नए सीईओ ने पदभार ग्रहण करते ही सबसे पहले छँटनी की, लेकिन पहला झटका उस "बूढ़ी मुर्गी" पर लगा जो सोने के अंडे देती थी - मार्वल। दरअसल, मार्वल का पतन रातोरात नहीं हुआ। सबसे आम है उत्पादन में अंधाधुंध वृद्धि करना और अंडे प्राप्त करने के लिए हंस को मारना। मार्वल ने एक बार साल में चार नाटकीय फिल्में और चार स्ट्रीमिंग सीरीज़ लॉन्च कीं, जिसमें औसतन हर कुछ हफ्तों में नई सामग्री जारी की गई। यह एक विनाशकारी निर्णय है. नाटकों और फिल्मों के बीच जुड़े कथानकों के कारण दर्शकों को तथाकथित होमवर्क पूरा करने की आवश्यकता होती है, अन्यथा वे अगली नाटकीय फिल्म में खो जाएंगे। इस अनिवार्य देखने के बोझ से सीधे तौर पर बड़ी संख्या में आम दर्शकों का नुकसान होता है।
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बेशक, यह कई संकटों में से एक है। कुछ ही वर्षों में मार्वल स्टूडियोज़ डिज़्नी की स्टार कैश गाय से अपने सबसे निराशाजनक डिवीजन तक कैसे पहुंच गया?
मार्वल छंटनी से सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्र बन गया है
डिज्नी को आखिरकार एक नया सीईओ मिल गया है। प्रसिद्ध सीईओ बॉब इगर के लौटने के साढ़े तीन साल बाद, उन्होंने आखिरकार अपना उत्तराधिकारी चुन लिया है - डिज़नी एक्सपीरियंस डिवीजन के अध्यक्ष जोश डी'अमारो, जो डिज़नीलैंड व्यवसाय के लिए जिम्मेदार हैं। इगर इस साल के अंत में अपनी सेवानिवृत्ति तक डिज्नी के निदेशक और वरिष्ठ सलाहकार के रूप में काम करना जारी रखेंगे।
दिलचस्प बात यह है कि नया सीईओ डिज़्नी एक्सपीरियंस डिपार्टमेंट का प्रमुख है। 2020 में, इगर ने अपने उत्तराधिकारी के लिए डी'अमारो के पूर्ववर्ती बॉब चापेक को चुना। परिणामस्वरूप, प्रदर्शन और स्टॉक मूल्य में गिरावट के कारण उन्हें केवल दो वर्षों के बाद पद छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। डिज़नी बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स ने चापेक को आपातकालीन स्थिति में निकाल दिए जाने के बाद, उन्होंने एक बार फिर इगर, जो सेवानिवृत्त हो चुके थे, को आग बुझाने के लिए कहा।
लेकिन चैपेक की तरह, डेमारो भी थीम पार्क की पृष्ठभूमि वाला एक ऑपरेशन एक्जीक्यूटिव है और फिल्म, टेलीविजन और स्ट्रीमिंग मीडिया व्यवसायों में उसका प्रत्यक्ष अनुभव सीमित है। इससे यह भी पता चलता है कि जब इगर ने उन्हें पदभार संभालने के लिए चुना, तो उन्होंने मनोरंजन के दिग्गज डाना वाल्डेन को अध्यक्ष और मुख्य रचनात्मक अधिकारी, विशेष रूप से फिल्म और टेलीविजन व्यवसाय के प्रभारी के रूप में नियुक्त किया।
जब दमारो ने पदभार संभाला तो सबसे पहला काम कर्मचारियों की छंटनी करना था। दो सप्ताह पहले, डैमारो ने सभी कर्मचारियों को एक आंतरिक ज्ञापन भेजा था, जिसमें घोषणा की गई थी कि कंपनी इस आधार पर लगभग 1,000 पदों में कटौती करेगी कि यह परिचालन को सुव्यवस्थित करेगी और एक अधिक चुस्त तकनीकी टीम तैयार करेगी। पद संभालने के बाद यह उनका पहला वार है।
छंटनी आश्चर्यजनक नहीं है। इगर की वापसी के दौरान, वह पहले ही कई पुनर्गठन से गुजर चुके थे और समग्र रूप से हॉलीवुड के सामने आने वाली चुनौतियों से निपटने के लिए लगभग 8,000 पदों में कटौती की थी: बॉक्स ऑफिस राजस्व में गिरावट और रैखिक टीवी दर्शकों में गिरावट। लेकिन दमारो ने मार्वल स्टूडियोज़ को सबसे करारा झटका दिया।
इस छंटनी में, मार्वल के लगभग 8% कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया गया, जिससे बरबैंक, कैलिफोर्निया और न्यूयॉर्क में दो कार्यालय प्रभावित हुए, जिसमें फिल्म और टेलीविजन उत्पादन, कॉमिक्स, फ्रेंचाइजी, वित्त और कानूनी जैसे कई विभाग शामिल थे। इनमें सबसे ज्यादा नुकसान मार्वल स्टूडियोज की प्रतिष्ठित विजुअल डेवलपमेंट टीम को हुआ है।
यह टीम, जिसे लगभग पूरी तरह से समाप्त कर दिया गया था, मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स की दृश्य शैली की एकता के लिए जिम्मेदार मुख्य बल है: चरित्र डिजाइनर, पर्यावरण डिजाइनर, विशेष प्रभाव कलाकार, "एवेंजर्स" से "गार्डियंस ऑफ द गैलेक्सी" तक, सभी विश्वदृष्टि की दृश्य भाषा उनके द्वारा बनाई गई थी।
छंटनी के बाद, मार्वल केवल कुछ पूर्णकालिक कर्मचारियों को समन्वयक के रूप में बनाए रखेगा, और भविष्य के दृश्य विकास कार्य परियोजना-दर-परियोजना आधार पर आउटसोर्स अनुबंध श्रमिकों को काम पर रखने के मॉडल में स्थानांतरित हो जाएंगे। डिज़्नी के सीएफओ ह्यू जॉनस्टन ने बाद में कहा कि कंपनी दक्षता की संस्कृति में बदलाव कर रही है और भविष्य में और छंटनी की संभावना से इंकार नहीं करती है।
इसका मतलब है कि आंतरिक टीम जो दस वर्षों से अधिक समय से मार्वल में काम कर रही है, वे पेशेवर जो प्रत्येक चरित्र के ऐतिहासिक विकास से परिचित हैं और दृश्य सुसंगतता सुनिश्चित करते हैं, इस ब्रांड के दैनिक संचालन से एक सामूहिक के रूप में गायब हो जाएंगे।
कई पूर्व मार्वल कर्मचारियों और अभिनेताओं ने डिज़्नी के अदूरदर्शी निर्णय लेने की आलोचना करते हुए सार्वजनिक रूप से सोशल मीडिया पर बात की है, उनका मानना है कि यह मार्वल की मुख्य प्रतिस्पर्धा को नष्ट कर रहा है। मार्वल फिल्मों में वास्प के रूप में इवांगेलिन लिली ने सार्वजनिक रूप से डिज्नी की "घृणित और शर्मनाक" के रूप में निंदा की, "आपने उन लोगों से मुंह मोड़ लिया है जिन्होंने आज आपके पास शक्ति का निर्माण किया है, और अब आप उन्हें त्यागने के लिए इस शक्ति का उपयोग कर रहे हैं। आपको शर्म आनी चाहिए!" TAGPH 8
मार्वल एक मनी प्रिंटिंग मशीन से सबसे बड़ी क्रॉच निर्माता बन गई है
जाहिर है, डमारो द्वारा मार्वल के उपयोग को इगर द्वारा अनुमोदित किया गया है। दरअसल, इगर लंबे समय से मार्वल विभाग से असंतुष्ट हैं। पिछले दो वर्षों में, उन्होंने सार्वजनिक रूप से पिछले कुछ वर्षों में मार्वल स्टूडियो के कार्यों और प्रदर्शन की बार-बार आलोचना की है। इस बार, डी'अमारो को मार्वल को स्लैश करने के लिए कहा गया। शायद इगर का इरादा अपने उत्तराधिकारी को सत्ता में आने देना था।
मार्वल स्टूडियो, जो कभी डिज़्नी के लिए नकद गाय था, कुछ ही वर्षों में एक बेकार संपत्ति क्यों बन गया? मार्वल का निधन निस्संदेह सभी फिल्म प्रशंसकों को आहें भर देगा।
2019 निस्संदेह मार्वल स्टूडियोज़ के लिए शिखर वर्ष है। उस वर्ष, मार्वल ने तीन फिल्में रिलीज़ कीं, जिनमें से सभी ने 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर का आंकड़ा पार किया, और कुल बॉक्स ऑफिस 5 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक हो गया। "एवेंजर्स: एंडगेम" ने वैश्विक फिल्म बॉक्स ऑफिस पर एक अजेय प्रवृत्ति के साथ धूम मचा दी, और अंततः 2.798 बिलियन अमेरिकी डॉलर का नया बॉक्स ऑफिस रिकॉर्ड बनाया।
अगर महामारी के दौरान बॉक्स ऑफिस पर गिरावट क्षम्य है, तो महामारी खत्म होने के बाद ऐसा लगता है कि मार्वल अब अपनी पिछली अपील नहीं पा पाएगा। बॉक्स ऑफिस पर कुछ हिट फ़िल्में लगभग पिछली हानियों पर टिकी हुई हैं।
2023 की "गार्जियंस ऑफ द गैलेक्सी 3" ने 845 मिलियन अमेरिकी डॉलर के वैश्विक बॉक्स ऑफिस के साथ साबित कर दिया कि मार्वल में अभी भी अपील है, लेकिन यह जेम्स गन की त्रयी की अंतिम फिल्म है और दस वर्षों पर निर्भर है संचित भावनात्मक पूंजी का.
उसी वर्ष, "एंट-मैन एंड द वास्प: क्वांटम ऑफ मैडनेस" ने बॉक्स ऑफिस पर केवल US$476 मिलियन की कमाई की और इसे उद्योग द्वारा एक बड़ी विफलता माना गया; "कैप्टन मार्वल 2" इतिहास में किसी भी मार्वल फिल्म के बॉक्स ऑफिस पर सबसे कम 206 मिलियन अमेरिकी डॉलर के साथ निराशाजनक रूप से समाप्त हुई, जिसमें 273 मिलियन अमेरिकी डॉलर तक का नुकसान होने का अनुमान लगाया गया था।
2024 में, मार्वल ने केवल एक नाटकीय फिल्म, "डेडपूल और वूल्वरिन" रिलीज़ की, जिसने रयान रेनॉल्ड्स और ह्यू जैकमैन के उदासीन प्रभाव के कारण $1.3 बिलियन की कमाई की, जिससे यह फिल्म इतिहास में सबसे अधिक कमाई करने वाली प्रतिबंधित फिल्म बन गई। लेकिन यह अनिवार्य रूप से एक ब्रांड ऋण है, जो नए आईपी बनाने की मार्वल की अपनी क्षमता के बजाय एक्स-मेन युग के दौरान जमा हुई दर्शकों की भावनाओं पर निर्भर करता है।
2025 का रिपोर्ट कार्ड और भी चौंकाने वाला है। न तो "कैप्टन अमेरिका: ब्रेव न्यू वर्ल्ड" और न ही "थंडरबोल्ट" ने वैश्विक बॉक्स ऑफिस पर शीर्ष दस में जगह बनाई। "फैंटास्टिक फोर: द फर्स्ट स्टेप" 521 मिलियन अमेरिकी डॉलर के साथ 2025 में मार्वल की सबसे बड़ी बॉक्स ऑफिस हिट बन गई, लेकिन अपने चरम पर, यह संख्या एक मध्यम मार्वल फिल्म के लिए केवल एक उत्तीर्ण अंक थी। यह पहला वर्ष है जब वैश्विक बॉक्स ऑफिस पर मार्वल की एक भी फिल्म शीर्ष 10 में नहीं रही है।
बॉक्स ऑफिस पर विफलता आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि इन फिल्मों की प्रतिष्ठा लगभग ढह गई है, और रॉटेन टोमाटोज़ स्कोर मार्वल की गिरावट का सबसे सहज रिकॉर्ड बन गया है। "एंट-मैन एंड द वास्प: क्वांटम ऑफ मैडनेस" को पेशेवर फिल्म समीक्षकों द्वारा केवल 46% रेटिंग दी गई थी, जो "ताजा" पासिंग लाइन से नीचे थी और उस समय मार्वल इतिहास में सबसे कम रेटिंग वाली नाटकीय फिल्म बन गई थी। "कैप्टन अमेरिका: ब्रेव न्यू वर्ल्ड" को फिल्म समीक्षकों से 48% का स्कोर प्राप्त हुआ, जिसे "सड़ा हुआ" भी करार दिया गया और एक मार्वल नाटकीय फिल्म के लिए बी- की सबसे कम सिनेमास्कोर रेटिंग निर्धारित की गई। इसका मतलब यह है कि शुरुआती रात थिएटर में पहुंचे मुख्य प्रशंसक भी शायद ही संतुष्ट थे।
यह ध्यान देने योग्य है कि इन फिल्मों की दर्शक रेटिंग आम तौर पर आलोचकों की तुलना में अधिक होती है - "ब्रेव न्यू वर्ल्ड" का दर्शक स्कोर 80% है - लेकिन यह विभाजन स्वयं भी समस्या को दर्शाता है: कट्टर प्रशंसक अभी भी ब्रांड का बचाव कर रहे हैं, जबकि आम दर्शक पहले ही वोट कर चुके हैं और थिएटर छोड़ चुके हैं।
एकमात्र अपवाद "थंडरबोल्ट" है। फ़िल्म रिलीज़ होने से पहले, समीक्षकों का स्कोर 88% तक था। यह पांचवें चरण में सर्वश्रेष्ठ प्रतिष्ठा वाली मार्वल फिल्म थी। इससे साबित हुआ कि मार्वल ने अपनी रचनात्मक क्षमता पूरी तरह से नहीं खोई है, लेकिन उत्कृष्ट प्रतिष्ठा अभी भी आदर्श बॉक्स ऑफिस में तब्दील होने में विफल रही है। दर्शकों के भरोसे का संकट इस स्तर पर पहुंच गया है कि प्रतिष्ठा को सुधारना भी मुश्किल हो गया है।
मार्वल के पतन की तिहरी जड़ें
मार्वल का पतन रातोरात नहीं हुआ, बल्कि तीन संकटों के दीर्घकालिक सुपरपोजिशन का परिणाम था।
पहला है अंधाधुंध उत्पादन बढ़ाना और अंडे पाने के लिए हंस को मारना। 2021 के आसपास, चैपेक के प्रबंधन के तहत डिज्नी ने मार्वल को स्ट्रीमिंग मीडिया प्लेटफॉर्म डिज्नी+ के ट्रैफिक इंजन के रूप में तैनात किया, जिससे उत्पादन क्षमता में काफी विस्तार हुआ। अपने चरम पर, मार्वल ने प्रति वर्ष चार नाटकीय फिल्में और चार स्ट्रीमिंग श्रृंखलाएं जारी कीं, जिनमें औसतन हर कुछ हफ्तों में नई सामग्री सामने आती थी। यह एक विनाशकारी निर्णय है.
मार्वल ब्रह्मांड का आकर्षण मूल रूप से सावधानीपूर्वक डिजाइन की गई कथा लय पर आधारित था। प्रत्येक फिल्म एक सावधानीपूर्वक नियोजित घटना है जिसे देखने और चर्चा करने के लिए दर्शकों के पास समय होता है। लेकिन उत्पादन में जबरन वृद्धि और सघन बमबारी पैटर्न ने इस काम की लय तोड़ दी। इससे पहले कि दर्शकों को नए पात्रों में भावनात्मक निवेश करने का समय मिले, अगली किस्त पहले से ही ऑनलाइन है।
इससे भी अधिक घातक बात यह है कि श्रृंखला और फिल्म के बीच परस्पर जुड़े कथानकों के लिए दर्शकों को तथाकथित होमवर्क पूरा करने की आवश्यकता होती है, अन्यथा वे अगली नाटकीय फिल्म में खो जाएंगे। देखने के इस अनिवार्य बोझ के कारण सीधे तौर पर बड़ी संख्या में आम दर्शकों का नुकसान हुआ।
दूसरे, मार्वल रचनात्मक टीम अपने मूल्यों की कथा से ग्रस्त लगती है। मार्वल की फिल्मों में अपने चरम पर, मूल्य और विविध आख्यान कहानियों के प्राकृतिक विकास का परिणाम थे - "ब्लैक पैंथर" की अफ्रीकी सांस्कृतिक पहचान और "स्पाइडर-मैन" की नागरिक वीरता। दर्शक पहले पात्रों से प्रभावित हुए और दूसरे विषय से प्रेरित हुए।
लेकिन 2021 के बाद मार्वल में, रचनात्मक तर्क उलट गया है: पहले उन सामाजिक मुद्दों को निर्धारित करें जिन्हें व्यक्त करने की आवश्यकता है, और फिर उसके आसपास कहानी बनाएं। प्रत्येक पात्र को एक मिशन पूरा करना है और प्रत्येक कथानक एक संदेश देता है। पात्र अपनी जैविक जीवन शक्ति खो देते हैं और कहानी एक उपदेशात्मक माध्यम बन जाती है। घोड़े के आगे गाड़ी लगाना मार्वल की प्रतिष्ठा के पतन का सबसे गहरा कारण है।
2021 का "एटरनल्स" सबसे विशिष्ट मामला है। दस नए पात्र एक साथ सामने आते हैं, प्रत्येक एक अलग पहचान का प्रतिनिधित्व करता है - एक बधिर नायक, एक लातीनी, एक दक्षिण एशियाई। चरित्र निर्माण स्वयं एक विविधता जांच सूची की तरह है। सभी चरित्र गहराई को "प्रतिनिधित्व" के लिए बलिदान कर दिया गया है। परिणामस्वरूप, फिल्म ने रॉटेन टोमाटोज़ पर 47% स्कोर किया, जिससे यह मार्वल की पहली वास्तव में खराब फिल्म बन गई और इतिहास में अपना सबसे कम स्कोर स्थापित किया।
2022 का "शी-हल्क" चौथी दीवार को तोड़ता है और एक उपदेशात्मक मंच बन जाता है। श्रृंखला ने दर्शकों के लिंग पूर्वाग्रह और सुपरहीरो की रूढ़िवादिता की आलोचना करने के लिए सीधे नायक के शब्दों का इस्तेमाल किया, और यहां तक कि "साजिश को संशोधित करने" के लिए अंत में शी-हल्क को मार्वल मुख्यालय में तोड़ दिया गया। निर्माता ने दर्शकों के प्रति अपना असंतोष सीधे स्क्रिप्ट में लिखा, और दर्शकों को स्वाभाविक रूप से घृणा हुई।
"कैप्टन मार्वल 2" में पात्र कहानी के बजाय मिशन को पूरा करते हैं। तीन महिला नायकों के संयोजन को आम तौर पर कथात्मक आवश्यकताओं के बजाय विविधता के विचारों से बाहर माना जाता है। पात्रों के बीच रासायनिक प्रतिक्रियाएँ अनिच्छुक हैं और कथानक तर्क भ्रमित करने वाला है। 206 मिलियन अमेरिकी डॉलर मार्वल इतिहास में सबसे कम बॉक्स ऑफिस बन गया।
"सीक्रेट इन्वेज़न" को मार्वल की सबसे परिपक्व राजनीतिक थ्रिलर माना जाता था, लेकिन इसने आप्रवासन रूपकों और पहचान के मुद्दों के लिए बहुत अधिक स्थान समर्पित किया, जिसके परिणामस्वरूप धीमी गति हुई और अंततः मुख्य प्रशंसकों ने भी इसे नहीं खरीदा। "थोर: लव एंड थंडर" में उनका अपना चरित्र हास्यपूर्ण ढंग से फोकस से बाहर हो गया। प्रशंसकों ने आम तौर पर सोचा कि यह थोर चरित्र की गंभीर बर्बादी है।
अंत में, जबकि मार्वल का उत्पादन बढ़ रहा है और इसकी प्रतिष्ठा जबरदस्त है, ऐसा लगता है कि यह उन विशेष प्रभावों को भी नहीं कर सकता है जिनके लिए यह प्रसिद्ध है। क्षमता विस्तार की लागत दृश्य प्रभावों का अत्यधिक उपयोग है। मार्वल जिन परियोजनाओं पर एक ही समय में काम कर रहा है, उनकी संख्या उद्योग में सामान्य स्तर से कहीं अधिक है, जबकि विशेष प्रभावों के बजट को कम किया जा रहा है और समय विंडो को लगातार संपीड़ित किया जा रहा है।
उद्योग के अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, विशेष प्रभाव स्टूडियो कम लाभ या घाटे पर भी ऑर्डर स्वीकार करते हैं। कलाकार ओवरटाइम काम करते हैं और रिलीज़ से पहले शॉट्स को बार-बार संशोधित करते हैं। "एंट-मैन 3" में बड़ी विकृत सीजीआई छवियों ने दर्शकों को हंसाया, और "सीक्रेट आक्रमण" के शुरुआती क्रेडिट में विशेष प्रभावों का "पचास सेंट के लायक नहीं" के रूप में उपहास किया गया। ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि विशेष प्रभाव टीम अक्षम है, बल्कि इसलिए है क्योंकि पूरी असेंबली लाइन अभिभूत है।
एक विवरण समस्या को स्पष्ट करने के लिए पर्याप्त है: जब 2016 में कुछ विदेशी बाजारों में "डॉक्टर स्ट्रेंज" का प्रीमियर हुआ, तो कुछ दृश्यों के विशेष प्रभाव अभी तक पूरे नहीं हुए थे। मार्वल के निर्देशकीय अधिकार को निर्माताओं और अधिकारियों की परतों की राय से कमजोर कर दिया गया है, और मार्वल के काम करने के तरीकों के लिए पिक्सेल-स्तरीय हस्तक्षेप उद्योग में एक मजाक बन गया है।
इसके विपरीत, पिक्सर की समस्या एक मजबूर रणनीतिक गलती से अधिक है: डिज़्नी+ ने उसे थिएटर छोड़ने के लिए मजबूर किया। एक बार वापस पटरी पर आने के बाद, रचनात्मक जीन अभी भी वहीं है। 2024 में "इनसाइड आउट 2" का वैश्विक बॉक्स ऑफिस 1.699 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुंच गया, जो पिछली "द लायन किंग" को पीछे छोड़ते हुए इतिहास में सबसे ज्यादा कमाई करने वाली एनिमेटेड फिल्म बन गई। इस फिल्म ने पिक्सर की प्रतिष्ठा बचा ली और साबित कर दिया कि पिक्सर की ब्रांड अपील अभी भी कायम है। जब तक यह सिनेमाघरों में लौटती है और इसकी कहानी अच्छी है, तब भी दर्शक टिकट खरीदने आएंगे।
TAG PH6मार्वल सत्ता संघर्ष का शिकार हुआ
मार्वल कैश से गया एक गड़बड़ में गाय. लेकिन इगर के विचार में, इसका दोष चैपेक के खराब निर्णय लेने को दिया जा सकता है, इसलिए उन्होंने जिम्मेदारी लेने की चिंता किए बिना कई बार सार्वजनिक रूप से मार्वल की आलोचना की है। शायद इससे यह भी पता चल सकता है कि क्यों उनके उत्तराधिकारी दमारो ने अपनी सत्ता स्थापित करने के लिए सबसे पहले मार्वल का फायदा उठाया।
नवंबर 2023 में, तत्कालीन सीईओ इगर ने न्यूयॉर्क में एक सार्वजनिक कार्यक्रम में शायद ही कभी अपने मार्वल स्टूडियो की आलोचना की। उन्होंने सार्वजनिक रूप से कहा कि निर्माता "अपनी नंबर एक प्राथमिकता भूल गए हैं," जो कि पहले दर्शकों का मनोरंजन करना है, और कहा कि वह अब रचनात्मक टीमों को अच्छी कहानियाँ बताने के बजाय संदेश देना बर्दाश्त नहीं करेंगे।
उसी महीने में, इगर ने वित्तीय रिपोर्ट बैठक में सार्वजनिक रूप से मार्वल की अत्यधिक क्षमता की आलोचना की और उत्पादन में महत्वपूर्ण कमी की घोषणा की - थिएटर फिल्में प्रति वर्ष चार से दो या तीन तक संकुचित हो गईं, और डिज्नी+ नाटक प्रति वर्ष चार से दो तक संकुचित हो गए। निःसंदेह, यह पूर्व सीईओ चैपेक की गलती थी, और इगर को स्वयं जिम्मेदारी लेने की आवश्यकता नहीं है।
पांच महीने बाद, इगर ने सीएनबीसी के साथ एक साक्षात्कार में एक बार फिर मार्वल की आलोचना की, इस बात पर जोर दिया कि डिज्नी की पहली प्राथमिकता व्यापक दर्शकों को आकर्षित करना है। "जानकारी को पहली प्राथमिकता देना हमारा लक्ष्य नहीं है। फिल्मों और श्रृंखलाओं को मनोरंजक होना चाहिए।"
मार्वल के लिए इज्जत बचाने में इगर की विफलता के पीछे एक गहरा कारण है। डिज़्नी के भीतर मार्वल की एक विशेष शक्ति संरचना है। केविन फीगे ने लंबे समय से डिज्नी के भीतर उच्च स्तर की स्वायत्तता का आनंद लिया है, जिसमें लगभग कोई प्रतिबंध नहीं है।
फीगे 27 वर्षों से मार्वल के साथ हैं। वह 2007 में मार्वल स्टूडियोज़ के अध्यक्ष बने और "आयरन मैन" (2008) से शुरू करके पूरे मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स के निर्माण का नेतृत्व किया। यह कहा जा सकता है कि एमसीयू की कथा संरचना और ब्रह्मांड को फीगे द्वारा डिजाइन किया गया था।
2009 में डिज्नी द्वारा मार्वल के 4 बिलियन डॉलर के अधिग्रहण का नेतृत्व करने के बाद, इगर ने मार्वल को काफी रचनात्मक स्वायत्तता दी। यह इगर की सतत रणनीति है। उन्होंने पहले पिक्सर और लुकासफिल्म का अधिग्रहण करते समय भी इसी दृष्टिकोण का इस्तेमाल किया था, निर्माण में हस्तक्षेप नहीं किया था और मूल टीम को काम करना जारी रखने दिया था।
फीगे की स्वायत्तता बॉक्स ऑफिस की सफलता से स्वाभाविक रूप से प्राप्त हुई थी। अपने सुनहरे दिनों में मार्वल स्टूडियोज़ डिज़्नी की सबसे महत्वपूर्ण नकदी गाय थी, और फीगे की स्थिति अछूत थी। जितना अधिक "एवेंजर्स" बिका, उसकी आवाज़ उतनी ही बेहतर होती गई, और "एंडगेम" के समय तक वह लगभग एक अछूत व्यक्ति बन गया।
जब बॉक्स-ऑफिस पर घाटा जारी रहता है, तो यह विशेष दर्जा प्रबंधन के लिए एक कांटा बन जाता है - एक निरंकुश लेकिन निरंतर घाटे में रहने वाला विभाग, जो किसी भी बड़ी कंपनी के लिए एक लक्ष्य है जिसे सुधारा जाना चाहिए। इगर ने सार्वजनिक रूप से मार्वल की आलोचना की और डी'अमारो ने कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया और मार्वल को नौकरी से हटा दिया। संक्षेप में, मुख्यालय मार्वल स्टूडियोज़ पर अपना नियंत्रण अधिकार फिर से स्थापित कर रहा था।
मार्वल और फीज का आखिरी मौका
हालांकि फीज को फिलहाल निकाले जाने की संभावना नहीं है, लेकिन उस पर दबाव बढ़ रहा है। वह वर्तमान में एक्स-मेन रीबूट की तैयारी के साथ-साथ "एवेंजर्स: एंडगेम" और "एवेंजर्स: सीक्रेट वॉर्स" के निर्माण पर पूरी तरह से ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।
डामारो और वाल्डेन के पदभार संभालने के साथ, फीगे डिज्नी एंटरटेनमेंट के अध्यक्ष एलन बर्गमैन को रिपोर्ट करेंगे। यह अनिवार्य रूप से फीज और शीर्ष निर्णय निर्माताओं के बीच प्रबंधन की एक परत जोड़ता है, जो मार्वल द्वारा पहले प्राप्त की गई विशेष स्वतंत्र स्थिति को चुपचाप खत्म कर देता है। नए नेतृत्व ने सीधे तौर पर फीगे को नहीं छुआ है, लेकिन रिपोर्टिंग संरचना को समायोजित करके मार्वल पर नियंत्रण मजबूत करना शुरू कर दिया है।
सूत्रों का सुझाव है कि वाल्डेन और डी'अमारो एक बार पैर जमाने के बाद मार्वल स्टूडियो पर गहराई से विचार कर सकते हैं। मार्वल एकमात्र डिज़्नी प्रोडक्शन डिवीजन है जिसमें इगर के कार्यकाल के दौरान नेतृत्व में कोई बदलाव नहीं हुआ है।
हालाँकि, इस छंटनी का प्रभाव संख्याओं से कहीं अधिक गहरा है। दृश्य विकास टीम के समग्र विघटन का मतलब है कि मार्वल ने दस साल से अधिक की संस्थागत स्मृति खो दी है। वे पेशेवर जो प्रत्येक चरित्र के विकास इतिहास से परिचित हैं और परियोजनाओं के बीच दृश्य सामंजस्य बनाए रख सकते हैं, आउटसोर्स ठेकेदारों के रूप में अपने अलग रास्ते अपनाएंगे। लागत के मामले में हायरिंग-दर-प्रोजेक्ट मॉडल अधिक लचीला है, लेकिन कीमत यह है कि प्रत्येक नए प्रोजेक्ट को एक कामकाजी तालमेल फिर से स्थापित करना होगा, और दृश्य स्थिरता सुनिश्चित करना अधिक कठिन होगा।
समय भी बेहद संवेदनशील है। वर्तमान में मार्वल कैलेंडर पर कई महत्वपूर्ण परियोजनाएं हैं: 2026 की गर्मियों में "स्पाइडर-मैन: ए न्यू डे", दिसंबर 2026 में "एवेंजर्स: डूम्सडे", और दिसंबर 2027 में "एवेंजर्स: सीक्रेट वॉर्स"। ये दो "एवेंजर्स" फिल्में मार्वल और फीज की वापसी की सबसे अच्छी उम्मीद हैं। मुख्य स्टार रॉबर्ट डाउनी जूनियर, बड़ी संख्या में प्रशंसकों की उम्मीदों और उम्मीद को बढ़ाते हुए खलनायक डॉक्टर डूम के रूप में लौट आए हैं कि डिज्नी अपनी गिरावट को उलट सकता है।
सबसे बड़ी समस्या यह है कि इन परियोजनाओं के दृश्य विकास के लिए जिम्मेदार आंतरिक टीमों को अब भारी नुकसान हुआ है। डूम्सडे और सीक्रेट वॉर्स में सैकड़ों सुपरहीरो और जटिल विविध परिदृश्य शामिल हैं। स्थिति को नियंत्रित करने के लिए एक मजबूत इन-हाउस विज़ुअल टीम के बिना, पूरी तरह से बाहरी वीएफएक्स घरों (जैसे वेटा डिजिटल, इंडस्ट्रियल लाइट एंड मैजिक इत्यादि) पर निर्भर रहने से विज़ुअल शैली खंडित हो सकती है।
रणनीतिक दृष्टिकोण से, इगर युग ने मार्वल के लिए एक सिकुड़ने वाला मार्ग निर्धारित किया है: थिएटर फिल्में प्रति वर्ष चार से दो या तीन तक संकुचित हो जाती हैं, और डिज्नी+ नाटक प्रति वर्ष चार से दो तक संकुचित हो जाते हैं। उत्पादन क्षमता का संकुचन सही दिशा है, लेकिन यह अभी भी अज्ञात है कि क्या आंतरिक रचनात्मक टीम की छंटनी का तरीका सिकुड़ते मार्वल को और अधिक नाजुक बना देगा।
एआई प्रतिस्थापन की छाया भी अपरिहार्य है। डिज़्नी आधिकारिक तौर पर इस बात से इनकार करता है कि यह छंटनी एआई से संबंधित है, लेकिन अनुबंध श्रम मॉडल में परिवर्तन हॉलीवुड में रचनात्मक प्रतिभाओं की लागत को कम करने के लिए एआई का उपयोग करने की सामान्य प्रवृत्ति के साथ अत्यधिक सुसंगत है। ज्ञापन में, डी'अमारो ने प्रौद्योगिकी-सक्षम कार्यबल बनाने की आवश्यकता पर जोर दिया। यह स्वतः स्पष्ट है कि वर्तमान उद्योग संदर्भ में इस शब्द का क्या अर्थ है।
वास्तव में, मार्वल की दुविधा हॉलीवुड के बड़े आईपी के औद्योगीकरण की दुविधा का एक सूक्ष्म जगत है। जब एक रचनात्मक ब्रांड को एक सामग्री फैक्ट्री के रूप में संचालित किया जाता है, जब कहानियां मंच रणनीति के उपांग बन जाती हैं, और जब कलाकार प्रतिस्थापन योग्य आउटसोर्सिंग संसाधन बन जाते हैं, तो दर्शक अपने बटुए के साथ अंतिम निर्णय लेंगे, और बॉक्स ऑफिस सबसे अच्छा मानदंड है।
शायद इस साल के अंत में "एवेंजर्स: डूम्सडे" मार्वल के लिए एक बड़ा जुआ होगा। शर्त जीतना मार्वल किंग की वापसी की प्रस्तावना है; शर्त हारना एक सुपरहीरो साम्राज्य के वास्तविक अंत का अंतिम अध्याय है। डी'अमारो और अन्य डिज़्नी अधिकारी फीगे और मार्वल पर अपना नियंत्रण और कड़ा कर सकते हैं।