इलेक्ट्रॉनिक फ्रंटियर फाउंडेशन (ईएफएफ) के अनुसार, अगले सप्ताह से यूटा वीपीएन उपयोगकर्ताओं पर प्रतिबंध लगाने वाला संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला राज्य बन जाएगा। यह बदलाव राज्य द्वारा वयस्क वेबसाइटों के लिए आयु सत्यापन प्रणाली लागू करने के तीन साल बाद आया है, जिसके कारण वीपीएन के उपयोग में वृद्धि हुई है।
19 मार्च को यूटा के गवर्नर स्पेंसर कॉक्स द्वारा हस्ताक्षरित सीनेट बिल 73 (एसबी 73) में दो प्रमुख प्रावधान शामिल हैं जो वीपीएन के उपयोग को बेहद जटिल बना सकते हैं। सबसे पहले, कानून कहता है कि चाहे कोई व्यक्ति अपना स्पष्ट स्थान बदलने के लिए किसी भी सॉफ़्टवेयर का उपयोग करता हो, जब तक वे भौतिक रूप से यूटा के भीतर स्थित हैं, उन्हें यूटा से एक वेबसाइट तक पहुंचने वाला माना जाएगा। यह विनियमन वेबसाइटों के लिए एक बड़ा कानूनी दायित्व जाल बनाता है, संभावित रूप से उन्हें सभी वीपीएन उपयोगकर्ताओं को सीधे ब्लॉक करने या प्रत्येक आगंतुक पर आयु सत्यापन लागू करने के लिए मजबूर करता है, भले ही उनका भौतिक स्थान कुछ भी हो। दूसरा खंड उन व्यावसायिक संस्थाओं को प्रतिबंधित करता है जो उम्र की जांच को दरकिनार करने के लिए वीपीएन के उपयोग को बढ़ावा देने या प्रोत्साहित करने से "नाबालिगों के लिए हानिकारक सामग्री की पर्याप्त मात्रा" की मेजबानी करती हैं।
हालांकि बिल स्पष्ट रूप से वीपीएन उत्पादों पर प्रतिबंध नहीं लगाता है, लेकिन यह राज्य द्वारा आवश्यक विशिष्ट वेबसाइट आयु जांच को दरकिनार करने में वीपीएन की प्रभावशीलता को काफी कम कर सकता है। नए बिल पर टिप्पणी करते हुए, इलेक्ट्रॉनिक फ्रंटियर फाउंडेशन ने कहा कि इंटरनेट में सेंसरशिप को बायपास करने की अंतर्निहित क्षमता है। यदि यूटा वाणिज्यिक वीपीएन सेवा प्रदाताओं को प्रतिबंधित करने में सफल हो जाता है, तो प्रेरित उपयोगकर्ता गैर-व्यावसायिक प्रॉक्सी, अमेज़ॅन क्लाउड सर्विसेज जैसे क्लाउड प्लेटफ़ॉर्म के माध्यम से स्थापित निजी सुरंगों, या आवासीय प्रॉक्सी की ओर रुख करेंगे जो सामान्य घरेलू ट्रैफ़िक से लगभग अप्रभेद्य हैं। ये समाधान कानून प्रभावी होने के कुछ घंटों के भीतर दिखाई देंगे।
समूह ने चेतावनी दी है कि ये नियम तकनीक-प्रेमी किशोरों को नहीं रोकेंगे, लेकिन वे निश्चित रूप से हर सामान्य यूटा निवासी की गोपनीयता को प्रभावित करेंगे जो सिर्फ अपने डेटा को दलालों या दुर्भावनापूर्ण अभिनेताओं द्वारा पहुंचने से बचाना चाहते हैं। इस बीच, अतिरिक्त क्षति व्यवसायों, पत्रकारों और दुर्व्यवहार से बचे लोगों पर पड़ेगी जो बुनियादी डेटा सुरक्षा के लिए वाणिज्यिक वीपीएन पर भरोसा करते हैं।
यह ध्यान देने योग्य है कि यूटा की सीनेट में रिपब्लिकन का वर्चस्व है, जो दिलचस्प है क्योंकि राष्ट्रपति ट्रम्प ने अक्सर यूरोपीय देशों पर बच्चों को नुकसान कम करने के उद्देश्य से इसी तरह के उपाय करने का आरोप लगाया है।