यूक्रेन और ईरान में संघर्षों ने आधुनिक सैन्य बलों को एक गहरा सबक सिखाया है: बड़े पैमाने पर तैनात सस्ते डिस्पोजेबल ड्रोन रणनीतिक मूल्य में महंगे सटीक हथियारों को टक्कर दे सकते हैं। एक जापानी स्टार्टअप इस तर्क को अगले स्तर पर ले जा रहा है, पारंपरिक मिश्रित फ़्यूज़लेज को नालीदार कार्डबोर्ड से बदल रहा है।
जापान के रक्षा मंत्रालय ने हाल ही में ड्रोन निर्माता एयर कामुय के साथ बातचीत की, जिनके प्रतिष्ठित डिजाइन नालीदार कार्डबोर्ड निर्माण का उपयोग करते हैं। यह बैठक कम लागत वाले ड्रोन उत्पादन में नेतृत्व की स्थिति लेने के लिए जापान सरकार की बोली का संकेत देती है क्योंकि बड़े पैमाने पर बाजार मॉडल आधुनिक युद्ध की गणना को नया आकार देते हैं। रक्षा मंत्रालय का ध्यान AirKamuy 150 पर है, जो एक बहुउद्देश्यीय फिक्स्ड-विंग ड्रोन है जो वैचारिक रूप से अमेरिका निर्मित लुकास और ईरान के शहीद के बराबर है, दो डिज़ाइन जिन्होंने युद्ध के मैदान पर अपनी प्रासंगिकता साबित की है। हालाँकि, AirKamuy 150 को तैनात करना दोनों की तुलना में बहुत कम कठिन हो सकता है।
ईरान का शहीद डिज़ाइन तब प्रमुखता से उभरा जब रूस के 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद बड़े पैमाने पर तैनाती शुरू हुई। अपील लागत और मात्रा है: इन ड्रोनों को जल्दी से लॉन्च किया जा सकता है और इनकी लागत टॉमहॉक मिसाइलों के एक अंश के बराबर है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने बाद में डिज़ाइन को रिवर्स-इंजीनियर किया और लुकास ड्रोन विकसित किया, जिसे बाद में ईरानी लक्ष्यों के खिलाफ तैनात किया गया था।
AirKamuy 150 लागत-लाभ तर्क को और भी आगे ले जाता है। प्रत्येक लुकास ड्रोन को बनाने में लगभग 10,000 डॉलर का खर्च आता है, जबकि एयर कामुय के कार्डबोर्ड डिज़ाइन की लागत 3,000 डॉलर तक होती है। यह लुकास की 63 मील प्रति घंटे की तुलना में लगभग 74 मील प्रति घंटे की शीर्ष गति के साथ थोड़ा तेज़ है, और काफी हल्का है।
विनिर्माण लाभ अर्थशास्त्र की तरह ही आकर्षक हो सकते हैं। हाथ से असेंबली करने में लगभग पांच मिनट लगते हैं, इसके लिए किसी विशेषज्ञ सुविधाओं की आवश्यकता नहीं होती है और सैद्धांतिक रूप से इसे मानक कार्डबोर्ड स्टॉक तक पहुंच वाली किसी भी कंपनी द्वारा किया जा सकता है। हवाई जहाज़ का ढांचा भी सपाट हो जाता है, जिससे साइट पर परिवहन और रसद सरल हो जाती है।
अब तक, एयर कामुय ने अपने ड्रोन को मुख्य रूप से लक्ष्य अभ्यास, परीक्षण और संभावित नागरिक अनुप्रयोगों जैसे पैकेज डिलीवरी और आपातकालीन प्रतिक्रिया के लिए तैनात किया है। लेकिन रक्षा मंत्रालय की भागीदारी सैन्य उपयोग के प्रक्षेप पथ पर संकेत देती है। जब मिशन एकतरफ़ा उड़ान हो, तो भारी कवच अप्रासंगिक हो जाता है। जबकि AirKamuy 150 का अभी तक युद्ध परीक्षण नहीं किया गया है, कंपनी इसके संभावित उपयोगों में से एक के रूप में "झुंड हमलों" को बढ़ावा देती है। चूंकि आत्मघाती ड्रोनों को अपने स्वभाव से भारी कवच की आवश्यकता नहीं होती है, इसलिए डिस्पोजेबल कार्डबोर्ड उन्हें बनाने के लिए एक आदर्श सामग्री साबित हो सकता है।
एक महत्वपूर्ण सीमा बनी हुई है: सीमा। लुकास एक पारंपरिक गैसोलीन इंजन द्वारा संचालित है और 512 मील तक उड़ सकता है। AirKamuy 150 बिजली से संचालित है और इसकी उड़ान का समय लगभग 80 मिनट है। यह सीमा कम दूरी के मिशनों से परे इसकी युद्ध सीमा को सीमित कर देगी।
इस व्यापार-बंद के बावजूद, इस डिज़ाइन के व्यापक निहितार्थ ध्यान देने योग्य हैं। जैसे-जैसे ड्रोन तेजी से स्वायत्त होते जा रहे हैं, कृत्रिम बुद्धिमत्ता झुंड सॉफ़्टवेयर का विकास उन्हें पारंपरिक वायु रक्षा प्रणालियों पर हावी होने की अनुमति दे सकता है। पिछले कुछ महीनों के प्रयोगों से पता चला है कि बड़ी संख्या में ड्रोन न्यूनतम मानवीय हस्तक्षेप के साथ एक साथ काम कर सकते हैं। यदि कार्डबोर्ड जैसी सस्ती सामग्री बड़े झुंडों के निर्माण में बाधा को कम करती है, तो वायु रक्षा के लिए रणनीतिक एल्गोरिदम फिर से बदल सकता है।