अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, ईरान होर्मुज जलडमरूमध्य को अधिक जहाजों के लिए खोलने में विफल रहा है, इसका कारण यह है कि वह चैनल में पहले से तैनात सभी खदानों का पता लगाने में असमर्थ है और उसके पास इन खदानों को साफ करने की क्षमता नहीं है। यह स्थिति उन कारणों में से एक है जिसके कारण ईरान अधिक जहाजों को गुजरने की अनुमति देने के ट्रम्प प्रशासन के अनुरोध का शीघ्रता से पालन नहीं कर पाया है। यह मुद्दा इस सप्ताह के अंत में ईरानी वार्ताकारों और पाकिस्तान में उपराष्ट्रपति जे.डी. वेंस के नेतृत्व वाले अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल के बीच शांति वार्ता में एक जटिल कारक भी बन सकता है।
पिछले महीने संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान के खिलाफ सैन्य अभियान शुरू करने के तुरंत बाद, ईरान ने जलडमरूमध्य में खदानें बिछाने के लिए छोटी नावों का इस्तेमाल किया। खदानों और ईरानी ड्रोन और मिसाइल हमलों के खतरे के कारण जलडमरूमध्य से गुजरने वाले टैंकरों और अन्य जहाजों की संख्या में भारी कमी आई है, और इसके बाद ऊर्जा की कीमतों में वृद्धि हुई है, जो इस संघर्ष में ईरान की सबसे शक्तिशाली सौदेबाजी चिप बन गई है।
ईरान जलडमरूमध्य में एक गुजरने योग्य चैनल बनाए रखता है, जिससे उन जहाजों को गुजरने की अनुमति मिलती है जो टोल का भुगतान करते हैं।
ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स ने चेतावनी जारी की है कि जहाज पानी के नीचे की खदानों से टकरा सकते हैं, और ईरान के अर्ध-आधिकारिक मीडिया ने सुरक्षित मार्गों को चिह्नित करने वाले चार्ट प्रकाशित किए हैं।
अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि इन सुरक्षित चैनलों का दायरा बहुत सीमित है, मुख्यतः क्योंकि ईरान के पास जलडमरूमध्य में खदानें बिछाने के लिए कोई नियम नहीं हैं और वह प्रत्येक खदान के विशिष्ट स्थान को नहीं जानता है।अधिकारियों ने कहा कि अगर कुछ खदानें अपना स्थान रिकॉर्ड भी करती हैं, तो उन्हें इस तरह से बिछाया जाता है कि खदानें बह सकती हैं या स्थानांतरित हो सकती हैं।
बारूदी सुरंगों की तरह, पानी के नीचे की खदानों को साफ़ करना उन्हें स्थापित करने से कहीं अधिक कठिन है। अमेरिकी सेना के पास स्वयं खदान साफ़ करने की पूरी क्षमता नहीं है और वह प्रासंगिक कार्यों को करने के लिए केवल खदान साफ़ करने वाले उपकरणों से सुसज्जित तटीय लड़ाकू जहाजों पर निर्भर है; ईरान अपने द्वारा बिछाई गई खदानों को भी जल्दी से साफ़ करने में असमर्थ है।
जब ट्रम्प ने मंगलवार को सोशल मीडिया पर ईरान के खिलाफ अमेरिकी-इजरायली सैन्य अभियानों को निलंबित करने के बारे में पोस्ट किया, तो उन्होंने कहा कि दो सप्ताह का युद्धविराम होर्मुज जलडमरूमध्य के "पूर्ण, तत्काल और सुरक्षित उद्घाटन" पर सशर्त था।
बुधवार को, ईरानी विदेश मंत्री अराघची ने कहा कि "तकनीकी सीमाओं को ध्यान में रखते हुए" जलडमरूमध्य को नेविगेशन के लिए खोला जाएगा। अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि अराघची द्वारा उल्लिखित तकनीकी सीमाएं ईरान की खानों को शीघ्रता से खोजने और साफ़ करने में असमर्थता को दर्शाती हैं।
अराघची अब इस्लामाबाद आ गए हैं और शनिवार को वेंस के साथ बातचीत करेंगे। जलडमरूमध्य को खोलने के ट्रम्प के अनुरोध के मद्देनजर, चैनल की सुरक्षित मार्ग क्षमता को जल्द से जल्द कैसे सुधारा जाए, यह संभवतः दोनों पक्षों के बीच चर्चा का केंद्र बिंदु होगा।
अमेरिकी सेना ने जहाजों को डुबाकर और नौसैनिक अड्डों पर हमला करके ईरानी नौसेना को नष्ट करने की कोशिश की है। हालाँकि, ईरान के पास सैकड़ों छोटे जहाज हैं जिनका इस्तेमाल जहाजों को परेशान करने या खदानें बिछाने के लिए किया जा सकता है। अमेरिका इन सभी छोटे जहाजों को नष्ट नहीं कर सकता।
ईरान द्वारा खदानें बिछाना शुरू करने से बहुत पहले, ईरान से उच्च-स्तरीय धमकियाँ तेजी से वैश्विक शिपिंग को बाधित कर रही थीं और तेल की कीमतें बढ़ रही थीं। ईरानी राज्य मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, 2 मार्च को रिवोल्यूशनरी गार्ड के एक वरिष्ठ अधिकारी ने जलडमरूमध्य को बंद करने की घोषणा की और दावा किया कि ईरान चैनल में प्रवेश करने वाले किसी भी जहाज को "जला" देगा।
धमकी जारी करने के कुछ ही दिनों के भीतर, ईरान ने जलडमरूमध्य में खदानें बिछाना शुरू कर दिया। साथ ही, संयुक्त राज्य अमेरिका ने भी ईरानी नौसैनिक सुविधाओं पर अपने हमले तेज़ कर दिए। अमेरिकी अधिकारियों ने उस समय कहा था कि ईरान खदानें बिछाने में धीमा और अप्रभावी था।
क्योंकि खदानें बिछाने वाले छोटे जहाजों को ट्रैक करना मुश्किल है, संयुक्त राज्य अमेरिका यह निर्धारित करने में असमर्थ है कि ईरान ने जलडमरूमध्य में कितनी खदानें बिछाई हैं और उनके विशिष्ट प्लेसमेंट स्थान क्या हैं।