डुओलिंगो को "एआई-फर्स्ट" से "एआई के उपयोग के लिए बाध्य न करने" और 25 बिलियन अमेरिकी डॉलर के बाजार मूल्य से 4 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुंचने में केवल एक वर्ष लगा। इस "दुष्ट" छोटे हरे पक्षी को क्या हुआ है जिसे दुनिया भर के उपयोगकर्ता प्यार और नफरत दोनों करते हैं?अप्रैल 2026 में, लुइस वॉन आहन ने एक पॉडकास्ट में कहा कि डुओलिंगो अब प्रदर्शन समीक्षाओं में कर्मचारियों के एआई के उपयोग को शामिल नहीं करता है। उन्होंने कहा कि प्रदर्शन के बारे में सबसे महत्वपूर्ण बात "अपना काम यथासंभव अच्छा करना" है; कई बार एआई मदद कर सकता है, लेकिन अगर नहीं कर सकता, तो "मैं आपको इसका इस्तेमाल करने के लिए बाध्य नहीं करूंगा।"
यह कंपनी कभी दुनिया की सबसे कट्टरपंथी कंपनियों में से एक थी - अप्रैल 2025 में, लुईस ने सभी कर्मचारियों को एक सार्वजनिक ईमेल में कंपनी के "एआई-फर्स्ट" में बदलाव की घोषणा की, और कहा कि मानव पद केवल तभी आवश्यक होंगे जब यह साबित हो कि "एआई ऐसा नहीं कर सकता।"
"अनिवार्य उपयोग" से "जब भी आप चाहें इसका उपयोग करें" तक, भाषा सीखने की यह दिग्गज कंपनी, जिसे कभी "ऑल इन एआई" के लिए सबसे क्रांतिकारी बेंचमार्क माना जाता था, ने केवल एक वर्ष में एक रणनीतिक उलटफेर पूरा किया।
जो कंपनियां एआई को बढ़ावा देने में सबसे शुरुआती और सबसे आक्रामक थीं, उन्होंने सबसे पहले इस प्रणाली को वापस क्यों ले लिया?
शीर्ष व्यवसाय एआई से मिलते हैं जो कभी नहीं थकता
इस हरे उल्लू का इंसानों के प्रति अब तक का सबसे ख़राब रवैया हो सकता है। असहमति होने पर न केवल यह अपना रवैया बदलता है, बल्कि यह अक्सर अपने 50 मिलियन दैनिक सक्रिय उपयोगकर्ताओं को धमकी भी देता है: "अल्टीमेटम! आपकी जीत का सिलसिला खत्म होने वाला है!"
इस तरह, डुओलिंगो ने सीखने के उबाऊ कार्य को एक व्यसनी दैनिक चेक-इन में बदलने के लिए एक लेवल-ब्रेकिंग गेम के समान एक तंत्र का उपयोग किया। इसने बड़ी प्रगति की है और पूंजी बाजार की नजर में "मानक शीर्ष छात्र" बन गया है - तेज विकास, अच्छा मुनाफा और मजबूत उपयोगकर्ता चिपचिपाहट।
जब एआई लहर आती है, डुओलिंगो निश्चित रूप से सी-साइड इंटरनेट अनुप्रयोगों में सबसे तेज़ है।
मार्च 2023 में, डुओलिंगो ने एआई लर्निंग फ़ंक्शन लॉन्च करने के लिए ओपनएआई के साथ सहयोग किया और आधिकारिक तौर पर डुओलिंगो मैक्स जारी किया। इसके बाद, डुओलिंगो ने अगले वर्ष "एआई लाभांश खाने" के पहले चरण में प्रवेश किया।
2024 की शुरुआत में, कंपनी ने अपने लगभग 10% अनुबंध कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया और यह स्पष्ट कर दिया कि वह सामग्री उत्पन्न करने के लिए AI पर अधिक निर्भर थी।
जल्द ही, डुओलिंगो ने उत्पादन दक्षता में एआई का "जादू" दिखाया। एआई की मदद से, डुओलिंगो ने 2024 में 7,500 से अधिक नई सामग्री इकाइयाँ लॉन्च कीं। 2021 में, जब एआई को अभी तक बड़े पैमाने पर लागू नहीं किया गया था, यह संख्या केवल 425 थी। सामग्री उत्पादन की दक्षता अतीत में अकल्पनीय स्तर तक बढ़ा दी गई है।
वित्तीय डेटा डुओलिंगो की एआई रणनीति के लिए सबसे मजबूत समर्थन प्रदान करता है। वित्तीय वर्ष 2024 में, डुओलिंगो की कुल बुकिंग 870 मिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुंच गई, जो साल-दर-साल 40% की वृद्धि है; सशुल्क सदस्यता उपयोगकर्ताओं की संख्या 9.5 मिलियन तक पहुंच गई, जो साल-दर-साल 43% की वृद्धि है।
शेयरधारकों को लिखे अपने वार्षिक पत्र में, प्रबंधन ने 2024 को "रिकॉर्ड तोड़ने वाला वर्ष" के रूप में परिभाषित किया। इस समय, पूंजी बाजार एक स्पष्ट और सेक्सी कहानी देखता है, और ऐसा लगता है कि एआई वास्तव में डुओलिंगो का नया विकास इंजन बन गया है।
मिठास का स्वाद चखने के बाद, डुओलिंगो ने 2025 के अंत तक त्वरक पर कदम रखा और कट्टरपंथी "एआई-फर्स्ट" के पहले वर्ष में प्रवेश किया। अप्रैल 2025 में, लुईस ने घोषणा की कि कंपनी "एआई-फर्स्ट" में स्थानांतरित हो जाएगी, इसके बाद हार्ड-कोर "संयोजन" का एक सेट होगा: धीरे-धीरे ठेकेदारों को वह काम करने के लिए कहना बंद कर दें जो एआई कर सकता है, भर्ती में एआई उपयोग क्षमताओं पर ध्यान दें, प्रदर्शन मूल्यांकन में एआई उपयोग की जांच करें, और अतिरिक्त कर्मचारियों के लिए आवेदन करने से पहले यह साबित करना होगा कि काम को स्वचालित नहीं किया जा सकता है।
इस कंपनी में, डिफ़ॉल्ट निर्माता इंसानों से एआई में स्थानांतरित हो गया है, और इंसानों को न केवल यह साबित करने की जरूरत है कि वे अपूरणीय हैं, बल्कि एआई के साथ प्रतिस्पर्धा करने की भी जरूरत है। अब से, प्रदर्शन मूल्यांकन का मूल्यांकनकर्ता न केवल बॉस से आता है, बल्कि एआई से भी आता है - एआई यह जांचता है कि आप एआई का बहुत अधिक उपयोग करते हैं या नहीं और यह अच्छा है या नहीं।
एआई के क्रेज ने वर्ष के उत्पाद और वित्तीय प्रदर्शन को भी बढ़ा दिया है, जिससे 2025 वह वर्ष बन गया है जब डुओलिंगो की एआई कहानी को बाजार ने सबसे अधिक पसंद किया है।
दूसरी तिमाही में, कंपनी के दैनिक सक्रिय उपयोगकर्ताओं (डीएयू) में साल-दर-साल 40% की वृद्धि हुई, और शुद्ध लाभ साल-दर-साल 84% बढ़ गया। तीसरी तिमाही तक, कंपनी ने डुओलिंगो मैक्स और "फैमिली प्लान" द्वारा प्रति उपयोगकर्ता राजस्व (एआरपीयू) में वृद्धि पर जोर देना शुरू कर दिया। उत्कृष्ट प्रदर्शन के कारण वित्तीय रिपोर्ट जारी होने के बाद स्टॉक की कीमत लगभग 24% बढ़ गई।
फास्ट कंपनी ने बताया कि बाजार ने डुओलिंगो की एआई कहानी को वास्तविक पैसे से पुरस्कृत किया। लागत पक्ष पर भी, डुओलिंगो ने एक "प्रति-सहज ज्ञान युक्त" संकेत दिया: एआई लागत अपेक्षा से कम है। इसका मतलब यह है कि एआई न केवल दक्षता में सुधार कर सकता है, बल्कि इसकी लागत नियंत्रणीयता भी साबित हो चुकी है।
एआई सफल होता है, एआई विफल होता है, और "छोटी हरी चिड़िया" वेदी से गिर जाती है
हालाँकि, चमकदार वित्तीय आंकड़ों के नीचे, दरारें दिखाई देने लगी हैं।
बाह्य रूप से, बड़ी संख्या में उपयोगकर्ताओं ने पाठ्यक्रम की गुणवत्ता पर सवाल उठाना शुरू कर दिया और शिकायत की कि इसमें "बहुत मशीनी गंध आ रही है"। आंतरिक रूप से, एआई के उपयोग को प्रदर्शन के साथ मजबूती से जोड़ने की प्रथा ने कर्मचारियों को "एआई का उपयोग करने के लिए एआई का उपयोग करना" शुरू कर दिया है।
2025 में, कई मीडिया (जैसे कस्टमर एक्सपीरियंस डाइव, पॉलीगॉन, आदि) ने उल्लेख किया कि उपयोगकर्ताओं ने पाठ्यक्रम की गुणवत्ता के मुद्दों पर गहन प्रतिक्रिया देना शुरू कर दिया, जैसे "एआई-जनित वाक्य 'अप्राकृतिक' और 'मशीन स्प्लिसिंग की तरह'", "बार-बार अभ्यास सामग्री और अवास्तविक संदर्भ" और "कुछ भाषा पाठ्यक्रमों की गुणवत्ता में स्पष्ट उतार-चढ़ाव।"
Reddit और जैसे समुदायों में
डुओलिंगो के भीतर, गैलप के सर्वेक्षण से पता चलता है कि बड़ी संख्या में कर्मचारी एआई के प्रति सतर्क या अविश्वासपूर्ण हैं। वे चिंतित हैं कि "एआई का उपयोग कैसे करें यह नहीं जानना = घटिया प्रदर्शन" और उनकी नौकरी की जिम्मेदारियां फिर से परिभाषित की जाएंगी या हाशिए पर डाल दी जाएंगी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनमें इस बात को लेकर गहरी चिंता है कि क्या एआई उनकी जगह ले लेगा।
जनमत का प्रभाव केवल भावनात्मक स्तर पर ही नहीं रहता, बल्कि विशिष्ट व्यावसायिक संकेतकों में शीघ्रता से परिलक्षित होता है। कंपनी "एआई को चुनाव के लिए खड़ा करती है" और उपयोगकर्ता "अपने पैरों से मतदान करना" शुरू करते हैं। कुछ उपयोगकर्ताओं ने ऐप को हटाने और यहां तक कि वर्षों से जमा किए गए निरंतर चेक-इन रिकॉर्ड को छोड़ने का विकल्प चुना; वहीं, सोशल मीडिया पर बड़ी संख्या में सदस्यता रद्द करने और बहिष्कार की धमकियां सामने आईं। डुओलिंगो के टिकटॉक और इंस्टाग्राम पर उपयोगकर्ताओं की गुस्सा भरी टिप्पणियों की बाढ़ आ गई और एक बार सभी वीडियो सामग्री हटा दी गई।
रॉयटर्स के अनुसार, 2025 में डुओलिंगो की उपयोगकर्ता वृद्धि धीमी हो गई है और कंपनी को उम्मीद है कि 2026 में यह पिछले स्तर से लगभग आधी रह जाएगी।
बाज़ार की प्रतिक्रिया अधिक प्रत्यक्ष थी। धीमी वृद्धि पर मार्गदर्शन जारी करने के बाद, डुओलिंगो के शेयर की कीमत एक ही दिन में 23% से अधिक गिर गई, और वर्ष के दौरान इसकी संचयी गिरावट लगभग 38% थी। यह बाजार के फैसले में बदलाव का प्रतीक है: निवेशक अब न केवल एआई द्वारा लाई गई दक्षता की परवाह करते हैं, बल्कि उन्होंने उत्पादों और व्यावसायिक मूल्य पर इसके नकारात्मक प्रभाव पर सवाल उठाना शुरू कर दिया है।
उपयोगकर्ताओं और पूंजी बाज़ारों से दोहरी अस्वीकृति का सामना करते हुए, डुओलिंगो को 2026 में पॉज़ बटन दबाने और रणनीतिक सुधार करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
अपने वित्तीय वर्ष 2025 के परिणाम जारी करते समय, डुओलिंगो ने यह स्पष्ट कर दिया कि नए वित्तीय वर्ष में वह उपयोगकर्ता वृद्धि और शिक्षण प्रभावशीलता को प्राथमिकता देगा, मुफ्त उपयोगकर्ता अनुभव में सुधार करेगा, और शतरंज, गणित और संगीत जैसी नई व्यावसायिक लाइनों में भारी निवेश करेगा, भले ही इससे अल्पकालिक लाभ कम हो जाएगा।
साथ ही, कंपनी एआई मुद्रीकरण की अत्यधिक खोज से क्षतिग्रस्त उपयोगकर्ता संबंधों को सुधारने के प्रयास में, उपयोगकर्ताओं की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए अधिक एआई फ़ंक्शन खोलने की योजना बना रही है, न कि उन्हें केवल उच्च-स्तरीय सदस्यता स्तरों तक सीमित करने की। कार्यों की यह श्रृंखला एआई स्पीड के बाद उपयोगकर्ताओं के अलग होने के बाद डुओलिंगो द्वारा पुनर्प्राप्त करने का प्रयास है, जैसे कि ब्रांड के मूल इरादे को उसके मूल के रूप में मनोरंजन और प्रभावशीलता के साथ खोजने की कोशिश करना।
लुईस के नवीनतम बयान को देखते हुए, यह आश्चर्य की बात नहीं है। डुओलिंगो के भीतर, "एआई ढीलापन" स्वाभाविक रूप से हुआ है।
लुईस ने पॉडकास्ट में सार्वजनिक रूप से कहा कि कर्मचारियों के एआई के उपयोग को अब प्रदर्शन मूल्यांकन में शामिल नहीं किया जाएगा, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि "सबसे महत्वपूर्ण बात अच्छा काम करना है।"
यह वास्तव में मूल्यांकन संकेतक के रूप में एआई के उपयोग के पिछले प्रयास को नकार देता है। प्रबंधन के संदर्भ में, यह कुछ हद तक पिछले कर्मचारियों के "एआई का उपयोग करने के लिए एआई का उपयोग करने" के प्रदर्शन व्यवहार को कम कर सकता है और "दक्षता जल इंजेक्शन दर" को कम कर सकता है।
इसके अलावा, जब एक डिजाइनर को ऐसे परिदृश्य में चित्र तैयार करने के लिए एआई का उपयोग करने के लिए मजबूर किया जाता है जहां एआई की आवश्यकता नहीं होती है, और एक पाठ्यक्रम डिजाइनर वॉल्यूम बढ़ाने के लिए बड़ी मात्रा में सजातीय सामग्री उत्पन्न करता है, तो यह न केवल दक्षता में सुधार करने में विफल रहता है, बल्कि आंतरिक चिंता भी पैदा करता है और सोच आउटसोर्सिंग को जन्म दे सकता है - कर्मचारी अब समस्या के सार को गहराई से नहीं समझते हैं, लेकिन यांत्रिक रूप से एआई से "मदद" मांगते हैं।
कुछ ही वर्षों में, डुओलिंगो ने एआई के "शीर्ष" और "नीचे" को पूरा कर लिया है।
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प्रसव पीड़ा केवल डुओलिंगो तक ही सीमित नहीं है
डुओलिंगो की दुर्दशा कोई अलग मामला नहीं है। इसने केवल व्यापार जगत में एआई के गहन एकीकरण के कारण उत्पन्न असंगति को उजागर किया। शायद कई पड़ोसी देशों की समस्या यह नहीं है कि एआई का बहुत अधिक उपयोग किया जाता है, बल्कि यह बहुत जल्दी और बहुत जल्दबाज़ी में किया जाता है। डुओलिंगो के पीछे, प्रौद्योगिकी कंपनियां इसी तरह की बढ़ती पीड़ा का अनुभव कर रही हैं।
उदाहरण के तौर पर ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म शॉपिफाई को लें। इसके सीईओ टोबी ल्यूक ने एक बार स्पष्ट रूप से कहा था कि "लोगों को काम पर रखने से पहले, पूछें कि क्या एआई यह कर सकता है", एआई को जनशक्ति से पहले रखते हुए। यह अवधारणा बिल्कुल डुओलिंगो के तर्क के समान है "यह साबित करने की आवश्यकता है कि मनुष्यों को एआई द्वारा प्रतिस्थापित नहीं किया जा सकता है": अत्यधिक कार्य कुशलता की वकालत करना।
आख़िरकार, जब अत्यधिक दक्षता की बात आती है तो मनुष्य एआई से बेहतर नहीं हो सकता। आख़िरकार, एआई को छुट्टी लेने, छुट्टी मांगने या विरोध करने के लिए सोशल मीडिया पर जाने की ज़रूरत नहीं है।
हालाँकि शॉपिफ़ाइ ने बड़े पैमाने पर छंटनी नहीं की है, लेकिन इसने कई पदों पर जेडी को भर्ती बाजार में उपलब्ध नहीं कराया है, जैसे प्रवेश स्तर के पद, दोहराव वाले पद और समर्थन कार्य। इसके अलावा, Shopify आंतरिक रूप से इस बात पर भी जोर देता है कि AI टीमों को अधिक काम पूरा करने और यहां तक कि दक्षता को सौ गुना बढ़ाने की अनुमति दे सकता है।
शॉपिफाई की रणनीति उजागर होने के बाद तेजी से सोशल मीडिया पर फैल गई, जिससे काफी चर्चा शुरू हो गई। "वाशिंगटन पोस्ट" ने अपनी रिपोर्ट में उल्लेख किया है कि कुछ चिकित्सकों ने सार्वजनिक रूप से इस प्रथा की आलोचना की और "ऐसी कंपनी की सिफारिश नहीं कर सकते" और माना कि यह कर्मचारियों के लिए अनुचित था। Reddit और जैसे प्लेटफ़ॉर्म पर
साथ ही, इस रणनीति का उत्पाद और ग्राहक अनुभव के स्तर पर दुष्प्रभाव पड़ने लगा है। Shopify द्वारा ग्राहक सेवा और अन्य पहलुओं में AI पेश करने के बाद, कुछ व्यापारी उपयोगकर्ताओं की प्रतिक्रिया आदर्श नहीं थी। "द लॉजिक" ने बताया कि कुछ व्यापारी एआई ग्राहक सेवा की प्रतिक्रिया पद्धति से भ्रमित या असंतुष्ट हैं, उनका मानना है कि समस्या-समाधान दक्षता में उल्लेखनीय सुधार नहीं हुआ है, लेकिन संचार लागत में वृद्धि हुई है। एक व्यापारी ने फ़ोरम में लिखा: "मैं बस एक ऐसे इंसान से संवाद करना चाहता हूँ जो वास्तव में मेरी समस्या को समझता है।"; एक अन्य उपयोगकर्ता ने टिप्पणी की: "एआई का उत्तर बहुत तेज़ है, लेकिन यह वास्तव में समस्या का समाधान नहीं करता है।"एक बार जब एआई "मानव-से-मानव संपर्क" चरण में प्रवेश करता है, तो दक्षता में सुधार सेवाओं की गिरावट में बदल जाएगा।
एआई की राह पर डुओलिंगो के और भी लोग बेतहाशा दौड़ रहे हैं। मेटा के भीतर एआई उपकरणों का उपयोग करने में दक्षता पर जोर बढ़ रहा है, और "टोकन उपयोग रैंकिंग" जैसी संस्कृतियां भी उभरी हैं। कर्लना द्वारा आक्रामक रूप से एआई ग्राहक सेवा को तैनात करने और भारी दक्षता में सुधार हासिल करने का दावा करने के बाद, इसे सार्वजनिक रूप से जटिल परिदृश्यों में मानव ग्राहक सेवा की अपूरणीयता को स्वीकार करना पड़ा और अपनी रणनीति को ठीक करना पड़ा।
एआई में निवेश वास्तव में कुछ उत्पादन लिंक में दक्षता में सुधार कर सकता है और अल्पावधि में स्टॉक की कीमतों को बढ़ा सकता है, लेकिन दूसरी ओर, यह कर्मचारियों और जनता को एक परेशान करने वाला संकेत भी भेजता है: मानव मूल्य को महत्वपूर्ण बनाया जा रहा है। जितनी अधिक कंपनियां सार्वजनिक रूप से एआई की दक्षता में तोड़फोड़ पर जोर देंगी, उतनी ही अधिक कंपनियों के बीच दक्षता प्रतिस्पर्धा "मनुष्यों और मशीनों के बीच दौड़" में विकसित होगी। इससे निस्संदेह कर्मचारियों और उपयोगकर्ताओं की चिंता बढ़ेगी, और अंतिम लागत अंततः स्टॉक मूल्य में दिखाई देगी जिसकी कंपनियां वास्तव में परवाह करती हैं।
हालाँकि, 2026 में डुओलिंगो की "छूट" को केवल उसकी एआई रणनीति की विफलता या प्रतिगमन के रूप में नहीं समझा जाना चाहिए। डुओलिंगो विफल नहीं हुआ, वह अपनी सीमा तक पहुंचने वाला पहला व्यक्ति था। डुओलिंगो की कहानी प्रौद्योगिकी के बजाय प्रबंधन की कहानी है।