लंबे समय तक बाहर जाकर फिल्में देखने का एक बड़ा फायदा यह है कि यह लागत प्रभावी है। आप अधिक पैसे खर्च करके दो घंटे से अधिक मनोरंजन का आनंद ले सकते हैं। लेकिन अब, एकल टिकट $50 तक पहुंचने के साथ, पुराना लाभ अब मौजूद नहीं है। "ड्यून 3" के लिए, जो इस साल दिसंबर में रिलीज़ हुई थी, रीगल सिनेमाज़ के शीर्ष थिएटरों में प्रीमियर स्क्रीनिंग के टिकट $50 तक पहुँच गए।
एयरलाइन और होटल उद्योगों के स्तरीय मूल्य निर्धारण मॉडल के बाद, लोकप्रिय ब्लॉकबस्टर और शीर्ष फिल्म थिएटरों के लिए टिकटों की आसमान छूती कीमतें आम होती जा रही हैं। सिनेमाघरों ने अधिक खर्च करने की क्षमता वाले वरिष्ठ फिल्म दर्शकों को सटीक रूप से लक्षित करना और उनसे अधिक प्रीमियम वसूलना शुरू कर दिया है।
अनुसंधान एजेंसी एंट इंटेलिजेंस के आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल संयुक्त राज्य अमेरिका में बेचे गए मूवी टिकटों में से 17% बड़ी स्क्रीन और बेहतर ध्वनि प्रभाव वाले हाई-एंड प्रारूप थिएटरों में थे, जो 2021 में 13% से अधिक है;
संयुक्त राज्य अमेरिका में हाई-एंड मूवी थिएटरों में टिकट की औसत कीमत 18 अमेरिकी डॉलर है, और न्यूयॉर्क और लॉस एंजिल्स जैसे बड़े शहरों में यह 30 अमेरिकी डॉलर तक है।
यह वर्तमान थिएटर बाजार की वास्तविकता है: हार्ड-कोर फिल्म प्रशंसक उच्च कीमतें चुकाते हैं, आम दर्शक तेजी से कम फिल्में देख रहे हैं, और मनोरंजन की जरूरतें नेटफ्लिक्स, यूट्यूब और टिकटॉक जैसे ऑनलाइन प्लेटफार्मों की ओर रुख कर रही हैं।
हालाँकि हाल ही में कई ब्लॉकबस्टर फिल्में आई हैं, जैसे "माइकल", "द रेस्क्यू प्लान" और "सुपर मारियो गैलेक्सी मूवी", महामारी से पहले की तुलना में वार्षिक फिल्म देखने वालों की कुल संख्या में एक तिहाई से अधिक की गिरावट आई है।
संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे बड़ी थिएटर श्रृंखला, एएमसी के सीईओ एडम एलन ने कहा:
"अच्छी खबर यह है कि प्रति दर्शक यूनिट की कीमत महामारी से पहले ही अधिक है। लेकिन फिल्म देखने वालों की संख्या में तेज गिरावट निश्चित रूप से अच्छी बात नहीं है।"
रीगल सिनेमा में "ड्यून 3" की 70 मिमी आईमैक्स फिल्म के प्रीमियम $50 टिकट ऑनलाइन होने के कुछ ही मिनटों में बिक गए।
चूँकि हाई-एंड थिएटर जल्दी भर जाते हैं, प्रमुख थिएटर शृंखलाएँ हाई-एंड थिएटरों के विस्तार में तेजी ला रही हैं। पिछले साल के अंत तक एएमसी के पास 517 हाई-एंड थिएटर थे, जो 2021 से 30% की वृद्धि है। इसके अलावा, एएमसी लोकप्रिय फिल्मों के शुरुआती सप्ताहांत पर प्रति चित्र $2 तक का अतिरिक्त प्रीमियम अधिभार लेगा।
एक मानक थिएटर में वयस्क टिकट की औसत कीमत 12.75 अमेरिकी डॉलर है, जो मूल रूप से मुद्रास्फीति के अनुरूप है; मंगलवार और बुधवार को शो पर भी छूट मिलती है।
मिडवेस्ट थिएटर श्रृंखला, मार्कस सिनेमाज के सीईओ ग्रेग मार्कस ने कहा:
पिछले 20 वर्षों में, पॉपकॉर्न, पेय और परिधीय स्नैक्स की खपत में 220% तक की वृद्धि हुई है, जो मुद्रास्फीति के स्तर से कहीं अधिक है।
आज, एएमसी दर्शक प्रति फिल्म देखने पर स्नैक्स पर औसतन $9 खर्च करते हैं, जबकि महामारी से पहले यह केवल $5 था; इस डेटा में वे लोग शामिल हैं जो केवल टिकट खरीदते हैं और स्नैक्स नहीं खाते हैं (20%-30%)।
हॉलीवुड के कुछ अधिकारी इस बात से चिंतित हैं कि फिल्म देखने की लागत में निरंतर वृद्धि और हाई-एंड प्रीमियम थिएटरों पर अत्यधिक निर्भरता फिल्म देखने को रोजमर्रा के किफायती मनोरंजन से महंगे विशेष उपभोग में बदल रही है।
सोनी पिक्चर्स एंटरटेनमेंट फिल्म ग्रुप के अध्यक्ष टॉम रोथमैन ने लास वेगास फिल्म उद्योग सम्मेलन में सार्वजनिक रूप से कहा:
"फिल्में देखना सामर्थ्य की ओर लौटना चाहिए।"
फिल्म निर्माता और थिएटर लंबे समय से एक सूक्ष्म सहजीवी खेल संबंध में रहे हैं: वे एक-दूसरे पर अन्योन्याश्रित हैं, लेकिन वे अक्सर एक-दूसरे के स्वार्थी निर्णयों से असंतुष्ट होते हैं।
फिल्म स्टूडियो लंबे समय से थिएटर सुविधाओं के खराब रखरखाव के बारे में शिकायत करते रहे हैं, और अब दो नई शिकायतें जुड़ गई हैं: टिकट की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं और प्री-शो विज्ञापन बड़े पैमाने पर है। अतिरिक्त-लंबे प्री-रोल विज्ञापनों और नौ ट्रेलरों के परिणामस्वरूप अक्सर फिल्म को आधिकारिक तौर पर निर्धारित शुरुआती समय से लगभग आधे घंटे बाद प्रदर्शित किया जाता है।
थिएटर्स ने जवाब दिया कि उद्योग में सबसे बड़ी दुविधा यह है कि हर साल फिल्म स्टूडियो द्वारा रिलीज होने वाली फिल्मों की संख्या में महामारी से पहले की तुलना में लगभग 25% की गिरावट आई है।
फिल्म स्रोतों की आपूर्ति अपर्याप्त है, और थिएटर शृंखलाएं फिल्म शेड्यूल बढ़ाकर राजस्व बढ़ाने में असमर्थ हैं, और मूल्य वृद्धि के माध्यम से मुनाफा कमाने के लिए मजबूर हैं।
मार्कस ने स्पष्ट रूप से कहा: "कृपया हमें पर्याप्त फिल्में दें। यदि हम सिनेमाघरों को उचित रिटर्न नहीं मिलने देते हैं, तो हमें निवेश बढ़ाने और कीमतें कम करने की पहल करने के लिए न कहें।"
पैरामाउंट के सीईओ डेविड एलिसन ने एक उद्योग सम्मेलन में वादा किया कि यदि पैरामाउंट वार्नर का अधिग्रहण पूरा कर लेता है, तो दोनों स्टूडियो प्रति वर्ष कुल मिलाकर कम से कम 30 फिल्में रिलीज करेंगे, जबकि 2025 में कुल मिलाकर केवल 19 फिल्में रिलीज होंगी।
अमेज़ॅन-एमजीएम ने नाटकीय वितरण को मुट्ठी भर फिल्मों से बढ़ाकर प्रति वर्ष 15 तक करने की भी योजना बनाई है।
हाई-एंड सिनेमा भी संघर्ष का नया केंद्र बन गए हैं:
थिएटर श्रृंखला को अपना खुद का हाई-एंड सिनेमा ब्रांड बनाने और उद्योग के अग्रणी आईमैक्स पर अपनी निर्भरता से छुटकारा पाने की उम्मीद है; फिल्म स्टूडियो को एकजुट होने और संयुक्त रूप से बाजार में उतरने की उम्मीद है। डिज़्नी ने सम्मेलन में विशेष रूप से दिसंबर में "एवेंजर्स: एंडगेम" की स्क्रीनिंग के लिए नया हाई-एंड सिनेमा मानक 'इनफिनिट विजन' लॉन्च किया। चूंकि सभी IMAX शेड्यूल "ड्यून 3" के लिए आरक्षित किए गए हैं, जो उसी दिन रिलीज़ होगी, इसलिए फिल्म IMAX स्क्रीन पर प्रदर्शित नहीं हो पाएगी।
कुछ थिएटर शृंखलाएं अपने हाई-एंड लोगो (जैसे कि सिनेमार्क एक्सडी और रीगल आरपीएक्स) के आगे डिज़्नी के 'इनफिनिट विज़न' प्रमाणन लेबल को जोड़ने से सावधान हैं, उन्हें डर है कि वे डिज़्नी से बंध जाएंगे और अपनी कीमत और परिचालन स्वायत्तता खो देंगे।