नासा के नए प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने मंगलवार को कहा कि नासा चंद्र कक्षा में एक अंतरिक्ष स्टेशन तैनात करने की योजना को रद्द कर देगा और इसके बजाय अगले सात वर्षों में चंद्र सतह पर 20 बिलियन डॉलर का बेस बनाने के लिए इसके घटकों का उपयोग करेगा।
दिसंबर में शपथ लेने वाले इसाकमैन ने वाशिंगटन में नासा मुख्यालय में एक दिवसीय कार्यक्रम के उद्घाटन पर यह घोषणा की, जहां उन्होंने नासा के प्रमुख चंद्रमा कार्यक्रम, आर्टेमिस में कई बदलावों की रूपरेखा भी पेश की।
इसाकमैन ने कार्यक्रम में प्रतिनिधियों से कहा, "इसमें कोई आश्चर्य नहीं होना चाहिए कि हम लूनर गेटवे को उसके मौजूदा स्वरूप में निलंबित कर देंगे और चंद्र सतह पर निरंतर संचालन का समर्थन करने वाले बुनियादी ढांचे पर ध्यान केंद्रित करेंगे।" "
लूनर गेटवे स्टेशन मुख्य रूप से ठेकेदारों नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन और वंतोर कॉर्पोरेशन (पूर्व में मैक्सार कॉर्पोरेशन) द्वारा बनाया गया था और इसका उद्देश्य चंद्र कक्षा में डॉक किया गया एक अंतरिक्ष स्टेशन होना है। चंद्रमा की सतह पर बेस के लिए अंतरिक्ष यान का पुन: उपयोग करना आसान नहीं होगा।
इसाकमैन ने कहा, "हालांकि हार्डवेयर और शेड्यूल के संदर्भ में कुछ व्यावहारिक चुनौतियां हैं, हम उपकरण और चंद्र सतह और अन्य कार्यक्रम लक्ष्यों का समर्थन करने के लिए अंतरराष्ट्रीय भागीदारों की प्रतिबद्धता का पुन: उपयोग कर सकते हैं।"
लूनर गेटवे एक अनुसंधान मंच और स्टेजिंग पोस्ट दोनों है जिसका उपयोग अंतरिक्ष यात्री चंद्र सतह पर उतरने से पहले चंद्र लैंडर पर चढ़ने के लिए करेंगे।
हाल के सप्ताहों में इसाकमैन ने अमेरिका के प्रमुख चंद्रमा लैंडिंग कार्यक्रम में जो बदलाव किए हैं, वे आर्टेमिस कार्यक्रम के तहत अरबों डॉलर मूल्य के अनुबंधों को नया आकार दे रहे हैं।