टेक्सास में एआई डेटा सेंटर निर्माण का तेज़ विस्तार एक और दीर्घकालिक स्थानीय समस्या - आवास की कमी - से टकरा रहा है। कई बिल्डरों का कहना है कि नए एकल-परिवार वाले घरों, डुप्लेक्स और अपार्टमेंटों के निर्माण में अब दो महीने तक की देरी हो सकती है क्योंकि डेटा सेंटर परियोजनाएं उन इलेक्ट्रीशियनों को आकर्षित करती हैं जो आम तौर पर आवासीय घरों को उच्च वेतन के साथ तार देते हैं।
रिपोर्ट के अनुसार, एबिलीन, टेक्सास में स्थित एक बिल्डर, जीन लैंट्रिप ने कहा कि जब से पास के बड़े पैमाने के "स्टारगेट" एआई पार्क का निर्माण शुरू हुआ, आवासीय निर्माण कार्यक्रम जिसके लिए वह जिम्मेदार है, में काफी देरी हुई है। ओपनएआई, क्रूसो और ओरेकल द्वारा समर्थित 4 मिलियन वर्ग फुट की परियोजना, वर्तमान में टेक्सास में चल रहे डेटा सेंटर निर्माण की एक नई लहर का हिस्सा है। इस स्तर पर, टेक्सास में 300 से अधिक डेटा केंद्र संचालन में हैं, और लगभग 100 अन्य अभी भी योजना या निर्माण के अधीन हैं।
समस्या यह नहीं है कि इलेक्ट्रीशियन एआई उद्योग के बारे में विशेष रूप से उत्साहित हैं, बल्कि यह है कि डेटा सेंटर पद काफी अधिक वेतन प्रदान करते हैं। एबिलीन इलेक्ट्रिकल कॉन्ट्रैक्टर वीई इलेक्ट्रिक के प्रिंसिपल स्कॉटी रिस्टन ने कहा कि वह श्रमिकों को प्रति घंटे लगभग 20 डॉलर का भुगतान करने में सक्षम हैं, जबकि डेटा सेंटर परियोजनाएं प्रति घंटे 35 डॉलर, साथ ही ओवरटाइम और निवासी सब्सिडी की पेशकश कर सकती हैं, जो लगभग 75% उच्च वेतन स्तर के बराबर है, जिससे छोटे ठेकेदारों के लिए प्रतिस्पर्धा करना लगभग असंभव हो जाता है।
उद्योग संरचना के परिप्रेक्ष्य से, इलेक्ट्रीशियन डेटा केंद्रों में प्रतिस्पर्धात्मक मुख्य नौकरी प्रकार बन गए हैं, इसका सीधा संबंध परियोजना की बिजली खपत जटिलता से भी है। इंटरनेशनल ब्रदरहुड ऑफ इलेक्ट्रिकल वर्कर्स का कहना है कि कुल डेटा सेंटर निर्माण बजट में विद्युत निर्माण का हिस्सा 45% से 70% तक हो सकता है। चूंकि ऐसी सुविधाओं के लिए बड़ी संख्या में ऊर्जा-गहन सर्वर, कूलिंग सिस्टम, बैकअप उपकरण और नेटवर्क हार्डवेयर के लिए भारी मात्रा में बिजली के सुरक्षित वितरण की आवश्यकता होती है, इसलिए आवासीय परियोजनाएं लाभ मार्जिन और बजट तीव्रता के मामले में एआई पार्कों के साथ प्रतिस्पर्धा करने में स्पष्ट रूप से असमर्थ हैं।
टेक्सास के लिए, श्रम प्रतियोगिता के इस दौर का समय भी विशेष रूप से संवेदनशील है। 2020 के बाद से, टेक्सास ने अपनी आबादी में 2.6 मिलियन से अधिक लोगों को जोड़ा है, जिससे नए आवास की मांग में और वृद्धि हुई है। साथ ही, इलेक्ट्रीशियन कार्यबल स्वयं बूढ़ा हो रहा है: संयुक्त राज्य अमेरिका में हर साल लगभग 20,000 इलेक्ट्रीशियन उद्योग छोड़ देते हैं, और तीन इलेक्ट्रीशियन में से एक की उम्र 50 से 70 वर्ष के बीच होती है। वर्तमान में टेक्सास में लगभग 71,000 सक्रिय इलेक्ट्रीशियन हैं, लेकिन नए चिकित्सकों को अक्सर लाइसेंस प्राप्त करने के लिए वर्षों के प्रशिक्षुता प्रशिक्षण और व्यावहारिक अनुभव से गुजरना पड़ता है।
दबाव का सामना करते हुए, टेक्सास सरकार लाइसेंस हस्तांतरण नियमों में ढील देकर श्रम की कमी को कम करने की कोशिश कर रही है। नवंबर से, टेक्सास ने आयोवा, अलबामा और अर्कांसस के इलेक्ट्रीशियनों के लिए अपने लाइसेंस स्थानांतरित करना आसान बना दिया है और प्रशिक्षण कार्यक्रमों का भी विस्तार कर रहा है। हालाँकि, ये उपाय अभी भी उन डेवलपर्स के लिए सीमित मदद हैं जिन्हें पूर्णता और वितरण की तत्काल आवश्यकता है।
इस उथल-पुथल के कारण बाहरी दुनिया में एआई डेटा केंद्रों के बारे में संदेह की सूची लगातार लंबी होती जा रही है। पहले, कई समुदायों ने उच्च बिजली की मांग, जल तनाव, शोर, कर प्रोत्साहन और डेटा केंद्रों के कारण कम स्थायी नौकरियों जैसे मुद्दों पर असंतोष व्यक्त किया है। अब, चूंकि आवासीय निर्माण भी प्रभावित हो रहा है, एआई बुनियादी ढांचे के विस्तार और स्थानीय लोगों की आजीविका संसाधनों के बीच विरोधाभास अधिक प्रमुख होता जा रहा है।