अमेज़ॅन के संस्थापक जेफ बेजोस के स्वामित्व वाली एयरोस्पेस कंपनी ब्लू ओरिजिन ने घोषणा की है कि उसके हेवी-लिफ्ट लॉन्च वाहन "न्यू ग्लेन" ने पहली बार पहले चरण के रॉकेट बूस्टर का सफलतापूर्वक पुन: उपयोग किया है, जो उच्च-जोर वाले रॉकेट सिस्टम की इस नई पीढ़ी के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। इसे इसलिए भी देखा जा रहा है क्योंकि कंपनी वैश्विक कक्षीय प्रक्षेपण बाजार में मस्क के स्पेसएक्स के प्रभुत्व को पकड़ने और चुनौती देने के लिए तेजी से काम कर रही है।
रविवार को किया गया मिशन, अपनी पहली उड़ान के ठीक एक साल बाद न्यू ग्लेन का तीसरा प्रक्षेपण था, और रॉकेट प्रणाली एक दशक से अधिक समय से विकास में है। ब्लू ओरिजिन ने पहले एक वाणिज्यिक पेलोड लॉन्च करने के लिए न्यू ग्लेन का उपयोग किया है, लेकिन यह लॉन्च पहली बार है कि मिशन को पूरा करने के बाद इसकी पुन: प्रयोज्यता को सत्यापित करने के लिए पहले इस्तेमाल किए गए बूस्टर को पुनर्प्राप्त किया गया है।
न्यू ग्लेन के लिए, पुन: प्रयोज्यता प्राप्त करना उसके व्यवसाय मॉडल की सफलता के प्रमुख कारकों में से एक माना जाता है। स्पेसएक्स वैश्विक कक्षीय लॉन्च बाजार में एक प्रमुख स्थान पर कब्जा कर सकता है इसका मुख्य कारण फाल्कन 9 (फाल्कन 9) प्रथम-चरण बूस्टर का उच्च-आवृत्ति पुन: उपयोग है, जो एकल लॉन्च की लागत को काफी कम कर देता है। न्यू ग्लेन पर ब्लू ओरिजिन के समान विचारों की प्रतिकृति को बाहरी दुनिया द्वारा हेवी-लिफ्ट रॉकेट वाणिज्यिक प्रतियोगिता में एक महत्वपूर्ण कदम माना जाता है।
ब्लू ओरिजिन के लक्ष्य वाणिज्यिक ग्राहकों के लिए उपग्रह लॉन्च करने से परे हैं। कंपनी को उम्मीद है कि भविष्य में नासा के चंद्रमा लैंडिंग मिशनों को शुरू करने और अपने और अमेज़ॅन के नियोजित अंतरिक्ष इंटरनेट उपग्रह समूह के लिए कक्षीय क्षमताएं प्रदान करने के लिए न्यू ग्लेन का उपयोग किया जाएगा, जो इसके व्यापक अंतरिक्ष बुनियादी ढांचे के लेआउट का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन जाएगा। वर्तमान में, ब्लू ओरिजिन अपने पहले रोबोटिक चंद्र लैंडर के लिए अंतिम तैयारी कर रहा है, जिसे वह इस साल के अंत में लॉन्च करने का प्रयास करने की योजना बना रहा है।
इस बार जिस बूस्टर का पुन: उपयोग किया गया, वह ब्लू ओरिजिन द्वारा पिछले साल नवंबर में अपने दूसरे न्यू ग्लेन मिशन के दौरान इस्तेमाल किया गया था। उस मिशन के दौरान, बूस्टर ने नासा के दो रोबोटिक जांचों को मंगल की कक्षा तक पहुंचने में मदद की और फिर समुद्र में एक मानव रहित रिकवरी जहाज पर सफलतापूर्वक उतरा। इस रविवार को नवीनतम मिशन में, बूस्टर ने फिर से अपनी परिक्रमा का काम पूरा करने के बाद, लॉन्च के लगभग दस मिनट बाद इसे समुद्र में एक मानव रहित जहाज पर आसानी से बरामद कर लिया, जिससे "दूसरी उड़ान और दूसरी रिकवरी" हासिल हुई।
इस प्रक्षेपण का मुख्य मिशन ग्राहक एएसटी स्पेसमोबाइल के लिए एक संचार उपग्रह को कक्षा में पहुंचाना है। प्रक्षेपण के अंत में, न्यू ग्लेन का ऊपरी चरण अभी भी उपग्रह को उसकी इच्छित कक्षा में भेजने के लिए कक्षीय युद्धाभ्यास कर रहा था। मिशन की प्रगति पर आगे अपडेट आने की उम्मीद है।