स्पिरिट एयरलाइंस सभी परिचालन बंद करने की तैयारी कर रही है। संकटग्रस्त बजट एयरलाइन को नकदी खत्म होने से पहले 500 मिलियन डॉलर की सरकारी जीवन रेखा सील करने की उम्मीद थी। मामले से परिचित लोगों ने कहा कि कम लागत वाली एयरलाइन कुछ बांडधारकों और सरकार के बीच अपर्याप्त सहमति के कारण परिचालन बनाए रखने के लिए आवश्यक धन प्राप्त करने में असमर्थ थी।
स्पिरिट एयरलाइंस ट्रम्प प्रशासन के साथ एक बचाव पैकेज पर बातचीत कर रही है: सरकार वारंट के बदले में कंपनी में पूंजी लगाएगी जिसे भविष्य में कंपनी की 90% इक्विटी में परिवर्तित किया जा सकता है।
हालाँकि, ट्रम्प प्रशासन के भीतर इस बात पर असहमति है कि क्या बचाव किया जाए और किस तरीके से; साथ ही, स्पिरिट एयरलाइंस के कुछ बांडधारक इस योजना का दृढ़ता से विरोध करते हैं, उनका मानना है कि इससे उनके अपने आर्थिक हितों को नुकसान होगा।
साथ ही, एयरलाइंस को तेल की बढ़ती कीमतों के कारण लगातार लागत दबाव का भी सामना करना पड़ रहा है।
मामले से परिचित लोगों ने कहा कि सरकारी बेलआउट खोने के बाद, स्पिरिट एयरलाइंस का नकदी प्रवाह समाप्त होने वाला है, और इसने विमान संपत्तियों को नष्ट करने और परिचालन को पूरी तरह से निलंबित करने की योजना को बढ़ावा देना शुरू कर दिया है। विशिष्ट निलंबन समय को अभी तक अंतिम रूप नहीं दिया गया है।
स्पिरिट एयरलाइंस पिछले डेढ़ साल से चैप्टर 11 पुनर्गठन संरक्षण में है।
एक समय उद्योग को चकनाचूर कर देने वाला इसका बिजनेस मॉडल-बेहद कम हवाई किराया और लगभग सभी अतिरिक्त सेवाओं के लिए अलग शुल्क-अब भयंकर उद्योग प्रतिस्पर्धा का सामना कर रहा है। वर्षों के घाटे के साथ-साथ भारी कर्ज का बोझ अंततः कंपनी पर हावी हो गया।
कंपनी ने हाल के महीनों में अपने व्यवसाय को काफी कम कर दिया है: हालाँकि इसमें अभी भी हजारों कर्मचारी हैं, इसने अपने बेड़े का आकार कम कर दिया है और केवल डेट्रॉइट, ऑरलैंडो और फोर्ट लॉडरडेल जैसे अपने मुख्य केंद्रों के लिए मार्ग ही बरकरार रखा है।
दिवालियापन प्रक्रिया में देरी करने के लिए, कंपनी सामान्य रूप से टिकट बेच रही है और हाल के दिनों में भारी छूट वाले टिकट भी लॉन्च किए हैं।
फ्लोरिडा के ऑरलैंडो अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर स्पिरिट एयरलाइंस के चेक-इन काउंटर पर यात्री लाइन में प्रतीक्षा करते हैं।
यूरोप में रयानएयर की व्यावसायिक रणनीति के बाद, स्पिरिट एयरलाइंस 2006 में संयुक्त राज्य अमेरिका में अल्ट्रा-लो-कॉस्ट एयरलाइन मॉडल लेकर आई।
सबसे पहले, अमेरिकी उपभोक्ता पीने के पानी और पेपर बोर्डिंग पास के लिए अतिरिक्त शुल्क से बेहद निराश थे, लेकिन फिर भी वे कम कीमत वाले हवाई टिकटों के प्रलोभन का विरोध नहीं कर सके।
तब से, स्पिरिट एयरलाइंस ने तेजी से विस्तार और स्थिर मुनाफे का अनुभव किया है, और अन्य एयरलाइंस ने भी इस व्यवसाय मॉडल का अनुसरण किया है और उसका अनुकरण किया है।
पांच साल से भी कम समय पहले, स्पिरिट एयरलाइंस फ्रंटियर एयरलाइंस और जेटब्लू एयरवेज के बीच बोली युद्ध का केंद्र बिंदु थी।
उस समय, कंपनी ने जेटब्लू एयरवेज के उच्च प्रस्ताव को चुना और 3.8 बिलियन अमेरिकी डॉलर के विलय समझौते पर पहुंची।
लेकिन अंततः विलय विफल हो गया। अमेरिकी न्याय विभाग ने इसके खिलाफ एक मुकदमा दायर किया, जिसमें तर्क दिया गया कि एक स्वतंत्र स्पिरिट एयरलाइंस को बनाए रखना बाजार में प्रतिस्पर्धा और बजट के प्रति जागरूक यात्रियों के लिए अधिक अनुकूल होगा।
2024 में, एक संघीय न्यायाधीश ने न्याय विभाग के पक्ष में फैसला सुनाया, आधिकारिक तौर पर विलय को रोक दिया।
फ्लोरिडा के फोर्ट लॉडरडेल-हॉलीवुड अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर स्पिरिट एयरलाइंस का एक विमान नीले आकाश और सफेद बादलों के नीचे उड़ान भरता है।
विलय विफल होने के बाद, स्पिरिट एयरलाइंस को अकेले काम करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
पिछली दिवालियापन कार्यवाही से उभरने के कुछ ही महीनों बाद, कंपनी ने पिछले अगस्त में फिर से अध्याय 11 दिवालियापन संरक्षण के लिए आवेदन किया। तब से, कंपनी संचालन को सुव्यवस्थित कर रही है, विमान बेच रही है, और किराए में बढ़ोतरी कर रही है, उम्मीद कर रही है कि गिरावट और पुनर्गठन के बाद वह फिर से अपने पैर जमा लेगी।
अमेरिका-ईरान युद्ध के फैलने से कंपनी की मुश्किलें और बढ़ गईं: विमानन केरोसिन की कीमत कुछ ही हफ्तों में दोगुनी हो गई, जिससे सीधे तौर पर स्पिरिट एयरलाइंस और उसके लेनदारों के बीच दिवालियापन पुनर्गठन समझौता बाधित हो गया।