ओपनएआई को खत्म करने के प्रयास में एलोन मस्क द्वारा दायर किए गए ब्लॉकबस्टर मुकदमे में, सैम अल्टमैन द्वारा नियुक्त मुख्य वकील वह व्यक्ति है जिसने एक बार ट्विटर अधिग्रहण मामले में मस्क को हराया था-विलियम सैविट, शीर्ष वॉल स्ट्रीट लॉ फर्म वाचटेल, लिप्टन, रोसेन और काट्ज़ में भागीदार। पूर्व टैक्सी ड्राइवर और रॉक बैंड फ्रंटमैन अब अमेरिकी कॉर्पोरेट मुकदमेबाजी पिरामिड के शीर्ष पर खड़ा है, जो ओकलैंड में संघीय अदालत में ऑल्टमैन और ओपनएआई का बचाव कर रहा है।
सावित इस मुकदमे के लिए "स्वाभाविक उम्मीदवार" हैं। दशकों से, वह कॉर्पोरेट मुकदमेबाजी की अग्रिम पंक्ति में सक्रिय रहे हैं और विलय और अधिग्रहण, कॉर्पोरेट प्रशासन और शेयरधारक विवादों के क्षेत्रों में शीर्ष प्रतिष्ठा बनाई है। 2022 में, जब मस्क ने ट्विटर का अधिग्रहण करने के लिए अपने $44 बिलियन के समझौते से मुकरने की कोशिश की, तो यह सविट ही थे जिन्होंने ट्विटर की ओर से मुकदमा दायर किया और लगातार प्रमुख प्रक्रियात्मक फैसले जीते, जिससे मस्क को परीक्षण की पूर्व संध्या पर मूल कीमत पर अधिग्रहण पूरा करने के लिए सहमत होने के लिए मजबूर होना पड़ा। उनकी कंपनी, वाचटेल, ओपनएआई की राजस्व-सृजन इकाई के जटिल पुनर्गठन में भी शामिल थी।
आज, सविट एक परीक्षण में ऑल्टमैन और ओपनएआई के लिए मुख्य मुकदमेबाज के रूप में कार्य करता है जो सिलिकॉन वैली के दो सबसे बड़े सितारों पर प्रकाश डालता है। मस्क ने अदालत पर आरोप लगाया कि ऑल्टमैन ने मूल रूप से मस्क द्वारा समर्थित गैर-लाभकारी अनुसंधान प्रयोगशाला को "कॉर्पोरेट दिग्गज" में बदल दिया और "घोटाले जैसा मोड़" बना दिया। सविट जूरी को यह विश्वास दिलाना चाहते थे कि, इसके विपरीत, इस मुकदमे का असली उद्देश्य यह था कि मस्क ओपनएआई को खत्म करने का अवसर लेना चाहते थे और इस तरह अपनी कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी एक्सएआई की स्थिति को बढ़ाना चाहते थे।
हालाँकि वह अमेरिका की शीर्ष कानून फर्मों में से एक में प्रमुख मुकदमेबाजी भागीदार है और उसने ब्रैड पिट जैसे हाई-प्रोफाइल ग्राहकों का प्रतिनिधित्व किया है, सैविट ने सार्वजनिक रूप से अपेक्षाकृत कम प्रोफ़ाइल रखी है। ओपनएआई से जुड़ा यह उच्च-स्तरीय परीक्षण वैश्विक सुर्खियों में उनका पहला वास्तविक क्षण बन गया। सौम्यता, संयम और विनम्रता दर्शकों पर उनकी पहली छाप है। जब वह छोटा था तो टैक्सी चलाने और रॉक बैंड में बजाने के उसके अनुभव को उसके साथ जोड़ना मुश्किल है। कोलंबिया लॉ स्कूल में दाखिला लेने और अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश रूथ बेडर गिन्सबर्ग के लिए क्लर्क बनने से पहले, उनका बायोडाटा एक वॉल स्ट्रीट वकील की तुलना में एक "कलात्मक युवा" जैसा था।
इस मुकदमे में कोर्ट रूम में भी उनकी तेजस्विता ने अलग छाप छोड़ी. तनावपूर्ण जिरह के दौरान, जब मस्क ने कहा कि उन्होंने ओपनएआई की संगठनात्मक संरचना के बारे में एक दस्तावेज़ को ध्यान से नहीं पढ़ा है और शिकायत की है कि "विवरणों में न जाएं," सविट ने बारीकी से कहा: "यह केवल चार पृष्ठों का दस्तावेज़ है, ठीक है, मिस्टर मस्क?" उसने शांति से पलटवार किया, जिससे गैलरी बग़ल में देखने लगी।
दरअसल, सैविट की मस्क और ऑल्टमैन के साथ काफी बातचीत हुई है। मस्क के लिए, वाचटेल एक "पुराना दुश्मन" है: 2022 में ट्विटर अधिग्रहण की लड़ाई के बाद से, कानूनी फर्म ने कई प्रक्रियात्मक मुद्दों पर मस्क की टीम को हरा दिया है, अंततः उसे मूल लेनदेन मूल्य पर वापस जाने के लिए मजबूर किया है। सौदा पूरा होने के बाद, जब यह पता चला कि ट्विटर ने वाचटेल को कानूनी फीस के रूप में 90 मिलियन डॉलर का भुगतान किया है, तो मस्क क्रोधित हो गए। ट्विटर (अब इसका नाम बदल दिया गया है) विवाद बाद में मध्यस्थता में चला गया और गोपनीय रूप से हल किया गया।
Ultraman के साथ सहयोग का और भी अधिक पता लगाया जा सकता है। ऑल्टमैन को नवंबर 2023 में OpenAI के निदेशक मंडल से कुछ समय के लिए बाहर कर दिया गया था, और उन्होंने नाटकीय और तेज़-तर्रार शासन उथल-पुथल के दौरान कदम रखने के लिए वाचटेल को तुरंत नियुक्त किया। सविट ने एक प्री-ट्रायल साक्षात्कार में खुलासा किया कि वह OpenAI के साथ काम कर रहे थे। इससे पहले 2023 में कई मामले "गोपनीय रहे।" तब से, वाचटेल की कॉर्पोरेट डील टीम ओपनएआई के विलय और अधिग्रहण और वित्तपोषण में शामिल रही है, और इसकी प्रारंभिक सार्वजनिक पेशकश (आईपीओ) की तैयारी में इसकी सहायता करने की सूचना है। जटिल कानूनी पुनर्गठन; यह मुख्य परिवर्तनों में से एक था जिसे मस्क चाहते थे कि उस समय, सविट ने इस वास्तुशिल्प रूपांतरण के लिए नियामक बाधाओं को दूर करने के लिए ओपनएआई की ओर से कैलिफोर्निया और डेलावेयर के अटॉर्नी जनरल को आवेदन दिया था। उन्होंने कहा, "दुनिया को बदलने वाली किसी चीज़ का हिस्सा बनना बहुत प्रेरणादायक है।"
वाचटेल में भागीदार बनने से पहले, सावित का जीवन पथ आज के "मानक अभिजात वर्ग टेम्पलेट" से बहुत दूर था। 1980 के दशक के उत्तरार्ध से लेकर 1990 के दशक की शुरुआत तक, उन्होंने अपना अधिकांश समय कई रॉक बैंड में बिताया, अक्सर न्यूयॉर्क के प्रसिद्ध भूमिगत रॉक स्थल सीबीजीबी में प्रदर्शन करते थे, और फिलाडेल्फिया और बाल्टीमोर में दौरा करते थे। गुजारा करने के लिए, उन्होंने किराये की कार चलाई, नेशनल ज्योग्राफिक और स्मिथसोनियन मैगज़ीन के लिए तथ्यों की जाँच की, और कुछ अलोकप्रिय व्यावसायिक उद्योग प्रकाशनों के लिए लिखा। उन्होंने याद करते हुए कहा, "हमने न्यूयॉर्क में कई अच्छे स्थानों पर प्रदर्शन किया और कुछ दौरों पर गए। हालांकि अंत में हमें रिकॉर्ड अनुबंध नहीं मिला, लेकिन वह बहुत अच्छा समय था।" "मैं मंच पर बैठ सकता हूं और अपने लिखे गाने गा और बजा सकता हूं।"
1990 में, यह नहीं पता था कि जीवन में आगे कहाँ जाना है, उन्होंने बीस और तीस के दशक में कई युवाओं के लिए "क्लासिक मार्ग" अपनाया: अध्ययन जारी रखना। उन्होंने कोलंबिया विश्वविद्यालय में स्नातक विद्यालय में प्रवेश किया, फ्रांसीसी जूरी प्रणाली के इतिहास का अध्ययन किया, और फिर स्कूल के लॉ स्कूल में प्रवेश किया। लॉ स्कूल के बाद, उन्होंने दूसरे सर्किट के लिए अमेरिकी अपील न्यायालय के न्यायाधीश पियरे लेवल के लिए क्लर्क की भूमिका निभाई। लेवल ने एक साक्षात्कार में "एक बहुत ही चतुर वकील" के रूप में उनकी प्रशंसा की और याद किया कि कैसे उन्होंने एक मामले पर बहस की थी जिसमें एक नौकरानी ने सीढ़ी से गिरने के बाद अपने नियोक्ता पर मुकदमा दायर किया था: सैविट ने कर्मचारी का पक्ष लिया, जबकि लेवल ने अंततः नियोक्ता के पक्ष में फैसला सुनाया। लेवर ने मजाक में कहा, "मुझे मामले की विस्तृत जानकारी याद नहीं है। मुझे बस इतना याद है कि बिल हमेशा मुझसे असहमत रहता था और वह समय-समय पर मुझे याद दिलाता था कि सीढ़ी मामले में मैं पूरी तरह से गलत था।"
दोनों अब भी इन पिछली घटनाओं पर साथ-साथ हंसते हैं। सविट ने अपने पेशेवर सिद्धांत को इस प्रकार संक्षेप में प्रस्तुत किया: "यदि कोई कानूनी सिद्धांत या तथ्यात्मक बिंदु गलत दिशा में तय किया जा रहा है, तो मैं इसे वापस पाने के लिए यथासंभव कठिन और लंबे समय तक लड़ूंगा।" लेवर के कार्यालय में काम करने के बाद, उन्होंने अपने जीवन के अगले चरण में प्रवेश किया - जस्टिस गिन्सबर्ग के कार्यालय में प्रवेश किया, 1998 से 1999 तक सुप्रीम कोर्ट के क्लर्क के रूप में कार्य किया। उनके विचार में, उस सुप्रीम कोर्ट का माहौल "अपेक्षाकृत सौम्य" था, हालांकि न्यायाधीशों के बीच कई वैचारिक मतभेद थे। उन्हें याद आया कि गिन्सबर्ग के पास निर्णय सुरक्षित रखने और लंबे समय तक दिमाग खुला रखने की "असाधारण क्षमता" थी; यह भी एक क्षमता थी जिसे उन्होंने एक वकील के रूप में अनुकरण करने की कोशिश की, क्योंकि यह न्यायाधीशों की तरह वकीलों को मामलों और बातचीत की प्रगति के दौरान लगातार नई कमजोरियों और अवसरों की खोज करने में मदद कर सकता था।
एक शीर्ष कानूनी फर्म और सुप्रीम कोर्ट क्लर्क के रूप में अनुभव के आशीर्वाद से, सावित कानूनी दायरे में लगभग "अपनी इच्छानुसार एक पद चुन सकते हैं"। वह क्या चाहता था: न्यूयॉर्क में रहना और अपने खेल में शीर्ष पर रहना। यहां तक कि मैनहट्टन में, जहां विशिष्ट कानून फर्में एकत्रित होती हैं, वाचटेल शिखरों का शिखर है। यह लॉ फर्म कई वर्षों से "प्रति व्यक्ति सर्वाधिक लाभ वाली लॉ फर्मों" की सूची में शीर्ष पर है। "अमेरिकन लॉयर" के आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल इसका प्रति वकील राजस्व $5.09 मिलियन तक पहुंच गया, जो दूसरे स्थान पर मौजूद लॉ फर्म से लगभग दोगुना है। वहीं, इसकी टीम का आकार केवल लगभग 260 वकीलों का है, जो वॉल स्ट्रीट के अन्य दिग्गजों के एक या दो हजार लोगों की तुलना में बहुत कम है।
वाचटेल में तीन दशक से अधिक के करियर के दौरान, सविट ने टेक-प्राइवेट सौदे में डेल का बचाव किया, सक्रिय निवेशकों से सोथबी का बचाव किया और कई विलय और अधिग्रहण और कॉर्पोरेट नियंत्रण लड़ाइयों में वाचटेल ग्राहकों का प्रतिनिधित्व किया। वह फ्रांसीसी वाइनरी को लेकर एंजेलिना जोली के साथ चल रहे विवाद में ब्रैड पिट का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों में से एक हैं। उनकी विशेषताओं में से एक डेलावेयर कॉर्पोरेट कानून का सूक्ष्म विवरण है - संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिकांश सार्वजनिक कंपनियां यहां पंजीकृत होना चुनती हैं। इसलिए डेलावेयर चांसरी कोर्ट जटिल कॉर्पोरेट विवादों के लिए एक प्रमुख क्षेत्र बन गया है, जिनकी सुनवाई जूरी के बजाय विशेष न्यायाधीशों द्वारा की जाती है, जो एक ऐसी संस्था भी है जिसकी मस्क ने बार-बार सार्वजनिक रूप से आलोचना की है। लेवर ने टिप्पणी की कि सविट "डेलावेयर कानून को दिल से जानता था।"
डेलावेयर के गवर्नर ने कॉर्पोरेट लेनदेन को नियंत्रित करने वाले एक नए कानून के शेयरधारक चुनौती में राज्य का प्रतिनिधित्व करने के लिए व्यक्तिगत रूप से सविट को नियुक्त किया। मार्च में, राज्य की सर्वोच्च अदालत ने सैविट का पक्ष लेते हुए फैसला सुनाया कि नया कानून संवैधानिक था। दिलचस्प बात यह है कि वह भी मस्क के पक्ष में रहे हैं: टेस्ला के शेयरधारकों द्वारा दायर एक मुकदमे में, शेयरधारकों ने टेस्ला पर सोलरसिटी के अधिग्रहण के लिए अत्यधिक कीमत चुकाने का आरोप लगाया। सविट ने मुकदमे के जवाब में मस्क सहित टेस्ला के निदेशक मंडल का प्रतिनिधित्व किया। अंत में, डेलावेयर कोर्ट ऑफ चांसरी ने पाया कि मस्क ने कोई गलत काम नहीं किया था। उन्होंने वर्तमान और पिछले मुकदमेबाजी के संबंध में गोपनीयता दायित्वों के कारण मामलों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
कॉर्पोरेट मुकदमेबाजी की उच्च दबाव वाली दुनिया में भी, सावित ने अपनी युवावस्था के संगीत स्वाद को बरकरार रखा। वह अपने कार्यालय में कई गिटार रखते थे, अपनी शिकायत लिखते समय अक्सर तार बजाते थे, और बीच-बीच में गाने बनाने के लिए चार-ट्रैक रिकॉर्डर का उपयोग करते थे। उन्होंने कहा, ''मैंने रिकॉर्ड बनाने का विचार नहीं छोड़ा है।''
कई वकीलों की नज़र में, आदर्श स्थिति यह है कि मुवक्किल के विवादों को पर्दे के सामने और पीछे चुपचाप सुलझाया जाए, और अदालत में सुर्खियों में जाने से बचने की कोशिश की जाए। सैविट ने भी ऐसा ही किया, लेकिन एक बार जब विवाद सार्वजनिक सुनवाई में आया, तो उन्होंने स्पष्ट रूप से इस प्रक्रिया का आनंद लिया। अब, मस्क का सामना करना, जिसने उनके साथ काम किया है और विपरीत पक्ष से लड़ा है, वह दूसरी बार एक हाई-प्रोफाइल अदालती लड़ाई में खड़े हैं - केवल इस बार, उन्हें ओपनएआई और सैम अल्टमैन का बचाव करना है, न केवल एक कॉर्पोरेट संरचना या लेनदेन, बल्कि एक कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी का भाग्य भी जिसे बाहरी दुनिया "दुनिया को बदलने वाली" मानती है।