यूरोपीय उपयोगकर्ताओं के लिए जारी नवीनतम iOS 26.5 में, Apple ने तीसरे पक्ष के पहनने योग्य उपकरणों के लिए कई फ़ंक्शन खोले हैं जो पहले यूरोपीय संघ के डिजिटल बाजार अधिनियम की अनुपालन आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए अपने स्वयं के Apple वॉच और AirPods तक सीमित थे। इसका मतलब यह है कि EU में, जो उपयोगकर्ता गैर-Apple ब्रांड हेडफ़ोन, स्मार्ट घड़ियों और अन्य पहनने योग्य उपकरणों के साथ iPhone का उपयोग करते हैं, उनके पास नई क्षमताएं होंगी जो Apple के स्वयं के पारिस्थितिक एकीकरण अनुभव के करीब हैं।
कनेक्शन अनुभव के संदर्भ में, iOS 26.5 पहली बार थर्ड-पार्टी हेडफ़ोन को AirPods के समान "डिस्टेंस पेयरिंग" तंत्र का उपयोग करने की अनुमति देता है। इस सुविधा का समर्थन करने वाले हेडफ़ोन को केवल iPhone के करीब लाने की आवश्यकता है, और AirPods के समान एक-क्लिक पेयरिंग इंटरफ़ेस स्क्रीन पर पॉप अप हो जाएगा, जिससे ब्लूटूथ कनेक्शन को पूरा करने के लिए सिस्टम सेटिंग्स में कई चरणों से गुजरने की आवश्यकता समाप्त हो जाएगी।
अधिसूचना अनुभव के संदर्भ में, ऐप्पल ने तृतीय-पक्ष स्मार्ट घड़ियों और अन्य उपकरणों के लिए iPhone अधिसूचना अग्रेषण और इंटरैक्शन क्षमताओं को खोल दिया है। अतीत में, तृतीय-पक्ष पहनने योग्य डिवाइस अक्सर केवल-पढ़ने योग्य सूचनाएं प्रदर्शित कर सकते थे, जबकि इंटरैक्टिव सूचनाएं ऐप्पल वॉच के लिए विशेष थीं; iOS 26.5 में, तृतीय-पक्ष डिवाइस न केवल iPhone से सूचनाएं प्राप्त कर सकते हैं, बल्कि उपयोगकर्ता इन डिवाइसों को देख और कार्य भी कर सकते हैं। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि अधिसूचना अग्रेषण अभी भी एक ही समय में केवल एक डिवाइस पर निर्देशित किया जा सकता है। एक बार तृतीय-पक्ष पहनने योग्य डिवाइस के लिए अधिसूचना अग्रेषण चालू हो जाने पर, Apple वॉच पर अधिसूचना फ़ंक्शन अक्षम हो जाएगा।
इसके अलावा, iOS 26.5 तीसरे पक्ष के पहनने योग्य उपकरणों को भी iPhone से "लाइव एक्टिविटीज़" प्रदर्शित करने की अनुमति देता है, ठीक उसी तरह जैसे Apple वॉच समय, यात्रा और व्यायाम जैसी गतिशील जानकारी प्रदर्शित करता है। प्रासंगिक विस्तार क्षमताएं न केवल स्मार्ट घड़ियों पर लागू होंगी, बल्कि तृतीय-पक्ष टीवी, हेडफ़ोन आदि सहित विभिन्न सहायक उपकरणों के लिए भी खुली होंगी। हालांकि, निर्माताओं को अपने उत्पादों में इन नई इंटरऑपरेबल सुविधाओं के लिए सक्रिय रूप से समर्थन जोड़ने की आवश्यकता है, इसलिए वास्तविक कार्यान्वयन का समय ब्रांड और मॉडल के आधार पर भिन्न हो सकता है।
Apple ने iOS 26.3 बीटा के आरंभ में ही आंतरिक रूप से इन इंटरऑपरेबिलिटी अपडेट का परीक्षण शुरू कर दिया था, और महीनों के परीक्षण के बाद, उन्हें आधिकारिक तौर पर iOS 26.5 के साथ सभी EU उपयोगकर्ताओं के लिए रोल आउट कर दिया गया था। साथ ही, Apple ने शर्तों के रूप में नई क्षमताओं के उपयोग की सीमाओं को स्पष्ट करने के लिए डेवलपर प्रोग्राम लाइसेंस समझौते को भी अद्यतन किया। नए नियमों के अनुसार अग्रेषित अधिसूचनाओं और वास्तविक समय गतिविधि डेटा का उपयोग विज्ञापन, उपयोगकर्ता प्रोफाइलिंग, मॉडल प्रशिक्षण या स्थान निगरानी के लिए नहीं किया जाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, iPhone के माध्यम से अग्रेषित जानकारी को अधिकृत लक्ष्य एक्सेसरी के अलावा अन्य ऐप्स या डिवाइस पर स्थानांतरित नहीं किया जा सकता है, न ही इसे किसी भी तरह से संशोधित किया जा सकता है जिससे "काफी हद तक इसका अर्थ बदल जाए।"
यह विस्तारित समर्थन वर्तमान में यूरोपीय संघ के भीतर iPhone उपयोगकर्ताओं तक सीमित है, और इसका उपयोग करने से पहले Apple खाते का देश या क्षेत्र EU सदस्य देशों में से एक पर सेट किया जाना चाहिए। Apple ने पहले भी कई बार सार्वजनिक रूप से डिजिटल मार्केट एक्ट के बारे में अपनी चिंताएं व्यक्त की हैं और कहा है कि यह बिल उसे EU में अपने उत्पादों और सेवाओं में "चिंताजनक बदलाव" करने के लिए मजबूर करता है, जो न केवल इसके एकीकृत पारिस्थितिक अनुभव को तोड़ता है, बल्कि उपयोगकर्ताओं को नए सुरक्षा और गोपनीयता जोखिमों के लिए भी उजागर कर सकता है। सितंबर 2025 में, Apple ने EU नियामकों से बिल वापस लेने का आह्वान किया, और बाद में नवंबर में शुरू किया गया एक अध्ययन जारी किया, जिसमें कहा गया कि नियमों ने उम्मीद के मुताबिक उपभोक्ता कीमतों में उल्लेखनीय कमी नहीं की है।