"हैरी पॉटर" एचबीओ श्रृंखला के लिए कास्टिंग विवाद लगातार बढ़ता जा रहा है। हाल ही में, पत्रकार और रिप्पावर्स के संस्थापक एरिक ड्र्यूरी ने एक चौंकाने वाला आरोप लगाया: प्रोफेसर स्नेप की भूमिका निभाने के लिए काले अभिनेता पापा एशेडौ का चयन रचनात्मक इरादे से नहीं था, बल्कि ब्रिटिश फिल्म और टेलीविजन उद्योग के कठोर विविधता संकेतकों और कर लाभों को पूरा करने के लिए किया गया था।
ड्र्यूरी ने बताया कि यूके फिल्म और टेलीविजन निर्माण के लिए 25% तक की कर छूट प्रदान करता है, यही वजह है कि डिज्नी जैसे प्रमुख स्टूडियो ने यूके में बड़ी संख्या में मार्वल फिल्मों की शूटिंग की है। चूंकि "हैरी पॉटर" एक ब्रिटिश आईपी है, दस साल की श्रृंखला का फिल्मांकन स्वाभाविक रूप से यूके में भी किया गया था।
उनका मानना है कि इस भारी कर लाभ को प्राप्त करने के लिए, निर्माताओं को ब्रिटिश फिल्म इंस्टीट्यूट (बीएफआई) द्वारा निर्धारित "विविधता मानकों" को पूरा करना होगा। इसके अलावा, 2019 से, ब्रिटिश एकेडमी ऑफ फिल्म एंड टेलीविजन आर्ट्स (बाफ्टा) ने पुरस्कारों के लिए प्रवेश सीमा के रूप में बीएफआई के विविधता मानकों को भी पेश किया है। इसका मतलब यह है कि जो प्रोडक्शन आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते हैं, उन्हें न केवल टैक्स छूट खोने का जोखिम है, बल्कि यूके के सर्वोच्च फिल्म सम्मान से भी बाहर रखा जा रहा है।
ड्रुरी ने निष्कर्ष निकाला कि इस तरह के कास्टिंग निर्णय शायद ही कभी निर्देशक की व्यक्तिगत इच्छाओं से प्रेरित होते थे, बल्कि नौकरशाही "बॉक्स-टिकिंग" की जरूरतों से प्रेरित होते थे। DEI (विविधता, समानता और समावेशन) चेकलिस्ट का अनुपालन करने में विफल रहने पर, यूके की बड़ी परियोजनाओं को महत्वपूर्ण वित्तीय जोखिमों का सामना करना पड़ेगा।
फिलहाल, एचबीओ ने कास्टिंग और कर प्रोत्साहन के बीच संबंध पर कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया नहीं दी है। इससे पहले, एचबीओ ने केवल यह पुष्टि की थी कि मुख्य पात्रों की कास्टिंग अभी भी जारी है और श्रृंखला का प्रीमियर 2026 में होने की उम्मीद है। पापा एसिडु ने खुद पहले खुलासा किया था कि कास्टिंग की घोषणा के बाद उन्हें गंभीर ऑनलाइन हिंसा का सामना करना पड़ा, जिसमें मौत की धमकियां भी शामिल थीं।