माइक्रोसॉफ्ट और कई अमेरिकी प्रौद्योगिकी कंपनियों पर अपने डेटा केंद्रों के पर्यावरणीय प्रभाव को सार्वजनिक दृष्टिकोण से "छिपाने" के लिए यूरोपीय संघ की सफलतापूर्वक पैरवी करने का आरोप लगाया गया है। ग्रीन इंडिकेटर डेटाबेस के लिए एक गोपनीयता खंड लगभग पूरी तरह से यूरोपीय संघ के नियमों के मसौदे में लिखा गया था। यह प्रावधान व्यक्तिगत डेटा केंद्रों पर प्रदूषण की बाहरी जांच को रोकता है, और शोधकर्ता केवल देश द्वारा एकत्र किए गए ऊर्जा पदचिह्न डेटा को देख पाएंगे।
कृत्रिम बुद्धिमत्ता चैटबॉट के क्रेज के बढ़ने के साथ, यूरोप में उच्च प्रदर्शन वाले चिप्स से लैस बड़ी संख्या में "कंप्यूटिंग पावर वेयरहाउस" का निर्माण तेज हो रहा है, और उनकी भारी बिजली की मांग आंशिक रूप से जीवाश्म गैस जलाने पर निर्भर करती है। कई कानूनी विद्वानों ने चेतावनी दी है कि यह "एक आकार-सभी के लिए फिट" गोपनीयता व्यवस्था यूरोपीय संघ के वर्तमान पारदर्शिता नियमों और आरहस कन्वेंशन का उल्लंघन कर सकती है जो पर्यावरण को जानने के जनता के अधिकार की रक्षा करती है। पोलैंड में ओपोल विश्वविद्यालय में पर्यावरण कानून के प्रोफेसर जेरज़ी जांद्रोज़्का, जिन्होंने 19 वर्षों तक आरहूस कन्वेंशन पर्यवेक्षी प्राधिकरण में काम किया है, ने कहा: "मैं पिछले बीस वर्षों में किसी भी समान मामले के बारे में नहीं सोच सकता। यह स्पष्ट रूप से कन्वेंशन की भावना के साथ असंगत है।"
स्वतंत्र पत्रकारिता सहकारी इन्वेस्टिगेट यूरोप द्वारा प्राप्त दस्तावेजों के अनुसार, इस गोपनीयता नियम का उपयोग पहले से ही डेटा केंद्रों को "ढाल" देने के लिए किया जा रहा है। यूरोपीय आयोग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने पिछले साल एक ईमेल में गोपनीयता खंड का हवाला दिया था, जिसमें राष्ट्रीय अधिकारियों को "व्यक्तिगत डेटा केंद्रों की सभी जानकारी और प्रमुख प्रदर्शन संकेतकों को गोपनीय रखने" के उनके दायित्व की याद दिलाई गई थी। अधिकारी ने जोर देकर कहा, "इसे दोहराया जाना चाहिए क्योंकि समिति को मीडिया और जनता से दस्तावेजों के लिए कई अनुरोध प्राप्त हुए हैं, जिनमें से सभी को अब तक अस्वीकार कर दिया गया है।"
ऊर्जा उपयोग की पारदर्शिता में सुधार करने के लिए, यूरोपीय आयोग ने 2023 में ऊर्जा दक्षता निर्देश को संशोधित किया, जिसमें डेटा सेंटर ऑपरेटरों को प्रमुख प्रदर्शन संकेतक डेटा की एक श्रृंखला की रिपोर्ट करने की आवश्यकता थी, और बाद के मार्गदर्शन में "एकत्रित" पर्यावरणीय संकेतकों का खुलासा करने का प्रस्ताव रखा। हालाँकि, जनवरी 2024 में सार्वजनिक परामर्श के दौरान, कई प्रौद्योगिकी कंपनियों ने अनुरोध किया कि एकल डेटा केंद्र से जुड़े सभी डेटा को व्यावसायिक हितों के आधार पर गोपनीय के रूप में वर्गीकृत किया जाए और सूचना प्रकटीकरण अनुप्रयोगों के माध्यम से भी प्राप्त नहीं किया जा सकता है।
अंतिम पाठ उद्योग की मांगों से केवल कुछ शब्द अलग है, जिसमें स्पष्ट रूप से कहा गया है: "आयोग और संबंधित सदस्य राज्य डेटाबेस में प्रस्तुत व्यक्तिगत डेटा केंद्रों की सभी जानकारी और प्रमुख प्रदर्शन संकेतकों को गोपनीय रखेंगे... ऐसी जानकारी को डेटा सेंटर ऑपरेटरों और मालिकों के व्यावसायिक हितों को प्रभावित करने वाली गोपनीय जानकारी माना जाएगा।" परामर्श सामग्री से पता चलता है कि इस संशोधन को बढ़ावा देने में शामिल मुख्य समूहों में माइक्रोसॉफ्ट के साथ-साथ डिजिटलयूरोप, एक उद्योग संगठन शामिल है जिसके सदस्यों में माइक्रोसॉफ्ट, गूगल, अमेज़ॅन और मेटा और वीडियो गेम्स यूरोप शामिल हैं, जिसके सदस्यों में माइक्रोसॉफ्ट और नेटफ्लिक्स शामिल हैं।
कॉरपोरेट लॉबिंग गतिविधियों पर लंबे समय से नज़र रखने वाले एक गैर-लाभकारी संगठन इन्फ्लुएंसमैप के शोधकर्ता बेन यूरीव का मानना है कि यह घटना ऊर्जा उपयोग के मुद्दों पर प्रौद्योगिकी उद्योग के बदलते रवैये को दर्शाती है। उन्होंने बताया: "अतीत में, उद्योग स्वच्छ ऊर्जा और उत्सर्जन में कटौती का समर्थन करने में सक्रिय रहा है, लेकिन अब कई कंपनियों ने चुप रहना चुना है और स्वच्छ ऊर्जा विकास और तेजी से उत्सर्जन में कटौती को बढ़ावा देने के बजाय दुनिया भर में डेटा सेंटर बुनियादी ढांचे के तेजी से विस्तार को प्राथमिकता दी है।"
डिजिटलयूरोप ने कोई टिप्पणी नहीं की, जबकि यूरोपीय आयोग और वीडियो गेम्स यूरोप ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। माइक्रोसॉफ्ट के एक प्रवक्ता ने जवाब दिया कि कंपनी डेटा सेंटर पारदर्शिता बढ़ाने का समर्थन करती है और मानती है कि स्थायी सूचना प्रकटीकरण से बेहतर परिणाम प्राप्त करने और सार्वजनिक विश्वास बढ़ाने में मदद मिल सकती है। Microsoft गोपनीय व्यावसायिक जानकारी की सुरक्षा करते हुए खुलापन बढ़ाने के लिए और कदम उठा रहा है।
यूरोपीय आयोग आंतरिक रूप से इस डेटा रिपोर्टिंग तंत्र को एकीकृत ईयू डेटा सेंटर रेटिंग प्रणाली स्थापित करने में पहला कदम मानता है। वर्तमान में जिस कानून पर परामर्श किया जा रहा है और इसे दूसरे चरण के रूप में पेश किए जाने की उम्मीद है, समिति डेटाबेस से डेटा सेंटर स्थिरता स्कोर प्रकाशित करने की योजना बना रही है "एक ही क्षेत्र में विभिन्न डेटा केंद्रों की तुलना करना आसान बनाने और नए डिजाइन या उचित दक्षता समाधानों को अपनाने को बढ़ावा देने के लिए।" हालाँकि, नई योजना के तहत भी, ऑपरेटरों द्वारा रिपोर्ट किए गए अधिकांश विस्तृत डेटा को अभी भी गोपनीय माना जाएगा और जनता के सामने इसका खुलासा नहीं किया जाएगा।
मामले से जुड़े सूत्रों के मुताबिक, समिति का आंतरिक विचार यह है कि यदि व्यक्तिगत डेटा सेंटर की जानकारी पूरी तरह से प्रकट की जाती है, तो इससे ऑपरेटरों को स्थिरता डेटा की रिपोर्टिंग बंद करनी पड़ सकती है। हालाँकि, वर्तमान यूरोपीय संघ के आँकड़े बताते हैं कि केवल 36% डेटा केंद्र जो वर्तमान में रिपोर्टिंग शर्तों को पूरा करते हैं, उन्होंने अपने रिपोर्टिंग दायित्वों को पूरा किया है।
व्रीजे यूनिवर्सिटिट एम्स्टर्डम के एक विद्वान एलेक्स डी व्रीस-गाओ, जिन्होंने लंबे समय से कृत्रिम बुद्धिमत्ता के पर्यावरणीय पदचिह्न का अध्ययन किया है, ने कहा कि उद्योग में "संख्या छिपाने के लिए एक वास्तविक मजबूत प्रोत्साहन" है। उन्होंने कहा, सार्वजनिक रूप से उपलब्ध जानकारी बेहद सीमित है, और शोधकर्ताओं को अक्सर "कुछ संख्याओं के साथ आने के लिए अपना दिमाग लगाना पड़ता है" और ज्यादातर अत्यधिक एकत्रित आंकड़ों पर भरोसा करते हैं।
आरहस कन्वेंशन के तहत, यूरोपीय संघ यह सुनिश्चित करने के लिए बाध्य है कि पर्यावरण संबंधी जानकारी सक्षम अधिकारियों द्वारा व्यवस्थित रूप से जनता के सामने प्रकट की जाए। बेल्जियम के संवैधानिक न्यायालय के पूर्व अध्यक्ष और गेन्ट विश्वविद्यालय में पर्यावरण कानून के एमेरिटस प्रोफेसर, ल्यूक लवराइसन का मानना है कि यह गोपनीयता खंड यूरोपीय संघ के पारदर्शिता नियमों और आरहस कन्वेंशन की आवश्यकताओं का "स्पष्ट उल्लंघन" है। एम्स्टर्डम विश्वविद्यालय में सूचना कानून की एसोसिएट प्रोफेसर क्रिस्टीना इलियन भी इसी निष्कर्ष पर पहुंचीं, उन्होंने इस "गोपनीयता के व्यापक डिफ़ॉल्ट" दृष्टिकोण की आलोचना करते हुए अनुचित रूप से कॉर्पोरेट हितों का पक्ष लिया, जबकि जनता के कम से कम कुछ डेटा को जानने के अधिकार की अनदेखी की। उनके विचार में, किस प्रकार की जानकारी वास्तव में "गोपनीय जानकारी है जो डेटा सेंटर उद्यमों के व्यावसायिक हितों को प्रभावित करती है" का निर्णय मामले-दर-मामले आधार पर किया जाना चाहिए और इसे पूरे बोर्ड में गोपनीयता के दायरे में शामिल नहीं किया जाना चाहिए।