वेमो, अल्फाबेट की सेल्फ-ड्राइविंग कंपनी, ने हाल ही में यूएस नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (एनएचटीएसए) को एक दस्तावेज प्रस्तुत किया है, जिसमें अपने सेल्फ-ड्राइविंग सॉफ़्टवेयर को वापस बुलाने की घोषणा की गई है क्योंकि सिस्टम ने आगे सड़क पर गंभीर पानी का पता लगाने के बावजूद ड्राइविंग जारी रखने का विकल्प चुना है। रिकॉल में वेमो की पांचवीं और छठी पीढ़ी के स्वायत्त ड्राइविंग सिस्टम से लैस 3,791 वाहन शामिल हैं।
वेमो द्वारा एनएचटीएसए को सौंपे गए दस्तावेजों के अनुसार, एक सेल्फ-ड्राइविंग वेमो सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सी को 40 मील प्रति घंटे की गति सीमा के साथ सड़क के एक हिस्से पर "गंभीर जल-जमाव वाले खंड का सामना करना पड़ा जो नेविगेट करने के लिए असुरक्षित था"। भले ही वाहन ने आगे पानी जमा होने का पता लगा लिया हो, सिस्टम ने सुरक्षित क्षेत्र में रुकने या रास्ता बदलने के बजाय कम गति से आगे बढ़ना जारी रखा। वेमो ने कहा कि वह वर्तमान में एक स्थायी तकनीकी सुधार विकसित कर रहा है; इससे पहले, कंपनी ने सॉफ़्टवेयर अपडेट और समायोजित वाहन मानचित्र डेटा के माध्यम से गंभीर मौसम की स्थिति में वाहन की सीमा में सुधार किया है।
वेमो ने इस बात पर जोर दिया कि इस घटना के परिणामस्वरूप कोई हताहत या अन्य ज्ञात दुर्घटना नहीं हुई, लेकिन इसने चरम मौसम और सड़क की स्थिति में लगातार बदलाव वाले वातावरण में चालक रहित वाहनों के सामने आने वाले जोखिमों और तकनीकी चुनौतियों पर भी प्रकाश डाला। चूंकि इसे आधिकारिक तौर पर परिचालन में लाया गया था, वेमो क्षेत्रीय चयन में अधिक सतर्क रहा है, मुख्य रूप से फीनिक्स, लॉस एंजिल्स, अटलांटा और ऑस्टिन जैसे अपेक्षाकृत गर्म और शुष्क जलवायु वाले शहरों पर ध्यान केंद्रित किया है। हालाँकि, जैसा कि कंपनी संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्वी तट जैसे बोस्टन, न्यूयॉर्क और वाशिंगटन, डी.सी. के शहरों में विस्तार करने की योजना बना रही है, बारिश, बर्फ और पानी जैसी अधिक जटिल मौसम स्थितियों में इसका सुरक्षा प्रदर्शन बाहरी दुनिया के लिए इसकी प्रौद्योगिकी की परिपक्वता का परीक्षण करने के लिए प्रमुख संकेतकों में से एक बन जाएगा।
यह रिकॉल पहली बार है जब वेमो की छठी पीढ़ी की स्वायत्त ड्राइविंग प्रणाली को रिकॉल किया गया है। छठी पीढ़ी की प्रणाली को आधिकारिक तौर पर इस साल की शुरुआत में लॉन्च किया गया था और इसे एक स्वायत्त ड्राइविंग प्लेटफॉर्म के रूप में तैनात किया गया है जो "उच्च पैमाने पर बड़े पैमाने पर उत्पादन" का समर्थन कर सकता है। वेमो का वर्तमान जगुआर आई-पेस बेड़ा मुख्य रूप से कंपनी की पांचवीं पीढ़ी की स्वायत्त ड्राइविंग तकनीक से सुसज्जित है, जिसे पहली बार मार्च 2020 में लॉन्च किया गया था। पांचवीं पीढ़ी की प्रणाली स्कूल बस के पार्क होने पर ठीक से काम न करने और स्थिर वस्तुओं के साथ टकराव सहित मुद्दों के कारण अतीत में पांच रिकॉल के अधीन रही है।
पांचवीं पीढ़ी की तुलना में, छठी पीढ़ी की प्रणाली को कई वाहन मॉडलों में निर्बाध रूप से तैनात करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। वेमो ने सबसे पहले जिक्रिप्टन के सहयोग से विकसित अपने आरटी सेल्फ-ड्राइविंग मिनीवैन (बाद में इसका नाम बदलकर "ओजाई") पर छठी पीढ़ी की प्रणाली को पूरी तरह से लागू करने की योजना बनाई है, और बाद में हुंडई के सहयोग से Ioniq 5 सेल्फ-ड्राइविंग मॉडल में विस्तार किया जाएगा। कंपनी भविष्य में अपने स्वायत्त ड्राइविंग प्लेटफॉर्म से लैस अधिक मॉडलों की संभावना तलाशने के लिए टोयोटा सहित कई कार कंपनियों के साथ भी बातचीत कर रही है।
स्वायत्त ड्राइविंग उद्योग के समग्र विवेकपूर्ण पर्यवेक्षण के संदर्भ में, वेमो की स्वैच्छिक वापसी को सुरक्षा जोखिमों की प्रतिक्रिया और सुधार के रूप में माना जाता है। हालाँकि, जैसे-जैसे इसके वाहनों और परिचालन क्षेत्रों का विस्तार जारी है, चरम मौसम, अप्रत्याशित सड़क की स्थिति और जटिल शहरी वातावरण में सिस्टम स्थिरता और अनावश्यक सुरक्षा क्षमताओं को कैसे बनाए रखा जाए, यह नियामक अधिकारियों, जनता और भागीदार कार कंपनियों का ध्यान केंद्रित रहेगा।