कई एनिमेटरों और मॉडलर्स के लिए, 3dsmax, माया और अन्य टूल की तरह, ब्लेंडर सबसे आम एनीमेशन टूल में से एक है। अपनी स्वतंत्र और मुक्त स्रोत प्रकृति के कारण, यह 2 मिलियन से अधिक एमएयू के साथ कई लोगों के लिए 3डी मॉडलिंग और एनीमेशन उत्पादन सीखने के लिए एक परिचयात्मक सॉफ्टवेयर भी है।
इसका कारण यह है कि इतनी बड़ी संख्या में उपयोगकर्ताओं के साथ, पैसे की कोई कमी नहीं होनी चाहिए, लेकिन क्योंकि यह एक ओपन सोर्स टूल है, ब्लेंडर को लगभग हर साल अपनी आधिकारिक वेबसाइट पर एक दुखद नाटक करना पड़ता है: दान मांगना, यह समझाना कि धन की कमी है, और सभी से पैसे खर्च करने के लिए आह्वान करना। उदाहरण के लिए, 2024 में, ब्लेंडर ने 2% दान अभियान शुरू किया (जब तक 2% उपयोगकर्ता दान करते हैं, यह 30-व्यक्ति टीम के संचालन को बनाए रख सकता है), और 2025 में, इसने 5-यूरो दान अभियान शुरू किया (प्रति उपयोगकर्ता 5 यूरो कंपनी के 2026 तक जीवित रहने के लिए पर्याप्त है)।
क्यों? ओपन सोर्स की कोई स्थिर आय नहीं है
यह समझने के लिए कि ब्लेंडर के पास पैसे की कमी क्यों है, हमें सबसे पहले इसके जन्म से शुरुआत करनी होगी।
ब्लेंडर की स्थापना 1998 में टन रूसेंडाल ने की थी। उस समय, वह सिर्फ एक डेवलपर थे जो 3डी टूल बनाना जारी रखना चाहते थे। अनुसंधान और विकास जारी रखने के लिए धन जुटाने के लिए, उन्होंने धीरे-धीरे अपने शेयर बेचे। 2002 तक, जब वह सोर्स ब्लेंडर खोलना चाहते थे, टन के पास केवल 10% शेयर बचे थे। समस्या यह है कि शेष 90% निवेशकों के हाथ में है, और उन निवेशकों को स्पष्ट रूप से खुले स्रोत में कोई दिलचस्पी नहीं है। इसलिए उन्होंने 100,000 अमेरिकी डॉलर का क्राउडफंडिंग अभियान शुरू किया, ब्लेंडर फाउंडेशन की स्थापना की, सभी शेयर खरीदे, और ब्लेंडर आधिकारिक तौर पर खुला स्रोत था।
यह कहानी ऐसी लगती है जैसे एक आदर्शवादी ने प्रौद्योगिकी साझा करने के लिए व्यावसायिक हितों को त्याग दिया और अनगिनत देर से आने वालों को सक्षम बनाया। लेकिन अगर आप इसके बारे में सोचें, तो चीजें इतनी रोमांटिक नहीं हैं।
जैसे-जैसे प्रौद्योगिकी आगे बढ़ती है, ब्लेंडर को अनिवार्य रूप से समय के साथ चलने और अनुसंधान और विकास में अधिक संसाधनों का निवेश करने की आवश्यकता होती है, जैसे वल्कन से जुड़ना, ईवी रेंडरर बनाना और ग्रीस पेंसिल 3 को अपग्रेड करना।
2024 में ब्लेंडर का राजस्व 3.106 मिलियन यूरो था। एक छोटी टीम के लिए यह संख्या बहुत कम नहीं हो सकती है, लेकिन 30 से अधिक लोगों की टीम के लिए, यह स्पष्ट रूप से बाल्टी में एक बूंद है। अपने प्रतिद्वंद्वी ऑटोडेस्क की तुलना में, यह ऑटोडेस्क की वार्षिक आय के एक हजारवें हिस्से से भी कम है।
वार्षिक रिपोर्ट से देखते हुए, ब्लेंडर अपने खर्च का 55% कर्मियों पर खर्च करता है: पूर्णकालिक टीम, दूरस्थ डेवलपर्स, परीक्षक, कार्यालय किराया, बैठकें, कर। इस गणना के बाद, चेयरमैन टन का वार्षिक वेतन 129,000 यूरो है, जिसे यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में वरिष्ठ डेवलपर्स के बीच एक मध्यम आय माना जाता है। यह कहा जा सकता है कि बर्बादी बिल्कुल नहीं है। हालाँकि 2023 से राजस्व 20% बढ़ गया है, फिर भी इसे पैसे का घाटा हो रहा है।
ब्लेंडर द्वारा जारी 2024 की वार्षिक रिपोर्ट को देखते हुए, कंपनी का आधा राजस्व डेवलपर और कॉर्पोरेट फंड (50%) से आता है, और बाकी व्यक्तिगत डेवलपर्स, बाजार राजस्व और बड़े और छोटे दान से आता है।
ब्लेंडर के अस्तित्व ने 3डी उत्पादन की सीमा को बड़े अंतर से कम कर दिया है। अनगिनत स्वतंत्र डेवलपर्स, छोटे स्टूडियो और छात्र समूहों ने उन चीजों को करने के लिए मुफ्त टूल का उपयोग किया है जिनकी लागत लाइसेंस खरीदने के लिए हजारों युआन होगी (उदाहरण के लिए, 3डीएस मैक्स के लिए वार्षिक शुल्क 27,600 युआन है)।
फ्री ओपन सोर्स कितने समय तक चल सकता है?
पिछले साल ब्लेंडर के फाइनेंसिंग ब्लॉग पर सामने आई खबर से पता चलता है कि कंपनी तीन महीने के बफर फंड को अलग रखेगी, लेकिन आर एंड डी निवेश में वृद्धि को देखते हुए, कोई नहीं जानता कि यह "प्यार के साथ बिजली उत्पादन" मॉडल कितने समय तक चल सकता है।
1 जनवरी, 2026 को, टन ने आधिकारिक तौर पर सीईओ के रूप में पद छोड़ दिया। जिस संस्थापक ने अकेले ही ब्लेंडर का पालन-पोषण किया, उसने लोगों के मन में कई सवाल छोड़ कर जाने का फैसला किया: क्या अगला उत्तराधिकारी कोई और आदर्शवादी होगा? जब ब्लेंडर के पास पैसा खत्म हो जाएगा, तो क्या इसे किसी वाणिज्यिक कंपनी या निजी इक्विटी फंड द्वारा ले लिया जाएगा जो बॉटम खरीदने की प्रतीक्षा कर रहा है?
यह निश्चित है कि यदि ब्लेंडर वास्तव में अधिग्रहित किया जाता है, तो मुक्त युग संभवतः समाप्त हो जाएगा। उस समय, जो स्वतंत्र डेवलपर्स ब्लेंडर के आदी हैं, उन्हें एक विकल्प का सामना करना पड़ सकता है: या तो भुगतान करें या उपकरण बदलें।
वास्तव में, पैसा कमाने के साधन बनाना हमेशा कठिन रहा है। हालाँकि यूनिटी और एपिक दोनों शुल्क लेते हैं, और यहां तक कि यूनिटी डाउनलोड भुगतान ने भी डेवलपर प्रतिरोध का कारण बना दिया है, सामान्य तौर पर, इंजन कंपनियों की शुद्ध इंजन आय अधिक नहीं है, मुख्य रूप से बड़ी संख्या में डेवलपर्स और समर्थन टीमों की आवश्यकता के कारण।
ब्लेंडर के कॉर्पोरेट दाता
ओपन सोर्स सॉफ़्टवेयर की कमज़ोरी यह है कि यह सद्भावना, विश्वास और वाणिज्यिक रिटर्न का त्याग करने के इच्छुक अल्पसंख्यक पर निर्भर करता है। जब अनुसंधान एवं विकास की लागत अधिक से अधिक बढ़ती जाती है, जब प्रतिस्पर्धी और मजबूत होते जाते हैं, और जब मूल संस्थापक पद छोड़ना चुनते हैं, तो क्राउडफंडिंग में $100,000 से जुटाया गया यह मुफ्त चमत्कार कितने समय तक चल सकता है?