12 अप्रैल,"प्रोजेक्ट सनराइज" में इस्तेमाल किया गया क्वांटास का पहला एयरबस A350-1000ULR अल्ट्रा-लॉन्ग-रेंज यात्री विमान टूलूज़, फ्रांस में असेंबली लाइन से लुढ़क गया और जमीन और उड़ान परीक्षण चरणों में प्रवेश कर गया।विमान की डिलीवरी 2026 के अंत तक होने वाली है और यह आधिकारिक तौर पर 2027 के वसंत में सिडनी से लंदन और न्यूयॉर्क के लिए सीधी उड़ान भरेगा। यह दर्शाता है कि क्वांटास की वैश्विक अल्ट्रा-लॉन्ग-हॉल विमानन परियोजना, जो महामारी के कारण विलंबित हो गई थी, अंतिम चरण में प्रवेश कर गई है।
परीक्षण पंजीकरण संख्या F-WZNK वाले इस यात्री विमान में रोल्स-रॉयस ट्रेंट XWB-97 इंजन की स्थापना पूरी हो गई है। धड़ मिश्रित सामग्री का मूल रंग उजागर हो गया है, और अंतिम पेंट का छिड़काव अभी तक नहीं किया गया है।
इसके बाद यह लगभग दो महीने तक चलने वाले जमीनी और उड़ान परीक्षण करेगा।सत्यापन पास करने के बाद, यह सिडनी किंग्सफोर्ड स्मिथ हवाई अड्डे के लिए उड़ान भरेगा, जहां इसे सबसे पहले अल्ट्रा-लॉन्ग-हॉल संचालन की तैयारी में चालक दल के प्रशिक्षण के लिए क्वांटास शॉर्ट- और मीडियम-हॉल मार्गों पर उपयोग किया जाएगा।
यह समझा जाता है कि "प्रोजेक्ट सनराइज" 2017 में क्वांटास द्वारा शुरू की गई एक मील का पत्थर परियोजना है, जिसका लक्ष्य ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तट से यूरोपीय और अमेरिकी महाद्वीपों तक निर्बाध मार्ग खोलना है।
महामारी और आपूर्ति श्रृंखला के मुद्दों के कारण परियोजना में देरी हुई। मई 2022 में, क्वांटास ने आधिकारिक तौर पर 12 एयरबस A350-1000ULR का ऑर्डर दिया, और बोइंग को पछाड़कर परियोजना का विशिष्ट मॉडल बन गया।
यह असेंबली लाइन से हटाए जाने वाले 12 ऑर्डरों में से पहला है। यात्री विमान का नामकरण द्वितीय विश्व युद्ध की "डबल सनराइज" उड़ानों की परंपरा को जारी रखेगा और इसका नाम सितारों या नक्षत्रों के नाम पर रखा जाएगा। यह एयरलाइन की "डबल सनराइज" परिचालन योजना के लिए एक संकेत है (क्योंकि उड़ान दो बार सूर्योदय देखने के लिए पर्याप्त लंबी है)।
22 घंटे तक की नॉन-स्टॉप उड़ान क्षमता हासिल करने के लिए,एयरबस ने इस मॉडल में विशेष संशोधन किए, 20,000-लीटर ईंधन टैंक जोड़ा, और वायुगतिकीय लेआउट और एवियोनिक्स प्रणाली को अनुकूलित किया।
विमान के परिचालन में आने के बाद,चूँकि सिडनी से लंदन की उड़ान लगभग 17,800 किलोमीटर है और न्यूयॉर्क की उड़ान लगभग 16,200 किलोमीटर है, प्रत्येक उड़ान की अवधि 22 घंटे के करीब है, यह दुनिया का सबसे लंबा वाणिज्यिक मार्ग बन जाएगा, जिससे कनेक्टिंग उड़ानों की तुलना में 4 घंटे तक की बचत होगी।
विमान केबिन का डिज़ाइन नींद विज्ञान और एर्गोनॉमिक्स को जोड़ता है और क्वांटास औद्योगिक डिजाइनरों और सिडनी विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों द्वारा बनाया गया था। पूरे केबिन में केवल 238 सीटें हैं, जो चार वर्गों में विभाजित हैं: 6 प्रथम श्रेणी स्वतंत्र सुइट्स, स्लाइडिंग दरवाजे के साथ 52 बिजनेस क्लास सुइट्स, 40 प्रीमियम इकोनॉमी क्लास सीटें और 140 इकोनॉमी क्लास सीटें। इकोनॉमी क्लास की सीट की पिच 33 इंच रखी गई है और यह ब्लूटूथ मनोरंजन स्क्रीन से सुसज्जित है।
केबिन पूरे केबिन द्वारा साझा किए गए "स्वास्थ्य क्षेत्र" से सुसज्जित है, जो स्ट्रेचिंग मार्गदर्शन और हल्के नाश्ते की आपूर्ति प्रदान करता है। यह स्मार्ट लाइटिंग से भी सुसज्जित है जो अल्ट्रा-लंबी उड़ानों पर थकान को प्रभावी ढंग से राहत देने के लिए जैविक घड़ी को समायोजित करता है।
क्वांटास ग्रुप के सीईओ वैनेसा हडसन ने कहा कि "प्रोजेक्ट सनराइज" न केवल दूरी के प्रतिबंधों को तोड़ता है, बल्कि वैज्ञानिक डिजाइन के साथ अल्ट्रा-लंबी दूरी की यात्रा के अनुभव को भी नया आकार देता है और उद्योग में एक नया मानक स्थापित करता है। 2027 में आधिकारिक तौर पर संचालन के बाद, क्वांटास ऑस्ट्रेलिया और यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच हवाई यात्रा पैटर्न को पूरी तरह से फिर से लिख देगा।