यूनाइटेड एयरलाइंस ने हाल ही में अपने कैरिज अनुबंध को आधिकारिक तौर पर अपडेट किया है, जिसमें आधिकारिक तौर पर "बोर्ड पर ऑडियो और वीडियो सामग्री को सुनते या देखते समय हेडफ़ोन पहनना होगा"। इस अद्यतन विनियमन के अनुसार, यदि कोई यात्री हेडफ़ोन पहनने सहित व्यवहार संबंधी नियमों की एक श्रृंखला का पालन करने में विफल रहता है, तो एयरलाइन को "स्थायी या अस्थायी आधार पर गाड़ी से इनकार करने" और उड़ान के किसी भी चरण में यात्री को विमान से हटाने का अधिकार है।
अमेरिकी मीडिया सीबीएस न्यूज के मुताबिक, यह बदलाव यूनाइटेड एयरलाइंस के अनुबंध शर्तों के नवीनतम संशोधन से आया है। इसका मूल उद्देश्य यात्रियों को उड़ान के दौरान वाई-फाई उपयोग नियमों के माध्यम से हेडफ़ोन पहनने के लिए "प्रोत्साहित" करने की पिछली प्रथा को एक बाध्यकारी औपचारिक शब्द में अपग्रेड करना है। यूनाइटेड एयरलाइंस के प्रवक्ता स्टेला बालास्कास ने जवाब में कहा कि कंपनी यात्रियों को ऑडियो सामग्री सुनते समय हेडफ़ोन पहनने के लिए "हमेशा प्रोत्साहित" करती है, और पहले से ही यात्रियों को अपने इन-फ़्लाइट वाई-फाई निर्देशों में ऐसा करने के लिए याद दिलाया है। उन्होंने यह भी बताया कि पिछले साल संयुक्त बेड़े में स्टारलिंक हाई-स्पीड इंटरनेट सेवा परिनियोजन के विस्तार को देखते हुए, अब "कैरिज के अनुबंध" को अपडेट करके इस हेडसेट उपयोग की आवश्यकता को और मजबूत करने का "उचित समय" है।
नए नियमों के तहत, आवश्यकतानुसार हेडफ़ोन न पहनने और बाहरी प्लेबैक के रूप में ऑडियो सुनने का व्यवहार स्पष्ट रूप से उल्लंघनों में शामिल है जिसके कारण गाड़ी चलाने से इनकार किया जा सकता है। शर्तों में कहा गया है कि यूनाइटेड ऐसे नियमों का उल्लंघन करने वाले यात्रियों को अस्थायी या स्थायी रूप से परिवहन से इनकार कर सकता है और यदि आवश्यक हो, तो उन्हें उड़ान के किसी भी समय उड़ान से हटा सकता है। इस कथन का अर्थ यह है कि जो यात्री बार-बार हेडफ़ोन नियम का पालन करने से इनकार करते हैं, उन्हें सैद्धांतिक रूप से लंबे समय तक या स्थायी रूप से संयुक्त उड़ानों से प्रतिबंधित किए जाने का जोखिम हो सकता है।
जिन यात्रियों के पास पोर्टेबल हेडफोन नहीं हैं, उनके लिए यूनाइटेड एयरलाइंस अपनी आधिकारिक वेबसाइट पर जोर देती है कि यात्री "उपलब्धता के आधार पर" बोर्ड पर एक मुफ्त जोड़ी वायर्ड ईयरबड का अनुरोध कर सकते हैं। यह कार्यान्वयन प्रक्रिया के दौरान "हेडफ़ोन उपलब्ध नहीं होने" से उत्पन्न होने वाले विवादों की गुंजाइश को कुछ हद तक कम कर देता है, और कंपनी को ऑडियो सामग्री चलाने वाले सभी यात्रियों को वास्तविक संचालन में हेडफ़ोन का उपयोग करने की आवश्यकता पर जोर देने में सक्षम बनाता है।
शर्तों में इस समायोजन को इन-फ़्लाइट कनेक्टिविटी क्षमताओं में महत्वपूर्ण सुधार के संदर्भ में केबिन ऑर्डर और यात्री अनुभव को फिर से परिभाषित करने के यूनाइटेड के कदम के रूप में देखा जाता है। उड़ानों में स्टारलिंक जैसी हाई-स्पीड इंटरनेट सेवाओं की लोकप्रियता के साथ, इन-फ्लाइट स्ट्रीमिंग वीडियो, सोशल मीडिया लघु वीडियो और इंटरनेट फोन कॉल का उपयोग बढ़ गया है। हेडफ़ोन पहनने की एकीकृत आवश्यकता का उद्देश्य स्पष्ट रूप से बाहरी शोर को अन्य लोगों के उड़ान अनुभव में हस्तक्षेप करने से रोकना है।