी की विद्युत उड़ान लगभग एक "असंभव सपना" है। जो वास्तव में शून्य-कार्बन विमानन को बढ़ावा देता है वह एक पूरी तरह से अलग नया तकनीकी मार्ग हो सकता है।
उल्लेखनीय है कि इस टीम ने न केवल "दुनिया का सबसे कुशल" इलेक्ट्रिक रिमोट-नियंत्रित ड्रोन बनाया, बल्कि चरम गति के क्षेत्र में आधिकारिक विश्व रिकॉर्ड भी बनाया। ऑस्ट्रेलियाई एयरोस्पेस इंजीनियर बेंजामिन बिग्स ने हाल ही में एक अनौपचारिक उड़ान वीडियो जारी किया, जिसमें दावा किया गया कि उनका ब्लैकबर्ड विमान एक परीक्षण उड़ान के दौरान लगभग 411 मील प्रति घंटे (लगभग 661 किमी/घंटा) तक पहुंच गया, जो बेल्स के मौजूदा रिकॉर्ड से थोड़ा अधिक है। बाद को आधिकारिक तौर पर जनवरी 2026 में लगभग 408 मील प्रति घंटे (लगभग 656 किमी/घंटा) की गति पर गिनीज द्वारा प्रमाणित किया गया था। पिछले दो वर्षों में, यह गति रिकॉर्ड मई 2024 में 300 मील प्रति घंटे, अक्टूबर 2025 में 363 मील प्रति घंटे से बढ़कर उसी वर्ष दिसंबर में 389 मील प्रति घंटे और फिर 2026 की शुरुआत में 408 मील प्रति घंटे हो गया है।
वर्तमान में, टीम ने पेरेग्रिन वी5 मॉडल की नई पीढ़ी की योजना बनाना शुरू कर दिया है, लेकिन अल्पावधि में, ध्यान अभी भी अन्य परियोजनाओं पर रहेगा। जब नई मशीन परिपक्व हो जाएगी, तो यह एक बार फिर शीर्ष गति का रिकॉर्ड बनाएगी। माइक बेल ने खुलासा किया कि वे V5 की लक्ष्य गति सीमा को लगभग 450 से 465 मील प्रति घंटे तक बढ़ाने की उम्मीद करते हैं, और मानते हैं कि उसके बाद भी निरंतर सफलताओं की संभावना है, लेकिन यह बाद के V6 और V7 का कार्य होगा। उनके विचार में, अत्यधिक गति को सीमित करने वाली वर्तमान मुख्य बाधा प्रोपेलर तकनीक में ही निहित है। एक बार जब प्रोपेलर डिज़ाइन में सफलता मिल जाती है, तो बैटरी पावर अगली प्रमुख बाधा बन जाएगी।