एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड किंग का अधिग्रहण माइक्रोसॉफ्ट को कंसोल बाजार में सोनी से आगे निकलने की अनुमति दे सकता है। सोनी इस विलय को अपने कंसोल और सब्सक्रिप्शन सेगमेंट के लिए एक बड़े खतरे के रूप में देखता है। एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के साथ विलय के बाद माइक्रोसॉफ्ट को भारी विरोध का सामना करना पड़ा। केवल नियामकों को ही चिंता नहीं है। सोनी भी इस सौदे के सबसे मजबूत विरोधियों में से एक थी। सोनी का आक्रोश इतना ज़ोरदार था कि माइक्रोसॉफ्ट को अगले 10 वर्षों के लिए प्लेस्टेशन पर कॉल ऑफ़ ड्यूटी उपलब्ध कराने के लिए प्रतिबद्ध होना पड़ा।
माइक्रोसॉफ्ट की 10 साल की रियायत ने एफटीसी को छोड़कर सभी नियामकों को संतुष्ट किया। हालाँकि, इनसोम्नियाक हैक से लीक हुए दस्तावेज़ों से पता चलता है कि सोनी अभी भी बहुत चिंतित है। प्लेस्टेशन निर्माता माइक्रोसॉफ्ट के अधिग्रहण को एक बड़े खतरे के रूप में देखता है जो सोनी को कंसोल बाजार में "पकड़" सकता है।
एक "गोपनीय" प्रेजेंटेशन स्लाइड में पढ़ा गया: "माइक्रोसॉफ्ट द्वारा [एक्टिविज़न] का अधिग्रहण इसे हमारे वर्तमान स्तंभ उद्योग से आगे ले जाएगा। [एक्टिविज़न] ऑनलाइन गेम, मोबाइल स्केल और पीसी स्टोर (बैटल.नेट) में अविश्वसनीय स्तरित मूल्य प्रदान करता है।"
स्लाइड में बताया गया है कि Microsoft Apple और Google से प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक मोबाइल गेम स्टोर बनाने पर काम कर रहा है। दरअसल, माइक्रोसॉफ्ट की योजना 2024 में स्टोर लॉन्च करने की है। हालांकि, इसकी सफलता सीधे तौर पर इस बात पर निर्भर करती है कि क्या नियामक ऐप्पल और गूगल को अपने इकोसिस्टम को खोलने के लिए मजबूर करेंगे ताकि वैकल्पिक स्टोर को उभरने का मौका मिले। हालाँकि हमने इस मोर्चे पर कुछ हलचल देखी है, लेकिन प्रतिस्पर्धी प्लेटफार्मों पर एक्सबॉक्स स्टोर के फलने-फूलने के लिए यह पर्याप्त नहीं है।
सोनी ने निराशावादी भविष्यवाणी की है कि "कॉल ऑफ ड्यूटी" का अंत 2027 में होगा, जो 10 साल के वादे से काफी पहले है। सोनी का दृढ़ विश्वास है कि यह अधिग्रहण कंसोल और सब्सक्रिप्शन दोनों क्षेत्रों के लिए खतरा है।
सोनी का मानना है कि Xbox अपने रिलीज़ समय को लेकर बहुत हंगामा करेगा और इस तरह PlayStation से आगे निकल जाएगा। हालाँकि Microsoft ने "कॉल ऑफ़ ड्यूटी" को 10 साल का वादा किया था, लेकिन उसने यह संकेत नहीं दिया कि दोनों गेम कंसोल का लॉन्च समय समान होगा। सोनी का मानना है कि माइक्रोसॉफ्ट इस "अनन्य" अवधि का उपयोग गेमपास पर एक्टिविज़न गेम को "चयनित दिन" (पहले दिन) पर डालने के लिए करेगा, जिससे इसकी सदस्यता प्रभुत्व को बढ़ावा मिलेगा। एक अन्य स्लाइड में लिखा है: "[माइक्रोसॉफ्ट का] व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र विशिष्टता के साथ मिलकर और भी अधिक लाभ पैदा करता है।"
सोनी अकाउंटेंट्स का अनुमान है कि हाल ही में पुनर्गठित प्लेस्टेशन प्लस को एक बड़े खतरे का सामना करना पड़ेगा और 2027 तक $1.5 बिलियन का फंडिंग गैप हो सकता है। सोनी स्वीकार करता है कि इसकी "रीढ़ पुरानी हो चुकी है और प्रतिस्पर्धा में पिछड़ गई है।" दूसरे शब्दों में, प्लेस्टेशन के पिछले प्रभुत्व ने आत्मसंतुष्टि पैदा कर दी है, और अब सोनी को एक प्रमुख ब्रांड के हटने से खतरा महसूस हो रहा है।
अब, सोनी अपनी उत्पाद श्रृंखला का विस्तार करने के लिए बेताब है। हालाँकि, कंपनी को "परफेक्ट गेमिंग सब्सक्रिप्शन" खोजने में संघर्ष करना पड़ा। गेमर्स हर महीने मुफ़्त में शीर्ष स्तर के गेम की उम्मीद करते हैं, लेकिन सोनी इसे एक "अस्थिर" मॉडल मानता है। कंपनी का दावा है कि उसे उचित "मासिक और वृद्धिशील" सदस्यता वाले प्रीमियम गेम के लिए निवेश पर रिटर्न नहीं दिखता है।
एक और कमजोरी यह है कि, Xbox के विपरीत, PlayStation में "एकीकृत मोबाइल, पीसी और कंसोल अनुभव" नहीं है। इस कमी के लिए, सोनी के पास "हाई-एंड सेल्स मॉडल" पर ध्यान केंद्रित करने के अलावा कोई अन्य समाधान नहीं है। हालाँकि, PlayStation के लिए यह यथास्थिति होगी, और ऐसा लगता है कि Sony भी सोचता है कि यह पर्याप्त नहीं है।