जैसा कि अमेरिकी नागरिक अधिकार समूहों ने दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका में डेटा केंद्रों में बड़ी संख्या में गैस टर्बाइनों का उपयोग करने के लिए एलन मस्क की कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी xAI के खिलाफ मुकदमा शुरू किया है, कंपनी की योजना अगले तीन वर्षों में उसी प्रकार के उपकरणों का महत्वपूर्ण विस्तार जारी रखने की है। बुधवार को स्पेसएक्स द्वारा दायर प्रारंभिक सार्वजनिक पेशकश (आईपीओ) दस्तावेज़ के अनुसार, एक्सएआई, इसकी एआई व्यवसाय इकाई, एआई बुनियादी ढांचे के लिए गैस टर्बाइन खरीदने के लिए लगभग 2.8 बिलियन डॉलर खर्च करने की उम्मीद है, जिसमें विशेष रूप से "मोबाइल गैस टर्बाइन" के लिए लगभग 2 बिलियन डॉलर का ऑर्डर भी शामिल है, जो वर्तमान मुकदमेबाजी विवाद के केंद्र में है।
इससे पहले, नेशनल एसोसिएशन फॉर द एडवांसमेंट ऑफ कलर्ड पीपल (एनएएसीपी) ने अदालत में एक मुकदमा दायर किया था, जिसमें एक्सएआई पर मिसिसिपी में एक डेटा सेंटर के पास दर्जनों बिना लाइसेंस वाले गैस टर्बाइन चलाने का आरोप लगाया गया था, जिससे क्षेत्र में हवा की गुणवत्ता और खराब हो गई, जो पहले से ही संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में से एक है। समूह ने अदालत से इन इकाइयों के उपयोग के खिलाफ निषेधाज्ञा जारी करने का अनुरोध किया। सार्वजनिक जानकारी से पता चलता है कि नियामकों ने केवल 15 गैस टर्बाइनों के लिए एक्सएआई लाइसेंस दिए हैं, लेकिन कुछ हफ्ते पहले तक, कंपनी के पास वास्तव में 46 इकाइयां परिचालन में थीं।
पर्यावरण संबंधी चिंताएँ इन गैस टर्बाइनों द्वारा उत्पादित बड़ी मात्रा में नाइट्रोजन ऑक्साइड उत्सर्जन पर केन्द्रित हैं। रिपोर्टों के अनुसार, वर्तमान में xAI द्वारा उपयोग की जाने वाली कई प्रकार की इकाइयाँ संभावित रूप से प्रति वर्ष 2,000 टन से अधिक नाइट्रोजन ऑक्साइड उत्सर्जित कर सकती हैं। इस प्रकार की गैस स्मॉग और ओजोन प्रदूषण का एक महत्वपूर्ण घटक है जो अस्थमा जैसे स्वास्थ्य जोखिमों को प्रेरित करती है।
लाइसेंसिंग मुद्दों के जवाब में, एक्सएआई का बचाव यह है कि इसका उपकरण एक "मोबाइल" गैस टरबाइन है - यानी, यह ट्रेलर चेसिस पर रहता है जिस पर इसे ले जाया गया था, और इसलिए इसे एक वर्ष तक उत्सर्जन परमिट के बिना संचालित किया जा सकता है। मिसिसिपी इस स्पष्टीकरण से सहमत है, यह तर्क देते हुए कि ऐसी "मोबाइल उत्पादन इकाइयाँ" राज्य लाइसेंसिंग नियमों के अंतर्गत नहीं आती हैं। हालाँकि, संघीय स्तर पर प्रासंगिक नियमों में स्पष्ट रूप से आवश्यकता है कि एक निश्चित आकार के गैस टर्बाइन, चाहे ट्रेलरों पर स्थापित हों या नहीं, वायु प्रदूषण नियामक प्रणाली में शामिल किए जाने चाहिए। अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने इस साल की शुरुआत में निर्धारित किया था कि एक्सएआई की परिचालन प्रथाओं ने संघीय वायु प्रदूषण नियमों का उल्लंघन किया है।
अपनी नवीनतम आईपीओ फाइलिंग में, स्पेसएक्स ने भी इस कानूनी और नियामक जोखिम को स्वीकार किया है। दस्तावेज़ में कहा गया है कि कंपनी वर्तमान में डेटा सेंटर संचालन के लिए "प्राकृतिक गैस और गैस टरबाइन प्रौद्योगिकी पर बहुत अधिक निर्भर है"। यदि अदालत निषेधाज्ञा जारी करती है या नियामक प्राधिकरण मौजूदा लाइसेंस रद्द कर देता है, तो "इसका हमारे एआई व्यवसाय पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा।" फिर भी, एक्सएआई अभी भी गैस टर्बाइनों के साथ कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचे का विस्तार जारी रखने पर दांव लगा रहा है, जो वर्तमान एआई प्रतियोगिता के संदर्भ में ऊर्जा और पर्यावरण संरक्षण विनियमन के बीच बढ़ते तीव्र विरोधाभास को उजागर करता है।