फेयेट काउंटी, जॉर्जिया, संयुक्त राज्य अमेरिका ने हाल ही में खुलासा किया कि एक बड़े डेटा सेंटर परिसर ने कई महीनों में 29 मिलियन गैलन से अधिक नल के पानी का उपयोग किया, लेकिन पानी का बिल नहीं मिला। इसी अवधि के दौरान, आसपास के संपन्न समुदायों के निवासियों ने अक्सर अपने घरों में पानी के दबाव में उल्लेखनीय गिरावट के बारे में शिकायत की।

यह घटना फेयेटविले में उच्च स्तरीय एनेलिस पार्क आवासीय परिसर के एक निवासी की रिपोर्ट से उत्पन्न हुई। पिछले साल, निवासियों ने देखा कि नल में पानी का दबाव लगातार कम हो रहा है और उन्होंने काउंटी जल विभाग को इसकी सूचना दी, जिससे जांच शुरू हो गई। जांच से पता चला कि समस्या क्वालिटी टेक्नोलॉजी सर्विसेज (क्यूटीएस) द्वारा संचालित नजदीकी डेटा सेंटर विकास से उत्पन्न हुई है। परिसर में दो बड़ी क्षमता वाली जल लाइनों की जल व्यवस्था की उचित निगरानी नहीं की गई। एक जल विभाग की जानकारी के बिना जुड़ा था, और दूसरा किसी भी बिलिंग खाते से जुड़ा नहीं था।

आगे के लेखांकन से पता चला कि 29 मिलियन गैलन से अधिक पानी का उपयोग खातों से "गायब" था। 15 मई, 2025 को काउंटी से क्यूटीएस को लिखे एक पत्र के अनुसार, जल विभाग ने अंततः इस अवधि के दौरान $147,474 की राशि में पानी के लिए एक बैक-अप बिल जारी किया। इस "लापता" अवधि की लंबाई के संबंध में, आधिकारिक और कंपनी के बयान असंगत हैं: काउंटी जल प्रणाली निदेशक वैनेसा टाइगर्ट ने मीडिया को बताया कि यह लगभग 4 महीने तक चली, जबकि क्यूटीएस प्रवक्ता ने कहा कि यह 9 से 15 महीने तक लंबी हो सकती है। संबंधित बकाया का अब निपटान कर दिया गया है।

यह गलती तब हुई जब फेयेट काउंटी अपने क्लाउड-आधारित स्मार्ट वॉटर मीटर सिस्टम को बदलने के लिए आगे बढ़ा। स्थानीय क्षेत्र सार्वजनिक उपयोगिता बुनियादी ढांचे को उन्नत करने के लिए इस अवसर का लाभ उठा रहा है, लेकिन पुराने और नए सिस्टम को सौंपने से बड़े औद्योगिक उपयोगकर्ताओं के प्रबंधन में संस्थागत खामियां भी उजागर हो गई हैं। टाइगर्ट ने इसे जानबूझकर किए गए व्यवहार के बजाय एक प्रक्रिया के मुद्दे के रूप में वर्णित किया, फेयेट काउंटी, जो ज्यादातर आवासीय है और जहां कई वाणिज्यिक जल मीटर नहीं हैं, को समय पर एहसास नहीं हुआ कि सिस्टम में एक उच्च-वॉल्यूम कनेक्शन बिंदु ठीक से काम नहीं कर रहा था।

क्यूटीएस ने कहा कि बिना मीटर वाले पानी की अवधि काउंटी की मीटरिंग प्रणाली के प्रतिस्थापन के साथ मेल खाती है, और अब इसकी जल मीटरिंग पूरी तरह से नई प्रणाली में एकीकृत हो गई है। कंपनी ने इस बात पर जोर दिया कि वर्तमान उच्च जल खपत मुख्य रूप से भविष्य की दैनिक परिचालन आवश्यकताओं के बजाय निर्माण चरण से संबंधित है। यह पार्क बहुत बड़ा है, जिसका क्षेत्रफल लगभग 615 एकड़ है और इसमें 16 इमारतें बनाने की योजना है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे बड़े डेटा सेंटर पार्कों में से एक है। निर्माण चरण के दौरान उपयोग की जाने वाली बड़ी मात्रा में पानी का उपयोग मुख्य रूप से कंक्रीट कार्य, धूल दमन और साइट की नींव की तैयारी के लिए किया जाता है। सुविधा के संचालन में आने के बाद इन अल्पकालिक मांगों की तीव्रता अक्सर दैनिक स्तर से कहीं अधिक हो जाती है।

तकनीकी समाधानों के संदर्भ में, क्यूटीएस ने कहा कि पार्क पूरा होने के बाद, यह गर्मी अपव्यय के लिए एक बंद-लूप शीतलन प्रणाली का उपयोग करेगा और शीतलन प्राप्त करने के लिए जल संसाधनों का उपभोग नहीं करेगा। यह बड़े डेटा केंद्रों के लिए एक महत्वपूर्ण अंतर है जो अतीत में कूलिंग टावरों, बाष्पीकरणीय शीतलन और अन्य तरीकों पर बहुत अधिक निर्भर रहे हैं, क्योंकि पारंपरिक शीतलन समाधान घने सर्वरों को "ठंडा" करने के लिए बड़ी मात्रा में पानी का उपभोग करना जारी रखते हैं। क्यूटीएस का दावा है कि पार्क के आधिकारिक तौर पर चालू होने के बाद, इसकी पानी की मांग मुख्य रूप से घरेलू पानी होगी, जो लगभग "एक महीने में चार औसत अमेरिकी घरों की पानी की खपत" के बराबर है।

हालाँकि, प्रौद्योगिकी के वादे ने स्थानीय जनमत की बेचैनी को पूरी तरह से कम नहीं किया है। जॉर्जिया लगातार सूखे का सामना कर रहा है, कई क्षेत्रों में मध्यम से गंभीर सूखे की स्थिति है, और गवर्नर ब्रायन केम्प ने हाल ही में जंगल की आग फैलने के कारण आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी है। इस पृष्ठभूमि में, सार्वजनिक रिकॉर्ड अनुरोध के माध्यम से सामने आने के बाद बड़ी मात्रा में बिना बिल वाले पानी के उपयोग की खबरें ऑनलाइन प्रसारित हुईं, जिससे निवासियों के बीच जल वितरण और विनियमन की निष्पक्षता पर सवाल उठने लगे। कुछ निवासियों का मानना ​​है कि घरेलू जल उपयोग पर सरकार के नियंत्रण और बड़े जल उपयोगकर्ताओं के प्रबंधन के बीच स्पष्ट अंतर है।

एक स्थानीय वकील और संपत्ति अधिकार वकील, जेम्स क्लिफ्टन ने बताया कि निवासियों को अक्सर फेयेट काउंटी जल प्रणाली से जल संरक्षण नोटिस प्राप्त होते हैं और जल संरक्षण कॉल का अनुपालन करने के लिए लॉन में पानी देने जैसे दैनिक पानी के उपयोग को कम करने के लिए कहा जाता है। साथ ही, क्यूटीएस जैसे "बड़े खिलाड़ियों" पर "पागल पंपिंग" का आरोप लगाया जाता है। उन्होंने कहा कि क्यूटीएस कई महीनों से काउंटी का नंबर 1 जल उपयोगकर्ता रहा है, यह तुलना आम निवासियों के लिए अनुचित लगती है। क्लिफ्टन वर्तमान में फेयेट काउंटी आयोग के लिए दौड़ रहे हैं, और यह घटना डेटा सेंटर विस्तार के स्थानीय विरोध की बढ़ती प्रवृत्ति का हिस्सा है।

जनता के दबाव में, फेयेटविले सिटी काउंसिल ने हाल ही में सभी ज़ोनिंग प्रकारों में नए डेटा सेंटर परियोजनाओं पर प्रतिबंध लगाने के लिए मतदान किया, भले ही ऐसी परियोजनाएं अक्सर महत्वपूर्ण कर राजस्व उत्पन्न करती हैं। काउंटी अधिकारियों ने अनुमान लगाया है कि अकेले क्यूटीएस परिसर सालाना स्थानीय कर राजस्व में लाखों डॉलर का योगदान दे सकता है। दूसरी ओर, जुर्माना लगाए बिना केवल जल शुल्क की पूर्ति करने के जल विभाग के फैसले ने भी सामाजिक असंतोष को बढ़ा दिया है। टाइगर्ट ने इसका बचाव करते हुए कहा कि क्यूटीएस उनका "सबसे बड़ा ग्राहक" है और दोनों पक्षों को एक सहकारी संबंध बनाए रखने की जरूरत है, जो एक तरह की "ग्राहक सेवा" भी है।

यूसीएलए में जल संसाधन अनुसंधान समूह के प्रमुख ग्रेगरी पियर्स ने कहा कि उद्योग में ऐसी "माफी" आम नहीं है। उनका मानना ​​है कि स्थानीय सरकार इस नए बसे और बड़े ग्राहक के साथ विवाद करने को तैयार नहीं होगी, इसलिए वह जवाबदेही और सजा को लेकर विशेष रूप से सतर्क है। पियर्स के विचार सरकार-उद्यम संबंधों और नियामक पैमाने के बीच नाजुक संतुलन के बारे में बाहरी चिंताओं की पुष्टि करते हैं।

वर्तमान में, फेयेट काउंटी का कहना है कि तकनीकी मुद्दों को ठीक कर दिया गया है और मीटरिंग और लेखांकन प्रक्रियाओं को समायोजित कर दिया गया है। लेकिन यह घटना एक ऐसे विरोधाभास को दर्शाती है जो तकनीकी निरीक्षण से कहीं आगे तक जाता है। जैसे-जैसे बड़े डेटा केंद्रों का उपनगरों में विस्तार जारी है, मूल रूप से निवासियों की जरूरतों के लिए डिज़ाइन किए गए सार्वजनिक बुनियादी ढांचे को परीक्षण और त्रुटि के माध्यम से नई पानी, बिजली और भूमि मांगों के अनुकूल होने के लिए मजबूर किया जा रहा है। प्रत्येक गलती कम पानी के दबाव, तीव्र सूखे या यहां तक ​​कि राजनीतिक हवाओं में बदलाव के रूप में आम निवासियों के दैनिक जीवन को सीधे प्रभावित कर सकती है।

इस अर्थ में, फेयेट काउंटी डेटा सेंटर "लापता पानी बिल" घटना न केवल स्थानीय प्रशासनिक प्रबंधन और प्रौद्योगिकी उन्नयन के लिए एक सबक है, बल्कि एक अपरिहार्य दर्पण भी है क्योंकि दुनिया भर में डिजिटल बुनियादी ढांचे का विस्तार जारी है।